Это по-настоящему

Я издаю неопределенный звук, соглашаясь с ней, но не хочу говорить об этом прямо сейчас. У нее никогда не было серьезных отношений, потому что она сосредоточена на карьере. А я не хочу двигаться вперед, потому что желаю, чтобы все стало как прежде: мама и папа сидели за столом, близнецы были маленькими, УУ держал бы меня за руку.

– В пятницу у близнецов в школе пикник, – продолжает Пейсли, когда понимает, что я не собираюсь ничего отвечать. – Ты же придешь?

Я мычу что-то неопределенное.

– Клаудиа хочет, чтобы вы с Окли пришли вместе.

Я закатываю глаза.

– Она, кстати, не прекратит звонить, – сообщает Пейсли. – Окли вчера совершил кое-что выдающееся.

– Что он сказал? – с тревогой спрашиваю я.

– Кое-что не слишком приятное, – признается она. – По поводу УУ.

Я резко поворачиваюсь к ней:

– Правда?

Она кивает:

– Да. Назвал его пустым местом. И намекнул, что теперь ты встречаешься с «настоящим мужчиной».

О боже. Неудивительно, что Клаудиа с ума сходит.

– Дай угадаю… Ты совершенно согласна с этими формулировками, – саркастически говорю я.

Пейсли вздыхает:

– Ну Вонн!

– Что? Мы обе знаем, что ты ненавидишь УУ.

– Ничего подобного.

– А вот и да, – раздраженно говорю я.

– Нет. Ненависть – это очень сильная эмоция. Я никого не ненавижу, – твердо говорит Пейсли. – Но ты права, мне не слишком нравится УУ. Он тебе не подходит. Ты просто была ему удобна.

– Неправда, – возмущаюсь я.

– Правда. Если он отменял встречу в последний момент, ты никогда не обижалась. Когда ты выиграла билеты на Dodgers в школьной лотерее, а он захотел пойти не с тобой, а со своими друзьями, ты и слова поперек не сказала. Или вот эти кеды – ты постоянно их носишь. – В доказательство она тычет на мои ноги. – А он свои даже не надевает, хотя у него они тоже есть!

Мне хочется куда-нибудь спрятать проклятые ноги.

– Ты упускаешь из виду все те разы, когда он поддерживал меня после смерти мамы и папы. Или когда позволял зависать у него в общежитии, пока сам был занят съемками видео. Он всегда был рядом.

– Ну да, – соглашается Пейсли. – Физически он всегда был рядом с тобой. Но эмоционально – нет. Да ты и сама это понимала. Поэтому не хотела заниматься с ним сексом.

– Я была не готова! – кричу я на нее.

Она совершенно невозмутимо откидывается на мягкую спинку качелей:

– С ним ты никогда не была бы готова.

– Потому что я слишком незрелая! – огрызаюсь я.

– Нет. Потому что ты на самом деле его не любила, хотя думала, что любишь. – Она берет меня за руку. – Я не считаю, что ты не умеешь по-настоящему любить. Просто твое чувство к УУ вовсе не такое сильное, как ты думаешь.

Я с недоверием смотрю на нее:

– Это потому, что я не в настроении есть торт?

– Потому что УУ самовлюбленный идиот и на самом деле ты страдаешь из-за того, что потеряла еще один якорь в своей жизни, а не из-за того, что рассталась с ним.

Я отворачиваюсь и обхватываю колени руками. Меня бесит ее спокойный, обыденный тон.

Но еще больше меня бесит то, что она, возможно, права.

23

ОН

1doodlebug1 @OakleyFord_stan№ 1 Как думаешь, она ему изменяет со своим бывшим?

OakleyFord_stan№ 1 @1doodlebug1 это было бы очень глупо с ее стороны

1doodlebug1 @OakleyFord_stan№ 1 ну да, понятно

Благотворительный вечер проходит в «Уилшире». Сначала ужин, потом аукцион, все доходы с которого направляются на медицинские исследования, а потом выступление группы Deadhead Bloom. Я не знал, что они сегодня хэдлайнеры. Их последний альбом продюсировал Кинг, и это может означать… Черт, он действительно здесь.

Замечаю его за соседним столиком, и мне становится не по себе. Понятия не имел, что он тоже здесь будет. Я собираюсь отвести взгляд, но поздно – он меня заметил.

Кинг кивает и улыбается слегка фальшивой улыбкой, а затем отворачивается и заводит разговор со своей соседкой по столу, очень красивой женщиной в белом коктейльном платье.

Все люди, сидящие рядом со мной, имеют отношение к музыкальной индустрии, но я ни с кем близко не знаком. Тут трое участников нового популярного бойз-бэнда, несколько топ-менеджеров лейблов и какая-то брюнетка в красном шелковом платье. Она постепенно подвигается ко мне все ближе, пока не оказывается чуть ли не у меня на коленях. Я не обращаю на нее внимания и начинаю беседовать с менеджером слева от себя, но так и чувствую, как она на меня пялится. И еще она постоянно пытается влезать в разговор: «Окли, как работа над новым альбомом?», «Когда следующий тур?», «Ты все еще работаешь с прежним лейблом?».

Я каждый раз односложно отвечаю и поворачиваюсь к менеджеру, делая вид, что увлечен беседой. Парень говорит что-то про маркетинговые стратегии и использование групп в «Фейсбуке» для того, чтобы организовать онлайн-фанбазу. Хоть я и ненавижу социальные сети, но все равно знаю, что сейчас в тренде, а он явно не имеет об этом ни малейшего понятия. Я хочу ему сказать, что «Фейсбук» скоро вымрет, как динозавр, и что все сидят в «Инстаграме» и «Снэпчате», но он настолько увлечен своей речью, что я позволяю ему разглагольствовать дальше, потому что он создает хорошую подушку безопасности между мной и пылкой брюнеткой.