Это по-настоящему

Вонн ведет себя странно. Она молчалива и задумчива и за весь вечер отпустила только один саркастический комментарий – это дает повод думать, что публичные извинения все равно не искупили моей вины.

– Как тебе праздник? – спрашиваю я, когда мы выходим из очереди и с бумажными тарелками с хот-догами и салатом в руках идем в сторону берега, подальше от шума.

– Нормально, – произносит она не слишком убедительно. – А тебе?

– Отличный пикник! Я просто в восторге.

Это чистая правда. Я с самого утра пребывал в ужасе, когда Клаудиа позвонила и сказала, что вечером я должен пойти на пикник с Вонн и ее семьей. Во-первых, потому что мы с Вонн не разговаривали после той истории с УУ, а во-вторых, потому что сама идея благотворительного пикника с учащимися средней школы Карделл Хиллс, где учатся братья Вонн, выглядела как скука смертная.

Я думал, что меня весь вечер не оставят в покое, но, к моему удивлению, никто не обращает на меня внимания. Пикник проходит на пляже Эль-Сегундо, но школа выставила охрану, чтобы случайные прохожие не ворвались на вечеринку и не съели всю еду. Хотя вряд ли кому-то интересен школьный пикник и в списке только сами школьники, их родители и учителя. Так что возраст участников – либо моложе тринадцати, либо старше сорока.

Здесь меня никто не узнает – кажется, впервые в жизни, – и это совершенно восхитительное чувство. Было бы еще лучше, если бы моя девушка на меня не дулась, но в этом я сам виноват.

Мне надо научиться обращаться с ней как-то по-другому.

А еще перестать думать о том, что я хочу ее поцеловать.

– Дай пас! Сюда! – кричит один из близнецов товарищу по команде. Я отвлекаюсь от своих размышлений и поворачиваюсь в ту сторону, где в ста метрах от нас ребята играют в футбол. Шейн и Спенсер в одной команде, но я не могу их различить, потому что они одеты в одинаковые синие футболки и защитного цвета бриджи с карманами.

Зато Вонн явно понимает, кто из них кто, потому что громко кричит:

– Молодец, Спенс! Давай! – и начинает улюлюкать, когда один из братьев в синей футболке забивает гол.

Вслед за Пейсли, которая чуть поодаль болтает с Таем, я тоже одобрительно кричу близнецам. Сложно не заметить, как сестра Вонн увлечена моим телохранителем: она раскраснелась, а когда тот аккуратно берет ее за руку, чтобы отвести в сторону от проносящейся мимо своры подростков, она заметно волнуется.

Во взгляде Тая в этот момент я замечаю непривычную нежность. Ничего себе, похоже, он отвечает ей взаимностью!

– По-моему, твоя сестра и мой телохранитель серьезно увлечены друг другом, – говорю я Вонн, надеясь сплетнями отвлечь ее от мрачных мыслей.

Это до определенной степени работает. Она смотрит на них с грустной улыбкой и произносит:

– Возможно.

– Жаль, что у них ничего не выйдет.

– Почему?

– Тай не будет встречаться с девушкой, которая работает на Джима, – поясняю я. – Потому что будет очень неловко, если они расстанутся.

– Пейсли работает не на Джима, а на его брата.

– Это почти одно и то же.

– А может, они не расстанутся, влюбятся, поженятся, нарожают десяток детишек и счастливо состарятся вместе.

Она говорит каким-то поникшим голосом, и я с тревогой спрашиваю:

– Ты в порядке?

Она вздыхает:

– Да. У тебя хот-дог остынет.

Я откусываю кусочек, а Вонн снова погружается в игру. Я же продолжаю следить за ней. Мне не нравится, что она такая тихая. Лучше бы она иронизировала надо мной, как обычно.

– Что случилось? – снова спрашиваю я.

– Ничего.

– Это из-за того, что я сказал про УУ?

От упоминания его имени она вздрагивает.

– Нет. Я же приняла твои извинения, – резко отвечает она. – Даже написала тебе, какой ты взрослый и сознательный.

– Мы оба знаем, что ты пишешь только то, что тебе велит Клаудиа. – Я внимательно вглядываюсь в ее равнодушное лицо. – А на самом деле ты меня простила?

– Да, простила. И, бога ради, мы можем больше не обсуждать УУ?

Я недоуменно хмурюсь:

– Почему?

Но она не успевает ничего сказать, потому что к нам застенчиво подходят две девочки – одна с косичками, другая с очень милой короткой стрижкой. На вид им лет одиннадцать-двенадцать, и они прямо-таки трясутся от волнения. Одна из них достает телефон.

– Привет. Извините… Окли… а можно… можно с вами сфотографироваться? – заикаясь, бормочет та, что с косичками.

Я проглатываю смешок:

– Без проблем.

Они обе заливаются краской и молча смотрят на меня некоторое время.

Наконец Вонн прерывает неловкую паузу.

– Я сфотографирую, – говорит она, хватая телефон.

Я почти на полметра выше девчонок, так что сажусь на корточки и жду, что они сейчас на мне повиснут, но они просто испуганно стоят по бокам. Кажется, впервые в жизни я жестом приглашаю поклонниц подойти ближе:

– Идите сюда, а то мы в кадр не поместимся.

Они подходят ближе, я приобнимаю их за плечи, и у обеих такой вид, как будто они сейчас упадут в обморок.

Как только Вонн делает фотографию, девочки со всех ног убегают, словно олимпийские спринтеры. Через несколько секунд вокруг них собираются еще несколько ребятишек, все громко перешептываются и периодически взвизгивают, глядя на экран.