Это по-настоящему

– Тоже правда, – я с трудом пытаюсь вспомнить аккорды к самой известной песне этой инди-фолк группы.

Вступление у меня толком не выходит, но как только я начинаю петь, аккорды вспоминаются сами собой. Вонн в полном восторге, она не отрывает от меня взгляда. Я немного меняю мелодию припева – нужно же привнести в эту песню хоть что-то свое! – и она радостно улыбается. Моя версия песни быстрее и несколько ближе к року, чем оригинал, и это звучит просто потрясающе. Честно говоря, я и сам в восторге.

Наконец я заканчиваю, и вдруг раздается шквал аплодисментов. Я чуть не падаю с шезлонга – так увлекся, что даже не заметил, что здесь есть еще кто-то, кроме Вонн. Кто-то начинает фотографировать… чувство «нормальности» пропадает. Вот она, моя «нормальная» жизнь: не могу даже спеть песню своей девушке, чтобы кто-нибудь это не зафиксировал.

Но Вонн все еще пристально смотрит на меня, и в ее глазах снова какая-то растерянность. Я хочу спросить ее, что не так, но тут ко мне начинают подходить люди и благодарить за песню. Несколько человек просят меня выступить, но я вежливо отказываюсь, беру Вонн за руку, и мы уходим прочь от толпы.

Матч уже закончился, и к нам подбегают потные и растрепанные близнецы. Мы вместе подходим к Пейсли и Таю и принимаем единодушное решение пойти домой.

– Было очень здорово, – тихо шепчет Вонн мне на ухо, пока мы идем по песку.

– Спасибо.

Когда подходим к лестнице, которая ведет на парковку, Вонн останавливается, пропуская всех вперед.

– Что такое? – спрашиваю я.

– Часто ты открываешь рот, чтобы сказать какую-нибудь гадость, и мне хочется тебе врезать, – говорит она с грустной улыбкой. – Но когда ты поешь… очень сложно плохо к тебе относиться.

Я обдумываю ее слова, пока мы идем к парковке. Близнецы садятся на заднее сиденье «ниссана» Пейсли, а сама она – за руль. Вонн собирается сесть вперед, но я ловлю ее за руку:

– Подожди минутку. Дай мне свой телефон.

Она непонимающе хмурится:

– Вот, держи. Но зачем тебе?

Я молча беру из ее руки телефон и открываю список контактов. Вбиваю туда десять цифр и возвращаю телефон ей.

– Это мой номер, – хрипло говорю я. – Звони, если захочешь поболтать, ладно?

Вонн стоит в оцепенении.

Пока она не успела ни о чем меня спросить, я наклоняюсь, целую ее в щеку и иду к машине.

Мы с Таем садимся, и он, заводя мотор, бросает на меня беглый взгляд.

– Здорово было, да? – говорит он.

– Потрясающе, – отвечаю я.

И ни капли не преувеличиваю.

______

Утром в интернете появляется короткая запись моего исполнения. Я просыпаюсь от звонка Джима, решившего разбудить меня, чтобы об этом сообщить. Но он не сердится, а, наоборот, доволен.

– У видео уже больше миллиона просмотров! – каркает он мне в ухо. – А комментарии! Иди почитай комментарии. Я только что прислал тебе ссылку.

Я сонно сажусь в кровати и включаю громкую связь, а потом открываю ссылку на видео в «Инстаграме», но не смотрю его, а сразу начинаю читать комментарии.

ОМГ! Так здорово!

Он вернулся, сучки! А я говорила, что он не исписался!

ТАК ЗДОРОВО СНОВА СЛЫШАТЬ ОКЛИ

Это там его девушка? Вонн? Ох. Вот бы на меня кто-нибудь когда-нибудь так посмотрел, как он на нее смотрит.

*мурашкиМУРАШКИ

ОМГ. У меня по спине мурашки побежали.

Я невольно улыбаюсь. «Мурашки» – самое любимое слово в музыкальном мире. Я бросаю читать, потому что там больше пяти тысяч комментариев, и если захочу прочитать их все, то буду заниматься этим до самой смерти и еще половину загробной жизни.

– Твои фанаты по тебе соскучились, – заявляет Джим. – Это очевидное подтверждение. Тебе нужен новый альбом, Ок.

– Я стараюсь.

Как обычно, хорошее настроение быстро пропадает. Вот ему обязательно постоянно напоминать мне, как все плохо?

– Старайся лучше!

Я сжимаю зубы.

– Ты сегодня едешь на студию?

– Да. Выезжаю через час. – Я обдумываю следующую фразу. – Хотел попросить Вонн тоже поехать.

– Хорошая идея. Вчера вы были вместе, и кончилось тем, что ты записал хит. Может, она твоя муза.

– Ну, я же просто спел кавер, – бурчу я.

– Это неважно, – возражает он. – Ты немного изменил песню, и теперь она частично твоя. Но главное, ты спел ее с душой. Люди всегда реагируют на всю эту фигню с эмоциями.

– Эмоции – фигня? – смеюсь я. – Сочувствую твоей жене, чувак!

Он не реагирует на насмешку.

– Езжай и запиши что-нибудь стоящее. Я тебе потом позвоню и… Стоп, у меня входящий. Повиси на линии.

– Почему? Мы же уже закончили…

– Не вешай трубку, – требовательно говорит он, и воцаряется тишина.

Я сдерживаю раздражение. Ну серьезно, мне что, заняться больше нечем, кроме как ждать, пока он болтает с каким-то другим клиентом?

– Тебе сейчас Кинг позвонит! – вдруг резко кричит мне в ухо Джим.

У меня перехватывает дыхание. Черт побери!

– Ты серьезно?

– Да. Веди себя хорошо. Не торопи его. Пусть выговорится.

Я медленно выдыхаю:

– Принято.

– Будь молодцом, – еще раз повторяет Джим.

– Я понял.