Это рискованно (ЛП)

  Послышался коллективный выдох — звук крайнего разочарования. Было слишком много надежд на то, что кража машины не связана с Д'Обиньи и Мансуром. Уиттен мрачно потянулся за сигаретами.

  «Бёрдхоу, как известно большинству из вас, находится в полумиле от блокпоста не с той стороны. Они, должно быть, обогнали нас по всей стране, пока мы все устанавливали. И теперь у них есть четыре часа кровавого старта на нас. Они могут быть где угодно».

  Армейские офицеры переглянулись, сжав губы. Два батальона регулярных войск и солдат ТА и полдюжины вертолетов «Рысь» и «Газель» все еще находились в боевой готовности в северо-западном секторе.

  «Этот человек, Мартиндейл, — сказал Стив Госс. — Он был в пабе весь день?

  «Он и его невеста пошли в «Плуг» на обед, говорит он, и в итоге остановились там, чтобы посмотреть регби по телевизору».

  — Подожди, — сказал Маккей, вытягивая голову туда, где сидела Лиз, зажав пальцы над ноутбуком. «МГБ в гоночном зеленом цвете? Мы прошли один! Я говорил тебе, что раньше…

  «Бирюзово-голубой? Магнит-манипенни?

  — Да, это тот… где мы были? Давайте посмотрим на этот экран. Мы ехали отсюда на юго-запад, ехали сколько, пятнадцать минут? Должно быть, где-то рядом с замком Акр или Нарборо. Итак, если наша встреча в Марвелле была назначена на два часа дня и это была та самая машина, которую мы видели — а в наши дни на дорогах не так уж много таких винтажных и цветных автомобилей — тогда получается, что наши два террориста возле Нарборо примерно в час сорок. пять. Два с четвертью часа назад. Вы правы, — обратился он к Уиттену, — они уже могут быть в Лондоне или Бирмингеме.

  «Но зачем красть такую узнаваемую машину?» — спросила Лиз.

  Полицейские переглянулись. «Потому что их легко подключить, дорогая», — сказал Уиттен. «Большинство автомобилей моложе двадцати лет имеют автоматическую блокировку руля. Вы можете сломать замок, дернув колесо, но для этого потребуется немного силы. Что указывает на то, что девушка забирает, я бы сказал.

  "В ПОРЯДКЕ. Дело принято. Конечно, однако, это делает его чем-то вроде последнего средства? Отчаянный рывок, чтобы убраться подальше от блокпоста. Они не могли знать, что владелец собирается просидеть в пабе весь день; они должны были исходить из того, что он мог в любой момент выйти на поиски своей машины, обнаружить, что она исчезла, и сразу же набрать 999. Они, конечно, не рискнули бы въехать в крупный город на легко узнаваемой машине, которую, насколько они знали, искал каждый полицейский в Великобритании».

  Данстан кивнул. "Я согласен. Они позволяли себе максимум час езды по второстепенным дорогам, а потом бросали машину».

  — Час езды по второстепенным дорогам приведет их к Королевским военно-воздушным силам Маруэлл, — тихо сказал Маккей.

  Никто не ответил. Женщина-полицейский, управляющая компьютером с дисплеем, нарисовала на карте красную линию. Он двинулся на юг от Дерсторп-Стрэнд, пересек синюю линию, обозначающую контрольно-пропускной пункт, и прошел через Бердхоу и Нарборо в Марвелл. Линия была вертикальной и почти абсолютно прямой.

  — Предположим, что их целью является Марвелл, — сказал Данстан, оглядываясь вокруг. «Справедливо предположить, что (а) они не собираются подъезжать слишком близко к охраняемому правительственному учреждению на угнанной машине, и (б) они бросили машину в течение часа после проезда через Нарборо. Это ставит их прямо сейчас либо к востоку от пятимильного круга, окружающего Марвелл, либо к западу от него. Думаю, они лежали вне поля зрения — у них был довольно напряженный день. Либо так, либо они готовятся подойти к цели — они уж точно не рискнут угнать еще одну машину на данном этапе».

  Уиттен потушил сигарету. — Так что ты предлагаешь?

  «Что мы рисуем два кольца вокруг Марвелла. Установите внутренний круг радиусом пять миль, который мы заполним полицией, армией и персоналом ТА прямо сейчас. Дайте им приборы ночного видения, прожекторы, что им нужно… В общем, никто не пройдет».

  Лысеющий человек в короне и звездных знаках различия подполковника сделал быстрые вычисления карандашом. — Всего около восьмидесяти квадратных миль. Если стянем все поисковые отряды с северо-западного сектора, подтянем еще батальон…

  — А за пределами этого, — продолжал Данстан, — еще одно кольцо шириной в пять миль — это площадь в двести квадратных миль, — над которой мы и наши друзья из армейской авиации пролетаем всю ночь, используя тепловизоры… — Он огляделся в поисках одобрения. — У кого-нибудь есть идея получше?

  Наступила тишина.

  — Как вам это, господа? Мэм? — спросил он армейских офицеров.

  Они кивнули. — Достаточно хорошо, — сказал подполковник. Он повернулся к своим товарищам-офицерам с бледной улыбкой. «Пусть не говорят, что мы не смогли защитить наших храбрых союзников США от неуравновешенного студента-лингвиста и пакистанского гаражного механика».