Это случилось однажды летом

С грудью, полной гордости, Брендан поцеловал ее в лоб, щеки, губы, затем опустился на колени и поцеловал в живот, подняв ее позаимствованную рубашку, прежде чем выпрямиться. Он накинул его ей на голову, помогая просунуть обе руки в отверстия, и застегнул молнию на джинсах. Пайпер все еще стояла, прислонившись к стене, в оцепенении, против которого он определенно не возражал, он нашел коробку с салфетками, вытащил пригоршню и вытер свои расходы с внутренней стороны ее бедер.

Эта последняя часть разбудила ее.

—Я могу это сделать, - сказала она, потянувшись за коробкой с салфетками.

Он поймал ее за запястье.

—Мне нравится это делать.

—Брендан ... - было слышно, как она сглотнула.

—Просто потому, что я скучала по тебе ...

Вот оно что было.

—да?

—Ну ...—Она наклонилась и собрала свои брюки, трясущимися руками подтянув их к ногам.

—Я ... я беспокоюсь, что веду тебя ...

—Господи.—Он невесело рассмеялся, воспользовался моментом, чтобы стянуть толстовку через голову, и проигнорировал щипок в груди.

—Я могу только представить, с какими идиотами ты встречалась, Пайпер. Но я не один из них. Я взрослый мужчина и знаю, на чем мы

стоим. Я знаю, что ты заставишь меня работать на тебя, и я этого не боюсь.

Ее глаза на мгновение стали мечтательными, но она быстро пришла в себя.

—Работаешь на меня? Здесь не за что работать! —Что, черт возьми, это значит? - рявкнул он. —Это значит ...- Она заломила руки.

—Я ... я не могу быть твоей девушкой.

Брендан вздохнул. Был ли он раздражен? ДА. Хотел ли он быть где-нибудь еще в этом мире? Нет. И это чертовски сбивало с толку, но, очевидно, сейчас ему это нравилось. Быть смущенным, очарованным и растерянным из-за этой женщины.

—Как ты хочешь это назвать, Пайпер? Давайте пойдем на компромисс.

—Друзья с привилегиями?

—нет.

—почему?

Он протянул руку, грубо обхватил ее киску через лайкру штанов для йоги, дразня шов средним пальцем.

Это чертовски намного больше, чем увлечение.

Пайпер покачнулась.

Он быстро убрал руку и поймал ее, прижимая к своей груди. —Как насчет того, чтобы мы назвали себя "больше, чем друзьями"?

—Это слишком широко. Это может означать что угодно.—Она потерла отсутствующие круги на его груди, пока он считал ее ресницы.

—Женатые люди-это больше, чем друзья.

Было еще слишком рано выяснять, почему ему так понравилось слово “женат” на ее губах, верно?

—Мы начнём с "больше, чем друзьями",- пророкотал он, целуя ее, прежде чем она смогла возразить. Ей потребовалось несколько секунд, чтобы принять участие, но их рты быстро затаили дыхание. Он снова прижал ее к стене, ладонь Пайпер прижалась к передней части его джинсов, где его член снова поднялся, готовый, отчаянно желающий большего от нее—

—Брендан Таггарт, пожалуйста, пройдите к справочному бюро на четвертом этаже,-раздался усталый голос по громкой связи, повторившийся дважды, пока они застыли на середине поцелуя.

—Черт, - выдавил он, дыша через нос и желая, чтобы его стояк утих. Однако этого никак не могло произойти, поэтому он постарался быть как можно незаметнее, затем взял Пайпер за руку и потащил ее к двери.

—Пойдем со мной.

—ой.—Он оглянулся через плечо и увидел, что Пайпер гладит свои растрепанные волосы так, как он находил очаровательным.

Хм. Ладно.

Брендан подвинул стул, который он поставил под дверную ручку, и они бок о бок вошли в полутемный больничный коридор. Он посмотрел на нее сверху вниз, пытаясь понять, как она относится к ярлыку “больше, чем друзья”. Этот разговор, эта война были далеки от завершения, но он не мог не чувствовать, что выиграл битву, просто заставив ее держать его за руку, как будто это было естественно. Ты не избавишься от меня, Пайпер.

—Брендан?

Звук голоса тестя заставил его сбиться с шага. Брендан оторвал свое внимание от Пайпер, чтобы найти Мика, слоняющегося у справочного стола.

—Мик.

Его тесть замер, смятение омрачило его черты, когда он перевел взгляд с Брендана на Пайпер. Они взялись за руки. Растрепанные волосы Пайпер. И в течение нескольких секунд Брендан не мог избавиться от чувства вины. Не совсем. Но только потому, что он должен был пойти к Мику, рассказать ему о своих чувствах к Пайпер. Ослепить его так, как это было последнее, что Брендан хотел сделать. Он никогда не видел Брендана ни с кем, кроме своей дочери, и шок должен был его укусить.

Отвлекшись на свои сожаления, он недостаточно быстро отреагировал на то, что Пайпер убрала руку.

Он попытался вернуть его, но было слишком поздно.

—Привет, Мик, - тихо сказала она, облизнув губы.

Мик не ответил. На самом деле, он откровенно игнорировал Пайпер, и Брендан почувствовал прилив гнева. Хотя это была его вина. Он пропустил решающий шаг, и теперь они были здесь, в этой неловкой ситуации, которой можно было избежать. И, черт возьми, последнее, что ему было нужно, это дать Пайпер еще одну причину держаться на расстоянии между ними.

—О, хорошо, - сказала улыбающаяся медсестра, выходя из-за стола.

—Ты нашёл его.

—Просто пришел проведать Сандерса, - пробормотал Мик, указывая большим пальцем в никуда конкретно.

—О, гм. Я собираюсь ... - начала Пайпер.