Это случилось однажды летом

—Нет, я сбежала без особых повреждений. Он заставил меня признать, что мы больше, чем друзья, но объятия были минимальными, и мы не планируем снова видеться. Я просто буду избегать его какое-то время.

Ханна вскочила на ноги и повернулась к Пайпер. —Чего ты боишься?

Пайпер фыркнула.

—Я не боюсь.

А она не была. Была ли она? Эта постоянная тяжесть в животе была совершенно нормальной. Как и уверенность в том, что Брендан в конце концов поймет, что есть тысяча других девушек, похожих на Пайпер Беллинджер; она определенно не была той девушкой, для которой мужчина носил кольцо в течение семи лет, это точно!

Она была просто экзотической птицей в этом маленьком, ничем не примечательном городке, и в конце концов он это поймет.

Или не стал бы.

Это было еще более страшно.

Что, если его чувства к ней действительно были искренними? Она больше не могла бороться с собой. С каждым днем им становилось все хуже. Она помчалась, как летучая мышь из ада, в больницу, уже наполовину в трауре. Тошнит от этого. И радость, когда он приехал, здоровый и бодрый. Боже мой, она была почти измотана, думая о гимнастике, которую проделало ее сердце.

Если эти чувства становились все глубже и глубже с обеих сторон ... Тогда что?

Она осталась бы в Вестпорте?

—На!— Ханна открыла крышку своего кофе и сделала большой глоток, проглотив.

—Ты понимаешь, что ведешь разговор в своей собственной голове, верно? Я этого не слышу.

—Я не останусь здесь, - выдохнула Пайпер, ее сердце подскочило к горлу.

—Он не может заставить меня. —Она вытащила свой телефон из кармана, постукивая, пока не добралась до Instagram, просматривая свою красочную ленту. Эти фотографии и непринужденный образ жизни, который они представляли, теперь казались почти чуждыми— банальными—и это было страшно. Означало ли это, что она действительно обдумывала новый путь? Тот, который она задокументировала не ради обожания, хотя и фальшивого? Ее повседневная жизнь в Вестпорте была такой насыщенной, какой она никогда не ожидала, но она все еще была здесь чужаком. В Лос- Анджелесе ее фигура была безупречной, по крайней мере внешне. Она была хороша в роли Пайпер Беллинджер, светской львицы. Сможет ли Пайпер закрепиться в Вестпорте, еще предстоит выяснить.

Она подняла свой телефон, повернувшись лицом к потоку фотографий в сторону Ханны.

—Хорошо это или плохо, но эта девушка-та, кто я есть, верно? Я так далеко ухожу от этой Пайпер. Так быстро.

—Хорошо, - медленно сказала Ханна.

—Брендан заставляет тебя чувствовать, что тебе нужно измениться?

Пайпер подумала об этом.

—Нет. Он даже назвал мою киску высоким уровнем обслуживания, как в хорошем смысле этого слова. Я думаю, что я ему нравлюсь такой. Это ужасно.

—Да, это звучит как самое худшее. В чем настоящая проблема, Пайпер?

Пайпер взорвалась.

—Ханна, я была чертовски напуган прошлой ночью! Ее сестра кивнула, отрезвев.

—я знаю.

—И он даже не мой парень.

—Пока.

—Грубо.—Она размахивала телефоном.

—Эта девушка ... недостаточно сильна. Чтобы все время так волноваться. Любить кого-то и потерять его, как мама и Опал потеряли Генри. Я не создана из этой ткани, Ханна. Я хожу на гребаные вечеринки и продвигаю бренды купальников. Я не знаю, кто я такая в Вестпорте.

Ханна сократила расстояние между ними, обнимая Пайпер.

—Ух ты. Вагинальный оргазм и психологический прорыв в один и тот же день. Тебя , должно быть, прослушивают.

—Так и есть. Я устала.— Она обняла Ханну в ответ, бесцеремонно уткнувшись лбом в шею сестры. Она подумала о лице Мика, когда он увидел, как она держит Брендана за руку, и внутренне съежилась. Честно говоря, она даже не была готова рассказать Ханне об этом моменте. Как низко она себя чувствовала. Не обязательно разрушитель дома, но ... незваный гость. Посторонний. Кем себя возомнила эта тусовщица из Лос-Анджелеса, явившаяся сюда и пытающаяся занять место прирожденной и воспитанной жены рыбака?

Телефон Пайпер зазвонил.

Кто это был?

Это не мог быть Брендан. Он оставил свой телефон на лодке. И никто из ее друзей даже не поздоровался с ней с тех пор, как она покинула почтовый индекс Бел-Эйр.

Она подняла экран, и на ее лице расцвела улыбка. —О, это отличные новости.

Ханна убрала руки с шеи Пайпер.

—что это?

—Сегодня вечер пятницы, и наша бабушка наконец-то готова к вечеринке.

***

Пайпер, которая никогда не относилась к вечеринкам легкомысленно, не теряла времени даром.

Она приняла душ, причесалась, пока ее волосы не стали выглядеть презентабельно, тщательно нанесла макияж и целенаправленно направилась в сторону гавани с сумкой для одежды, в которой был выбор платьев, в том числе одно для себя. Опал была миниатюрной, и с небольшим швом в последнюю минуту Пайпер в мгновение ока превратила бы ее в сучку-босса.

В ту секунду, когда Опал открыла дверь—одетая в очень симпатичный короткий халат лавандового цвета,—Пайпер могла сказать, что у нее возникли сомнения.

—Нет.— Пайпер прервала ее поцелуем, прямо в губы.