Это случилось однажды летом

Опал заартачилась, как только они переступили порог, но Пайпер похлопала ее по руке, ведя через более шумную часть бара к зоне отдыха в задней части. В прошлый раз она простояла у бара достаточно долго, чтобы заказать тот роковой поднос с выпивкой, но этого времени было достаточно, чтобы разобраться в ситуации. И она с облегчением увидела, что столики в задней части "Убей мужчину" сегодня вечером снова были заняты женщинами. Некоторые из них были ровесницами Опал, другие были ближе к Пайпер, и все они говорили одновременно.

Пара пожилых женщин подтолкнули друг друга локтями при появлении Опал. Одна за другой дюжина или около того дам начали обращать на нее внимание. Несколько долгих мгновений они смотрели на нее, разинув рты, а затем все разом напали на нее из засады.

—Опал, - сказала добродушная женщина с рыжим бобом, поднимаясь на ноги.

—Ты вышла!

— И выглядишь как горячая штучка! - вставил другой.

Смех прокатился по столам, и Пайпер почувствовала удовольствие.

—Ну, теперь у меня есть модный стилист,—сказала им Опал, сжимая руку Пайпер. —Моя внучка.

Вестпорт был маленьким городком, и было очевидно, что некоторые женщины уже знали, что сестры Беллинджер поселились здесь, а также об их семейной связи с Опал, в то время как другие явно соединяли точки и удивлялись. В любом случае, группа в целом, казалось, была удивлена, увидев их вместе и глядя так близко.

—Есть ли ... место еще для двоих? - спросила Опал.

Все одновременно зашаркали, подтаскивая стулья от других столов. В глазах Опал появился подозрительный блеск, когда она посмотрела на Пайпер и выдохнула.

—Как будто я никогда и не уходила.

Пайпер наклонилась и поцеловала ее в щеку.

—Почему бы тебе не пойти и не присесть. Я пойду принесу нам чего-нибудь выпить. Текила для тебя, верно?

—О, прекрати.— Опал игриво похлопала ее по руке.

—Столи и Семь с двумя лаймами, пожалуйста.

—Черт, - пробормотала Пайпер с улыбкой, когда Опал ушла. Пожилая женщина потребовала стул, и ей тут же оказали заслуженное внимание.

—У меня такое чувство, что с тобой все будет в порядке.

Пайпер купила выпивку для нее и Опал и села рядом с ней. После получаса непринужденной беседы вечер, казалось, складывался в непринужденное женское времяпрепровождение. Пока одна из двадцатилетних девушек не купила Пайпер напиток в обмен на консультацию по красоте. В самом деле, в выпивке не было необходимости. Она была рада дать совет, основанный на тоне кожи девушки и овальной форме лица ... но потом другая девушка сделала снимок перед Пайпер, желая узнать ее режим красоты. Другой обменял лимонную каплю на советы по сексуальному одеванию, когда зимой всегда было “чертовски холодно и шел дождь”.

А потом все пошло под откос.

***

—Все дело в чванстве, - прокричала Пайпер сквозь музыку час спустя, прищурив глаза, чтобы видеть только одну группу людей вместо двух.

Если только их не было два комплекта? Когда они туда добрались?

Она попыталась вспомнить, что говорила в первую очередь. Неужели все это было каким-то невнятным беспорядком? Но нет, девушки, которые отодвинули столики в сторону, чтобы создать взлетно-посадочную полосу в задней части Blow the Man Down, слушали ее с восторженным вниманием. Доставь, Пайпер.

—Ты, я, все мы, леди. Мы обладаем силой.—Она указала пальцем на бар, полный мужчин.

—Они это знают. Они знают, что мы это знаем. Секрет в том, чтобы показать им, что мы знаем, что они знают, что мы знаем. Имеет ли это смысл?

Раздался хор "да", за которым последовал звон бокалов.

—Смотри, как я иду, - сказала Пайпер, откидывая волосы за плечи и расхаживая по половицам, включив десятицентовик в конце своей импровизированной взлетно-посадочной полосы. Не лучшая ее работа, но вполне приличная после четырех, может быть, восьми рюмок.

—Посмотри на мое лицо. Это как будто у меня нет времени на твое дерьмо. Я занята. Я живу!

—Это поможет мне переспать?- спросила одна девушка.

Пайпер схватила лицо девушки и заглянула ей в душу.

—да.

—Я верю тебе.

—Привет, Пайпер.— В поле зрения появилась еще одна девушка. Или она была двойняшкой?

—Приближается День труда. Мы должны устроить вечеринку и попробовать советы по макияжу.

—О боже мой, - выдохнула Пайпер, лучшая/худшая идея пробилась сквозь ее восхитительное опьянение.

—Я должна устроить вечеринку. У меня есть бар.

—Всем привет! Пайпер устраивает вечеринку в честь Дня труда! Аплодисменты были оглушительными.

—Покажи нам еще раз прогулку!

Пайпер сделала снимок, который ей кто-то предложил.

—К черту это! Давай потанцуем!

Глава 20

Брендан прислонился к стене, чтобы сбить Мужчину с ног, скрестив руки на груди, со спокойной улыбкой на лице наблюдая, как Пайпер плела свою магию над всеми, кто находился поблизости.

Она была дерьмовой-и очаровательной.

Все, кто разговаривал с Пайпер, привлекали ее безраздельное внимание и уходили, как будто она только что поделилась секретами вселенной. Она устанавливала связи с людьми, черт возьми, почти мгновенно, и они любили ее. Понимала ли она, что делает это?