Это случилось однажды летом

Да, она могла быть пьяна, но ее беспокойство было искренним. Ее несчастный тон голоса сделал это очевидным, и это обеспокоило его. Не потому, что был даже шанс, что это может быть правдой—она была женщиной, а не гребаным пирогом. Ее беспокойство беспокоило его, потому что она не чувствовала себя в безопасности. Еще. И ему нужно было найти способ это исправить.

—Пойдем домой, - сказал он.

—Ладно. Позволь мне просто убедиться, что Опал подвезут.

Пайпер побежала посовещаться с группой женщин, несколько раз обняв каждую из них, прежде чем вернуться к нему. Брендан обнял ее за плечи и вывел из бара. Он припарковал свой грузовик у входа и теперь отпер его, усадив Пайпер на пассажирское сиденье и пристегнув ее. Когда он забрался на водительское сиденье, ее голова свесилась на сиденье, и она изучала его.

—Мы собираемся поговорить о том, что ты сказала. Утром. Когда у тебя прояснится голова и ты вспомнишь, что я говорю в ответ.

—Это, вероятно, хорошая идея. Я сейчас чувствую себя очень деловым человеком.

—Я испытываю искушение позволить тебе поделиться, чтобы я знал, с чем мне придется столкнуться. Но я не хочу, чтобы ты рассказывал мне что-то и сожалел об этом завтра.

Она молчала, когда он выехал на дорогу и свернул направо.

—Ты говоришь о том, что быть со мной, равносильно битве?

—В каком-то смысле так оно и есть. Но я благодарен, что именно я борюсь с этим.

Он чувствовал, как она изучает его профиль.

—За тебя тоже стоит бороться. Если бы тебя сослали в Лос-Анджелес на три месяца, я бы сделала все возможное, чтобы удержать тебя там. —Она сделала паузу.

—Хотя ничего бы не сработало. Это недостаточно реально для тебя. Тебе бы было ненавистно.

—Ненависть - сильное слово, дорогая. Ты была бы там. —Эх.—Она махнула рукой.

—Там меня тысячи.

Брендан фыркнул в ответ на ее шутку. И тут он понял, что она говорит серьезно.

—Пайпер, нет никого, похожего на тебя.

Она улыбнулась, словно подшучивая над ним.

—Пайпер.

Она выглядела пораженной его тоном.

—Ого. Что?

Он остановил машину на обочине, ударил по тормозам и бросил ее на стоянку.

—Ты меня слышала?—Он потянулся, чтобы приподнять ее подбородок.

—Нет никого, похожего на тебя. —Почему ты так волнуешься?

— Потому что я ... —Он провел рукой по волосам.

—Я думал, что у меня развита интуиция.Что я умный человек. Но я продолжаю находить новые способы, которыми я летаю вслепую, когда дело доходит до чего-то настолько важного. Тебя. Ты очень важна. А я думал, ты просто боишься обязательств. Или не думал, что тебе может быть место в Вестпорте. Но это нечто большее, не так ли? Ты думаешь, у меня есть к тебе какой-то мимолетный интерес? Как будто это может просто измениться, как ветер?

—Все остальные так делают!— Ее глаза вспыхнули. С болью, с раздражением.

—Не только парни. Мои друзья, мой отчим. Я-цвет этого сезона, востребованный сегодня, завтра на прилавке в Маршаллах. Я просто ... ненадолго.

—Не для меня.—Боже, он хотел встряхнуть ее, поцеловать, встряхнуть еще раз.

—Не для меня.

Она выдернула подбородок из его хватки и откинулась на спинку сиденья.

—Мы можем просто поговорить об этом завтра, как ты сказал? Брендан с грохотом вывел машину на дорогу.

—О, мы собираемся поговорить об этом.

—Хорошо! Может быть, я соберу несколько тем для разговора. —Я тоже, детка.

Они проехали мимо Безымянного, и она издала тихий звук. Принюхался.

—Что?— спросил он, смягчая тон.

—Я вспоминала тот раз, когда ты послал Эйба прибить пену памяти к верхней койке. Ты на самом деле очень внимательный и замечательный, и я не хочу с тобой спорить.

Он чуть не выпалил "Я люблю тебя" прямо здесь и сейчас, но в последнюю секунду сдержался. Момент был слишком неустойчивым, чтобы бросать это признание в смесь, но он не думал, что сможет долго держать его в себе.

—Я тоже не хочу с тобой спорить, Пайпер. Все, что я хочу сделать, это привести тебя домой, надеть на тебя одну из моих рубашек и выяснить, храпишь ли ты.

Она ахнула, часть юмора вернулась в ее глаза. —Я не знаю.

—Посмотрим.

—У тебя есть тосты и Адвил?

—да.

Мгновение спустя они свернули на его подъездную дорожку. Брендан вышел и, обогнув передний бампер, подошел к Пайпер, улыбнувшись, когда она растаяла в его объятиях. Он обнял ее и несколько мгновений покачивался в темноте, как ему показалось, в безмолвном взаимном извинении за то, что кричали друг на друга по дороге домой. И он хотел заниматься этим всю оставшуюся жизнь. Забери ее с ночи, проведенной с девочками, сделай ее мягкой и податливой по отношению к нему, будь ее мужчиной.

—Ты даже не собираешься целоваться со мной сегодня вечером, не так ли?- сказала Пайпер, ее голос был приглушен его плечом.

—Ты, наверное, думаешь, что воспользуешься мной. Брендан вздохнул.

—Ты все правильно поняла.

Она надулась на него.

—Это романтично, и я ненавижу это.

—Как насчет того, чтобы я пообещал компенсировать это завтра? —Мы можем договориться о поцелуе на ночь?

—Я думаю, что смогу с этим справиться.