Это случилось однажды летом

—Суть статьи в том, что ты устроила вечеринку десятилетия, а затем исчезла. Это похоже на гигантскую тайну, Пайпер. Ты такая, блядь, Бэнкси или что-то в этом роде. Все хотят знать, почему ты отправились с бульвара Уилшир в какую-то случайную гавань. Ты даже не отметила свое местоположение! Люди жаждут подробностей.

«действительно?» Она нашла скамейку и упала на нее, пытаясь разобраться в неожиданных новостях.

—Вчера никому не было до этого дела.

Кирби проигнорировала это. —Что еще более важно, они хотят знать, когда ты вернешься и заберёшься на свой трон! Что подводит меня к главному пункту моего телефонного разговора.—Она резко выдохнула.

—Позволь мне устроить тебе вечеринку по случаю возвращения. Я уже определила место встречи. Только эксклюзивные приглашения. Возвращается Принцесса Вечеринок. Я могла бы передать эту идею нескольким дизайнерам, некоторым компаниям по производству напитков, и они предлагают заплатить тебе, Пайпер. Целая куча денег, чтобы выйти в их платье, выпить их дерьмо на камеру. Я говорю о шестизначных цифрах. Давай сделаем это. Давай сделаем тебя гребаной легендой.

По руке Пайпер пробежало покалывание, и она подняла глаза, чтобы увидеть Брендана, стоящего в нескольких ярдах от нее, держащего ее сумку с джинсами и сумку поменьше, в которой, как она предположила, был одеколон. Он был недостаточно близко, чтобы слышать разговор, но выражение его лица сказало ей, что он почувствовал серьезность телефонного звонка.

Но был ли телефонный звонок настолько важен? Этот рост популярности был бы мимолетным, быстрым. Ей придется прокатиться на волне как можно дальше, а затем немедленно начать пытаться найти новый способ быть актуальной. По сравнению с мужчиной, которого она любила, находясь на лодке в шторм ... или волна, появляющаяся из ниоткуда и уносящая кого-то с палубы ... возвращение в центр внимания не казалось таким значительным.

Месяц назад эта неожиданная неожиданная известность была бы величайшим событием, которое когда-либо случалось в ее жизни.

Теперь это в основном оставляло ее пустой.

Была ли какая-то ноющая часть Пайпер, которая хотела вернуться к тому образу жизни, в котором она гарантированно была хороша? Да, она солгала бы, если бы сказала, что его не было. Было бы второй натурой войти в темный клуб под идеальную песню и получить аплодисменты за то, что не добился абсолютно ничего, кроме того, что был красивым, богатым и фотогеничным.

—Пайпер. Ты тут?

—Да",—прохрипела она, все еще не сводя глаз с Брендана.

—Я не могу взять на себя обязательства.

—Да, ты можешь,—раздраженно сказал Кирби.

—Слушай, я слышала, что Дэниел урезал твои средства, но если ты устроишь эту вечеринку, у тебя будет достаточно наличных, чтобы съехать, занимайся своими делами. Может быть, мы могли бы даже обновить Морщинку теперь, когда у тебя есть дополнительное влияние! Я куплю тебе билет на самолет обратно в Лос-Анджелес, хорошо? Ты можешь остановиться в моей комнате для гостей. Сделано и сделано. Я забронировала место на седьмое сентября. Везде уже было занято на День труда.

—Седьмого сентября?— Пайпер помассировала центр своего лба. —Разве это не вторник?

—И что? Тебе сколько, сорок? Бог. Это была ее лучшая подруга?

—Кирби, мне нужно идти. Я подумаю об этом.

—Ты что, с ума сошла? Здесь не о чем думать. Пэрис в моем коротком списке диджеев на эту штуку—и она в самом низу. Это то, о чем мы будем говорить всю оставшуюся жизнь.

Брендан подошел ближе, его пристальный взгляд был сфокусирован на ее лице.

Я не могу ему сказать.

Она не хотела говорить ему ни о чем из этого. Еженедельник Лос- Анджелеса. Вечеринка, запланированная в ее честь. Ее броский новый титул. Что угодно из этого.

Если бы она составила список "за/против" Лос-Анджелеса против Вестпорта, Пайпер любит Брендана, он был бы в колонке "За Вестпорт", и это перевешивало бы любое обвинение. Они не могли обсудить потенциальное возвращение в Лос-Анджелес без того, чтобы Пайпер не раскрыла свои чувства, а потом ... Как она могла что-то сделать, кроме как отказаться от этой возможности после того, как сказала ему эти три слова? Но она не была на сто процентов готова сказать " нет " Кирби. Не сейчас. Если бы она сказала " нет "этому триумфальному возвращению на сцену, где жила последние десять лет, она бы сказала" да " Вестпорту. Да, быть с этим человеком, который подвергал себя опасности, как нечто само собой разумеющееся. Да, чтобы начать все с нуля.

Кирби что-то бормотал ей на ухо о цветовой гамме в стиле Burberry и фирменном напитке под названием "Похотливая наследница".

—Хорошо, спасибо, Кирби. Я тоже по тебе скучаю. Мне нужно идти. Пока.

—Не смей вешать ...

Пайпер быстро повесила трубку и выключила телефон, вскочив на ноги.

—Привет.—Она направила свою самую обаятельную и, надеюсь, отвлекающую улыбку на Брендана.

—Ты купил одеколон? Я хотела подарить его тебе.

—Если тебе захочется понюхать меня на публике, я буду считать это инвестицией.— Он помолчал, кивая на ее телефон.

—Все в порядке?

—Что? Да.—Перестань махать руками.