Это случилось однажды летом

—Просто кое-какие сплетни, которые Кирби сочла срочными. Спойлер: это не так. Давай поднимемся наверх, хорошо?

Пайпер рванулась вперед и нажала кнопку вызова, вознося хвалу святым, когда слева от них открылась пустая машина. Она взяла Брендана за толстое запястье, благодарная, когда он позволил затащить себя внутрь. А потом она прижала его к стене лифта и использовала два своих любимых навыка—избегать и отвлекаться,—чтобы он больше не задавал вопросов.

Вопросы, которые она тоже не хотела себе задавать.

Глава 26

Брендан не мог избавиться от ощущения, что Пайпер только что выскользнула из его досягаемости—и это чертовски пугало его.

Покупая одеколон, она посмотрела на него так, как не смотрела раньше. Как будто она собиралась сложить оружие и сдаться. Никто никогда не смотрел на него так. Испуганный и полный надежды одновременно. Красиво выставлена напоказ. И он не мог дождаться, чтобы вознаградить это доверие. Чтобы она порадовалась, что решилась на прыжок, потому что он поймает ее. Не мог дождаться, чтобы сказать ей, что в жизни до того, как она появилась в Вестпорте, не хватало красок, света и оптимизма.

Теперь ее руки гладили его грудь. Ниже, к животу.

Она наклонилась и уткнулась носом ему в грудь, вдыхая, тихо постанывая ...

Очерчивая очертания его члена костяшками пальцев.

Это прикосновение, явно предназначенное для того, чтобы отвлечь, зажало его между потребностью и раздражением. Он не хотел Пайпер, когда ее мысли явно были где-то далеко. Он хотел, чтобы эти барьеры исчезли. Хотел ее всю, каждую гребаную унцию. Но какая - то часть его тоже нервничала. Чертовски нервничала из-за того, что не был готов сражаться с любым невидимым врагом, с которым столкнулся.

Последнее объясняло его резкость, когда он поймал ее запястье, удерживая его подальше от своей растянутой ширинки.

—Скажи мне, о чем на самом деле был телефонный звонок. Она вздрогнула от его тона, оттолкнула его.

—Я же тебе говорила. Это ничего не значило.

—Ты действительно собираешься мне лгать?

Боже, она выглядела буквально и фигурально загнанной в угол, застрявшей в лифте, куда некуда бежать. Не то чтобы она не искала выхода, даже на потолке.

—Я не обязана рассказывать тебе все досконально.—наконец пробормотала она, ударяя кулаком по ОТКРЫТАЯ ДВЕРЬ несколько раз нажимала кнопку, хотя они были только на полпути к шестнадцатому этажу.

—Ты планируешь быть таким властным все время?—Ее смех был пронзительным, паническим, и он прожег дыру в его груди.

—Потому что это немного чересчур.—Нет. Не клюну на эту приманку.

—Пайпер. Иди сюда и посмотри на меня. —нет.

—почему нет?

Она закатила глаза.

—Я не хочу, чтобы меня допрашивали.

—Хорошо,—выдавил он.

—Я хочу знать правду, не спрашивая тебя об этом.

Он услышал, как она громко сглотнула, как раз перед тем, как открылась дверь лифта, и она вылетела, как выстрел, быстро шагая в противоположном направлении от его комнаты, где, черт возьми, она собиралась закончить, если ему было что сказать по этому поводу. Брендан догнал ее прямо перед тем, как она успела

проскользнуть в свою комнату, обнял ее за талию и притянул обратно к своей груди.

—Достаточно.

—Не говори со мной как с ребенком. —Ты ведешь себя как один из них.

Она ахнула.

—Ты тот, кто ...

—Господи. Если ты скажешь мне, что я тот, кто хотел девушку с высоким уровнем обслуживания, ты меня разозлишь, Пайпер.—Он схватил ее за подбородок и запрокинул ее голову назад, пока она не коснулась его плеча.

—Я хочу тебя. Кем бы ты ни была, кем бы ты ни была, я хочу тебя. И я буду бороться, чтобы проникнуть в эту голову столько раз, сколько потребуется. Снова, и снова, и снова. Не смей сомневаться во мне.

Ее тело вздрогнуло от двух глубоких вдохов.

—Кирби позвонила, чтобы сказать мне, что я на обложке еженедельника "Лос-Анджелес". Ладно? ‘Исчезновение принцессы Вечеринок". Там целая история, и ... теперь я думаю, та-да, я снова интересна. После месяца молчания все вдруг захотели знать, куда я делась.—Она вырвалась из его хватки и оттолкнула его, ее поза была оборонительной.

—Кирби хочет устроить мне грандиозную вечеринку по случаю возвращения домой. И я не хотела тебе говорить, потому что теперь ты будешь давить на меня, пока я волшебным образом не выдам ответы о том, чего я хочу,—а я не знаю!

Пульс Брендана забился в венах, его нервы обострились до полного страха. Еженедельник Лос-Анджелеса. Вечеринка на высшем уровне. Был ли у него гребаный шанс против всего этого?

—Что ты знаешь, Пайпер?— хрипло выдавил он.

Ее глаза закрылись.

—Я знаю, что люблю тебя, Брендан. Я знаю, что люблю тебя, и это все.

Мир на мгновение стал беззвучным, лишенным шума, за исключением звука его сердечных сухожилий, растягивающихся, на грани разрыва под давлением чуда, которое она только что запихнула в него. Она любила его. Эта женщина любила его.

—Как ты можешь говорить "вот и все"?—Он сделал гигантский шаг и подхватил ее на руки, радуясь, когда она легко кончила, обвила ногами его талию, уткнулась лицом ему в шею.