Это судьба

Испытывая неестественное для нее разочарование, Мишель подошла к стоянке. Черт побери, ни одной машины! Она взглянула на часы — оставалось всего сорок минут до закрытия детского садика. Что делать? Позвонить еще раз Сирин и сказать, что никак не успеет вовремя?

— Мадемуазель Волантен! Мишель! — вдруг услышала она и подняла голову. Ксавье, неизвестно каким образом обогнавший ее, махал ей рукой из такси. Машина остановилась возле нее, он наклонился и открыл дверцу. — Мне показалось, что вы спешите. Не хотите поехать со мной?

Мишель посмотрела в манящие зеленые глаза, на мгновение заколебалась, чувствуя опасность, потом вспомнила о дожидающемся ее ребенке и поняла, что не может отказаться.

— Вы правы, спешу. У меня чуть больше получаса, чтобы забрать племянника из детского сада. Это в Двадцать втором округе на рю Каллестон. Не возражаете, если я попрошу высадить меня первой?

— Конечно. Садитесь, — легко согласился Ксавье и спокойно откинулся на сиденье.

— Спасибо большое, — поблагодарила Мишель, садясь в такси, и назвала шоферу адрес.

— Да не за что, — ответил Ксавье. — Я все равно еду в ту же сторону, так что нам почти по пути.

Она устроилась на сиденье, немного расслабилась и начала искоса поглядывать на своего спутника. Интересно, женат ли он? Кольца нет, но это ничего не значит. Многие семейные мужчины, особенно пользующиеся вниманием прекрасной половины человечества, не носят обручальных колец, которые могут явиться помехой легкой интрижке. С уверенностью можно было утверждать только одно: он слишком хорош собой, чтобы его женщина — жена, невеста или просто возлюбленная — чувствовала себя спокойно.

— А почему вы забираете племянника из сада? — поинтересовался Ксавье. — Почему не родители?

— Вообще-то Серж мой двоюродный племянник, — ответила Мишель. — А родители… родителей у него нет. Отец погиб почти три года назад. Он был полицейским, его застрелил бандит, пытающийся скрыться после ограбления. А мать — моя кузина — скончалась всего три месяца назад. Мотоциклист сбил ее на улице и уехал… Его даже не нашли. Хотя, если бы и нашли, что толку? Тару все равно этим не вернуть.

— Простите, — тихо сказал Ксавье и покачал головой. — Бедный мальчик.

— Да… — Мишель вздохнула и замолчала. Внезапный спазм сжал горло, она словно заново переживала те минуты в больнице, когда умирающая Тара просила ее позаботиться о сыне, остающемся сиротой.

Тара, милая Тара, ее кузина, дорогая и близкая подруга с самого детства. Узнав о смерти Жана Кальдерона, которого Тара обожала и чуть ли не боготворила, Мишель даже переехала из Тулузы в Париж, чтобы быть ближе к ней и поддерживать ее, хотя страстно любила море и тосковала по нему…

— Но мы справляемся, — выдавила наконец она, справившись с нахлынувшей болью.

— О, я уверен, что так. Я сразу заметил, что вы в высшей степени энергичная и деятельная молодая женщина. И все же вам, наверное, непросто…

— Нет-нет, все отлично. — Она решительно взяла себя в руки. — Обычно мне помогает приходящая няня, но на этой неделе она заболела. — Мишель взглянула в окно и увидела, что машина уже свернула на рю Каллестон. — Спасибо еще раз, что позволили воспользоваться вашим такси. — Она кинула взгляд на счетчик и открыла сумочку. — Сколько я должна?

— Нисколько. Пожалуйста, не беспокойтесь, я ведь все равно еду в эту сторону, — быстро ответил Ксавье.

Мишель уже собиралась заспорить, как вдруг ее взгляд упал на смутно знакомого высокого и подтянутого мужчину перед самым входом на территорию детского сада. А рядом… рядом стоял ее дорогой Серж и держал мужчину за руку. Она с ужасом поняла, что это его дед полковник Морис Кальдерон. Откуда он взялся? Ведь он собирался прибыть только через два дня… Судя по выражению лица, полковник сердился, да еще как!

— Что-то случилось? — спросил Ксавье, заметив, как она вдруг побледнела.

— Нет… Просто приехал дед Сержа, совершенно неожиданно, и, похоже… похоже, он злится. Наверное, потому что я опаздываю, — пробормотала Мишель.

Ее спутник огляделся и заметил:

— Не так уж и опаздываете. Вон и другие родители еще только подходят.

— О, судя по присланному им письму, даже пара минут играет немаловажную роль. К тому же он отставной полковник, а это о многом говорит. Он утверждает, что я слишком занята карьерой, да еще не замужем, так что у них с женой больше времени для ребенка.

— Вполне вероятно, но вы не первая и далеко не единственная женщина, воспитывающая ребенка в одиночку. Если Сержу хорошо с вами, то лично я не вижу, в чем проблема.

— Я тоже, но, видимо, его дед со мной не согласен. О, не сомневаюсь, он желает только добра единственному ребенку своего дорогого сына, так что надеюсь, мне удастся убедить и его, и мадам Кальдерон, что я справляюсь со своими обязанностями.

Такси остановилось рядом со стариком с военной выправкой и в костюме, напоминающем форму. В общем и целом, если не считать сурового выражения лица, полковник Кальдерон производил довольно приятное впечатление.

— Что ж… — Мишель торопливо открыла дверцу и схватила свой кейс, — спасибо, что подвезли.