Это все придумали люди [СИ]

Пальто в руке прибавляло словам неловкости. Но Мишка только кивнул, полез в карман за бумажником и достал оттуда одну купюру. Я долго на нее смотрел, прежде чем убрать.

— Сколько сейчас стоит поездка на метро?

— Пятьдесят рублей.

Я молча надел пальто. Проще было просто не думать о таких вещах.

Мы вышли, Мишка запер за собой дверь, резко звеня ключами. Когда мы оказались на улице, в лицо ударил холодный ветер.

— Ты к метро? — спросил я.

Он снова только кивнул. Мы молча зашагали рядом.

У турникетов Мишка бросил меня. Наверное, он действительно очень злился. Я чувствовал себя туристом, пытаясь купить билет в незнакомом автомате и неловко тыкая в мертвые, нарисованные кнопки за толстым экраном. Автомат был вежливым и равнодушным, и это никак не помогало мне собраться с мыслями.

На бумажке вместе с сердитым адресом значилась и станция метро. Доехать до нее не составляло труда, но уже на платформе начались сложности. У «Спортивной» два выхода — я не знал, который из них мне нужен. В конце концов я решил пойти наугад. Наверху проще будет сориентироваться.

Ветер стал еще сильнее, он наваливался ледяной волной, сбивая дыхание и царапая кожу холодной тупой бритвой. Люди быстро проходили мимо, склонив головы и не глядя по сторонам. Я стоял у выхода из метро и долго не решался спросить дорогу, а потом еще дольше искал нужный дом по разнообразным и путаным указаниям.

И еще дольше я стоял внизу у подъезда, выкуривая сигарету за сигаретой и тщетно пытаясь ответить себе на вопрос, как правильнее всего будет себя вести. Когда пачка, купленная у метро, почти закончилась, я заставил себя собраться с силами и набрать код, два раза ошибаясь из-за цифры «6», которая у Мишки получилась особенно резкой и оттого похожей на что угодно, только не на себя.

В подъезде было темно, сыро и безнадежно. Я взбежал по ступеням на второй этаж, остановился, пытаясь заглушить собственное сердце. В глухой подъездной тишине его стук громко разносился между грязно-зеленых стен.

Я медленно поднял руку и осторожно нажал на кнопку. Звонок с той стороны безликого металлического полотна громко и жизнерадостно тренькнул.

Она открыла дверь резко, безо всякого предупреждения вроде звука шагов или щелчка замка. Просто полотно распахнулось, быстро и беззвучно, а за ним стояла Алиса, и лицо у нее казалось таким же холодным и резким, как ветер на улице.

— Он тебя прислал, — заметила она, и я вовремя сообразил, что это был не вопрос. — В этом нет никакой необходимости, — добавила Алиса, а ее глаза смотрели на меня жестко и равнодушно.

Я молчал. Сердце замерло, настороженно прислушиваясь к звуку ее голоса.

— Это не совсем так, — ответил я. Ее лицо никак не изменилось, оно было таким же ровным и холодным. — Мне нужно поговорить с тобой.

Она некоторое время стояла, все еще держа пальцы на ручке двери. Краем глаза я заметил, как они на мгновение с силой сжались.

— Хорошо, — наконец кивнула Алиса, и сердце резко подпрыгнуло, как будто его вспугнули. — Заходи.

Она жила в небольшой однокомнатной квартире, нехитрым образом превращенной в студию — в перегородке между кухней и комнатой проделали широкий проем, а в дальнем от окна конце комнаты выгородили своеобразный альков. Квартира выглядела какой-то неприлично светлой, чистой, почти стерильно-белой, с редкими черными и красными акцентами, лишь подчеркивающими эту белизну. Как идеальный интерьер с обложки журнала — она была… нежилой.

Когда я вошел в кухню, Алиса оттуда уже ушла. Она сидела в гостиной за рабочим столом, на котором шумел внушительного вида ноутбук. Я смотрел на профиль Алисы, сосредоточенный и спокойный, и одновременно пытался понять, откуда знаю все характеристики этого ноутбука. Я мог сказать наверняка мощность процессора и модель видеокарты — и так же уверенно мог сказать, что вижу его впервые.

Сначала я решил, что Алиса будет и дальше меня игнорировать, но пару минут спустя она бросила, не поворачивая головы:

— Подожди немного. Мне нужно кое-что закончить.

Я кивнул и сел за барную стойку, заменявшую собой стол. За окном голые ветви нервно прыгали на ветру. Я немного понаблюдал за ними, потом перевел взгляд чуть в сторону — и вздрогнул. На стене слева от окна висела черно-белая фотография, под простым стеклом без рамки. На фотографии я смотрел куда-то в сторону и слегка улыбался.

Странным образом эта фотография совершенно идеально дополняла полумертвый стерильный интерьер. Как будто вся квартира задумывалась вокруг именно этого изображения… Я снова вздрогнул.

Возможно, именно так оно и было.

— Можно снять, если она тебя смущает, — спокойно заметила Алиса прямо у меня за спиной.

Я вздрогнул в третий раз, потому что подошла она совершенно неслышно.

— Нет, — возразил я, беря себя в руки. — Хорошая фотография. Где это?

— У Мишки на дне рождения.

— Это ты фотографировала? — спросил я после недолгого молчания.

— Нет, — ответила Алиса быстро и немного резко.