Это всегда была любовь

– Только позаботься, чтобы я об этом не пожалела, хорошо?

– Конечно, я буду очень аккуратен, – отвечает Ной, ухмыляясь так широко, что у меня подгибаются колени. Фрида права, я подтаявшее мороженое. Когда он так смотрит на меня, я таю.

– То, что ты сказала вчера по телефону, – вдруг начинает он, – меня очень удивило. Да и я, кажется, ужасно отреагировал, судя по тому, как быстро ты закончила разговор, и я…

– Я просто устала, – быстро отвечаю я. У меня сейчас нет никакого желания снова думать, что он учится на кинематографическом факультете.

– Ладно, тогда у меня вопрос. Почему у тебя до сих пор нет парня? Это как-то связано с религией?

– Нет, – я скрежещу зубами, – пожалуйста, не раздувай из мухи слона. Пока этого не произошло, вот и все. – Возможно, это из-за слов мамы, которые она однажды сказала мне: «Ты можешь доверять только одному человеку». Миллион раз она говорила мне это, но, видимо, все зря, иначе бы той злополучной фотографии не было.

– Мы можем начать? – я нервно переступаю с ноги на ногу, но вдруг меня осеняет: – Разве ты не говорил, что никогда не будешь наносить удар в ответ? Я не хочу бить тебя.

– То, что ты делаешь, едва ли можно назвать ударами, – говорит Ной с преувеличенным вздохом. – Итак, давай, где твой угол? – он поднимает руки и ободряюще кивает мне.

Хорошо, Обри, кулаки выше и не забывай дышать.

Теперь, когда мы собираемся начать бой, меня тошнит. Совершенно автоматически я уклоняюсь от встречного удара.

– Мы же не в догонялки играем, не так ли? – его тон меняется от понимания к высокомерию. Я с трудом подавляю улыбку.

Понятно. Киваю. Не убегать.

Я бы с удовольствием сейчас убежала куда-нибудь. Это же смешно! В отличие от меня, Ной надел дополнительные мягкие перчатки, чтобы не причинить мне вреда. Я слышу, как кровь шумит у меня в ушах.

– Прижми крепче кулаки к подбородку, – говорит Ной, – локти вдоль тела, я ведь могу и по ребрам ударить.

Кулаки вверх, локти вниз, я совсем запуталась.

– Разве я не сказал – опусти локти. – Ной танцует передо мной на месте.

– Но они у меня и так внизу.

В следующее мгновение его кулак ударяет меня по нижним ребрам. Я хриплю, но не от боли, а от неожиданности.

– Ты похожа на ощипанную птицу с растопыренными крыльями.

Я выбрасываю навстречу Ною кулак, но он ловко проскальзывает под моей рукой и снова бьет меня в бок. Проклятье! Я хочу попасть в него хотя бы раз. Пробую то справа, то слева, но в итоге получается одно и то же, только в более быстрой последовательности, Ной с легкостью отбивает мои удары.

Затем я воспроизвожу что-то, отдаленно похожее на удары крестом. Моя перчатка устремляется к Ною и, конечно, встречается с пустотой. Я рычу. Ной широко ухмыляется, а во мне растет желание стереть с его лица ухмылку. Опираясь на правую ногу, пробую ударить его. Ной отвечает мне мягким ударом в живот. Он до смешного легко наносит удары, и этим сводит меня с ума.

Моя правая рука летит вперед и попадает ему в плечо. Несмотря на то, что попала, я чувствую себя разочарованной. Ной определенно поддался мне и позволил ударить себя, как делал с Фридой. Но я не ребенок, черт подери.

– Я не хочу, чтобы ты поддавался мне, понятно?

– Хорошо, Бри. – Он снова хлопает меня по ребрам, и я сбиваюсь с дыхания. – Прости, но ты опять забыла о защите, – напоминает он.

– Я не забыла про твою дурацкую защиту, – огрызаюсь я. – И не извиняйся.

Ной начинает громко хохотать. Надеюсь, он подавится своим смехом.

– Ты держишь кулаки недостаточно близко к подбородку.

– Держу, – быстро замахиваюсь левой рукой и снова натыкаюсь на его перчатку.

– Ты не держишь, так ты ударишь саму себя.

– Я не собираюсь бить саму себя. – Что за глупости? Мои кулаки и так на уровне подбородка.

– Поспорим?

Я хочу ответить, но в этот момент Ной наносит стремительный удар по моему кулаку. Внезапно моя же перчатка врезается мне в лицо, и я издаю стон.

– Ну и как? Ударила себя или нет? – мягко спрашивает он, слегка приподняв бровь. – Я тебя предупреждал.

– Ну ты и засранец, – выдавливаю я сквозь зубы. Если быть честной, единственное, что пострадало – это моя гордость. – Подожди немного…

– Хорошо. – Ной останавливается и озабоченно смотрит на меня. – Ты сильно ударилась?

Конечно, нет, со мной все в порядке. Даже перерыв не нужен. Я делаю вид, что отворачиваюсь в сторону. Напрягшись всем телом, концентрируюсь, и… через мгновение мой правый кулак летит вперед и ударяет Ноя по ребрам.

– Ау, – Ной держится за бок, – этот проклятый женский трюк: «Ой, я такая беспомощная девушка!»

– Ну и что? – возражаю ему. – Я пользуюсь тем, что у меня есть.

– Может, тогда нам стоит пополнить твой арсенал грязных трюков? – говорит Ной, нагло подмигивая мне. – Так использовать локоть нечестно. – Он снова становится серьезным и демонстрирует удар: касается моей груди кулаком, сгибает при этом руку и задерживает локоть в миллиметре от моего лица.

– С соответствующей силой этот удар вызовет глубокую рану.

От слова «рана» у меня по коже бегут мурашки.

– Разве нельзя поставить блок?