Это застряло в памяти

– Вы, тётя Паня, бабушку сажаете в кресло, вынимаете из кресла! По квартире таскаете на себе! А в ней больше ста килограммов! Есть же инвалидные коляски…

– Глаза страшат, руки делают. Лёль, я сильная. Не такая, как в молодости, но силёнки есть пока. А как я, молодая тогда, коляску с твоим мужем маленьким под мышкой с третьего этажа спускала и после поднимала? На стройке мы, бабы деревенские, молодые, наравне с мужиками землю рыли, камень разбивали! Под землёй тоннели пробивали. Работали кайлом, киркой, ломом, лопатами! А потом наверх по настилу землю и камни в тачках возили! Подъёмников ещё не сделали. В любую непогоду, по колено и выше вода, да ещё ледяная, со льдышками. Многие инвалидами стали, да! Я, вишь, в чём хожу круглый год? В старых валенках. Только голенища отрезала. Ноги распухли. На работе дают комбинезон и резиновые сапоги, на два размера больше. Я поддеваю толстые шерстяные носки. Дусе их из деревни присылают. Ноги, бывает, так ноют, хоть криком кричи. Таблетки пью. Ладно, чего-то я разжалобилася. Вагоны теперича мою. Зато смена короткая, пять часов, в полседьмого утра я дома. Коленька с вечера картошку, моркошку, лук почистит, помоет, всё приготовит. Полпачки супового набора в воду бросит, бульон сварит. Я туда овощи порежу, вермишельки добавлю: полчаса – и суп готов. На три-четыре дня. Ставлю кастрюлю на пол, пол у нас холодный, еда не портится. Макароны на второе с томатной пастой сварганю, капусту потушу, кашу на ужин, и сюда. Денежки нужны, и потом – привычка. На кого я бабульку брошу? Опять же, здеся не всё съедают. Домой несу. Коленька от генерала приносит. Там у них часто гости бывают. Рыбка перепадает, колбаска не такая, как в магазине. Студень настоящий, с мясом, не мой из костей. Пирожные даже, мандаринки. Дина принесёт чего из садика и не съест, у ней залежится. Норовит всё выбрасывать. Даже котлетки! Я ей говорю: пробросаешься, девка! Примета плохая. Возьму, кипяточком обдам, обжарю на маргарине. Мои едят за милую душу! Дай ей Бог здоровья. Не голодаем, слава тебе, Господи!

– Тётя Паня, может, я могу вам помочь? Пол подмести или…

Тётя Паня замахала на Лёлю руками:

– Ой, дочка, не выдумывай! Иди, делай уроки. Тебе ещё в магазин надоть успеть. А я сейчас залажу обед для бабули, пол подмету, бабулю уложу, после надо собразить, что ей на ужин, что другим. Делов до вечера хватает.

После института Лёля заколебалась: ехать к родителям или на Метростроевскую. Решила – на Метростроевскую. Поднялась на третий этаж, позвонила в дверь. Никто не открыл. Позвонила ещё и ещё. Тишина. Не может быть, чтобы в восемь вечера никого не было дома. Муж мог быть на работе, но свекровь и тётка должны быть дома, при бабушке. Звонила, звонила – никакого результата. Постучала. Не открыли. Села на ступеньки, стала думать. Спустилась вниз. Гараж был закрыт, висел замок. Уже надумала ехать к родителям, но снова поднялась и на всякий случай позвонила. Неожиданно послышались шаги, и дверь открыли. В полной темноте Лёля увидела маленькую женщину, её маленькие босые ноги. Женщина куталась в плед. Она заговорила:

– Лёля? Попросите у своих запасной ключ. А то так и будете сидеть до ночи на лестнице. Эти уже спят, а у меня музыка, могу и не услышать, – и Дина Михайловна быстро прошла к себе.

Лёля не стала включать свет. Сняла шубку, скинула сапожки и прошла в комнату. Там зажгла настольную лампу. Переоделась ко сну. В комнату постучали. Лёля приоткрыла дверь. Из темноты просунулась рука с тарелкой. На тарелке был большой кусок торта. Лёля взяла и поблагодарила. Через минуту та же рука протянула чашку чая с блюдцем. И исчезла. Лёля давно ощущала голод и с жадностью проглотила торт и запила горячим чаем. Оставила посуду на письменном столе. К Дине идти не осмелилась, там у неё кто-то был. Мужской голос под аккомпанемент пианино за стеной запел: «Спи, моя радость, усни, в доме погасли огни…» Легла, стала задрёмывать. Проснулась, когда пришёл домой муж. Он раздражённо спросил:

– А что тут делают Динкины тарелка и чашка?

Лёля объяснила. Реакция была странная:

– Вот сука! Сторонницу себе завоёвывает.

Опять в душу Лёли заполз холодок, как накануне вечером, когда он заставлял её стучать в стену.

Лёля рассказала, как нелегко ей было попасть в квартиру.