Этот демон мой!

В такие моменты понимаешь, насколько они отличаются от людей. Голова демонессы моргала, явно понимая, что произошло. Только шипеть больше не могла. Минута потребовалась, чтобы она умерла. Поразительная живучесть. И жуткая. Голова, лежащая отдельно от туловища, – зрелище само по себе не самое приятное. А уж когда моргает…

Только на смех времени не было. Убедившись, что демонесса окончательно мертва, а от такой гадины всего можно ожидать, Леонидас пошел к другу. Он до последнего сомневался, встанет ли Эрик на его сторону, и на чей он вообще стороне? Заодно с ними или нет? Действовал охотник наудачу, но для себя (и для последующего протокола) решил, что его вело чутье.

Эрик был в порядке, не считая окровавленных рук и нескольких некрупных осколков, которые он сосредоточено вытаскивал из ладони.

– Помочь? – Леонидас знал ответ, но вежливость, пусть она и не являлась его сильной чертой, все-таки проявить стоило.

– Обойдусь. Знаешь, мне кажется, все самое интересное происходит там, – ловчий указал на главное здание, на последний этаж.

Под самой крышей разыгрывалось светопреставление из чистой энергии. Сияние прорывалось через тонированные окна, напоминая отражение солнечного света. Но солнце не может светить со всех сторон сразу…

– Я тебя прикрою, – Кайган пихнул друга, направляя его на путь истинный. Скоро найдут труп ловчего, да и их бой, наверняка, не остался незамеченным. Кто-то должен остаться, чтобы задержать своих же. – Беги. И надеюсь, у тебя все получится, иначе я зря лишаюсь только-только полученного звания ловчего.

– Может, не лишишься еще, – поддержал его Лёнька.

– Думаешь, головы лишусь вернее?

– Головы на плечах тебе всегда недоставало. Но, надеюсь, ты останешься в полном комплекте, – Леонидас протянул руку, которую Эрик с готовностью пожал, пусть и поморщился от боли.

Больше времени на любезности у них не было. Сирена, объявляющая всеобщую тревогу, взвыла над управлением. Внизу около трупа ловчего уже собирались люди. Кто-то побежал внутрь. Пара минут – и здание заполонят служители. Реально ли справиться с ними в одиночку? Нет, пожалуй. Но придется постараться.

Эрик отступил до конца перехода, красивое сооружение, интересное. Даже жаль разрушать.

Молодой человек положил руку на стекло. Да, из Центрального его после такого точно уволят. Он бы уволил, не задумываясь. И в служители ему потом будет путь заказан. Ничего, можно и еще куда-нибудь работать пойти. Что он там умеет, кроме охоты на демонов?

Пиццу разносить, посылки доставлять? Отличный вариант развития карьеры.

Ловчий усмехнулся. Удар по стеклу получился легкий, скорее хлопок, от которого по переходу потянулись трещины…

Курьер – значит курьер. Зато он на всю жизнь запомнит, как потрясающе лопается и осыпается вниз стекло – настоящий водопад. Красота. И вдруг еще на демона списать удастся.

А лестница оказалась широкой. Эрик встал у ступеней, вслушиваясь в приближающийся топот шагов. Наверное, самое время вспомнить, что он тоже немного демон…

Протектор подкинул шар, и тот завис на пару секунд перед тем, как начать падать. И падал он как-то не так: сначала слишком плавно и медленно для его веса и формы, а потом резким рывком вернулся в ладонь. Лег между пальцев, как влитой. Сам. Между ним и человеком была тонкая, но неразрывная связь. Как ее уничтожить, не повредив артефакт, Аш не представлял, а убить человека быстро не получится. Замирис защищает хранителя. Как вообще подобная связь могла установиться между Замирисом и человеком? Хотя нет, тут у него предположения имелись. Он крепче прижал к себе Сесиль, сжавшуюся, как пружина. Ей не место здесь. Не стоило брать ее с собой.

Все это время демон не спускал глаз с артефакта, стараясь уловить мельчайшие детали в изменившемся рисунке энергии, тянущемся от шара к человеку. Сиамские близнецы и те менее неразлучны, чем эти двое. И связь разорвется сама, если исчерпать энергию артефакта или хотя бы уменьшить заряд до минимума. Только Аш совсем не был уверен, что выживет при этом. И стоило Замирису подлететь от следующего броска, демон с силой сдавил руку девушки, и только ее крик боли заставил его очнуться и немного прийти в себя.

– Сбрось броню, демон, – приказал протектор.

И Аш с явной неохотой начал трансформироваться обратно, принимая человеческий вид. Кое-где, правда, хитин и шипы остались. Трудно сказать, то ли демон умышленно оставил себе какое-то оружие, то ли просто не заметил и не проконтролировал свое тело.

– Удивительная вещица, – протектор в третий раз подкинул Замирис. Казалось бы, что может быть проще: протяни руку и поймай. Но Аш не шевелился, зная, что просто не удержит его. И хорошо, если руку при этом не потеряет. А мужчина продолжил: – Никак не привыкну к игнорированию им законов физики и полному отсутствию инерции.

Вот почему он так странно перекатывался в руках. Идеальный шар должен катиться дальше, а стоило прекратить движение, как он неестественно замирал. Замирис…

– А еще к тому, как он подчиняется хранителю, – протектор усмехнулся.