Этот демон мой!

– Он не подчинится тебе никогда. Скорее сведет с ума, чем позволит себя использовать, – в голосе демона не слышалось эмоций, только какие-то невнятные отголоски. С ним вообще творилось что-то неладное, его искрящиеся волосы потухли, и красный огонь в глазах погас.

– А я и не собираюсь его подчинять, – неожиданно легко ответил мужчина. – Не буду врать, что не пытался и не надеялся, но быстро понял, какая это бесполезная затея. Его суть слишком иная, слишком демоническая. И да, подчиняться он не хочет, живет своей жизнью, если можно так сказать про вещь. Мне нужна технология.

Аш сощурился, зрачки сузились, а радужка, напротив, стала как будто больше, залив краснотой глаза.

– Зачем? У вас есть генераторы.

– Они стационарны и очень затратны как в строительстве, так и в содержании. Это же, – протектор покрутил шар, – никакого содержания не требует.

Замирис содержания требовал, и то, что человек об этом не знал и не поддерживал его в должном состоянии, еще не значит, что затрат нет. Они есть, да еще каки А уж создание…

– Мы пытались договориться с тем, кто его принес, но он знал ничтожно мало, зато потребовал неадекватно много.

Хранитель знал достаточно, но, наверное, предпочел не раскрывать все тайны сразу. Или запросил за тайны столько, что люди решили, будто проще его убить. Только вот вскрыть артефакт самостоятельно не смогли, как и приблизиться к разгадке тайны его создания. А тайны-то никакой и не было.

– Я готов отдать эту вещь, если ты покажешь, как создать у нас такую же.

Неприемлемая цена.

– Замирис не вещь. Он живой.

– Я уже понял, что вы почти обожествляете его, но в данный момент именно что вещь, которую можно сделать. Все демоны, хоть сколь-нибудь посвященные в дела своих доминионов, подтвердили, что создать такой же можно.

– Такой же нет. Они уникальны.

– Предположим. Мне вполне хватит аналога, я не претендую на точную копию. Главное, чтобы сила его была приблизительно равна.

– Это невозможно. Нет человека, равного по силе высшему демону.

– И что? При чем здесь высший? – было видно, что протектор начинает раздражаться.

– При том, что Замирис – это демон. Демон, чье сердце ты держишь в руках.

Такого поворота Сесиль не ожидала. Сердце высшего демона? Он шутит? Но Аш был предельно серьезен.

– Ваша физиология нам прекрасно известна, – видимо, протектор думал в этом же направлении. – На сердце шар похож меньше всего. Поэтому я готов выслушать подробные объяснения, желательно, без идиом и метафор.

Аш, уперся локтями в колени, сцепил пальцы в замок и положил на них голову. Впервые его внимание полностью переключилось на человека. Демон явно оценивал, что именно стоит ему рассказать.

– В твоих руках сфера, в которую заключен демон. Высший демон. Его зовут Замирис. Он был повержен моим прадедом, а значит, вынужден служить моей семье в таком виде.

– То есть вы создаете эти артефакты… – в голове протектора, наверное, плохо укладывалось сказанное. Да и Сесиль слабо представляла, как заточить разумное существо в шар, чтобы использовать его силу…

– Из поверженных врагов. Мы создаем из них то, что поддерживает потом нашу же власть.

– И если ты не вернешь артефакт в свой мир… и в свой доминион… – протектор не стал договаривать, а глаза Аша, продолжавшие наливаться краснотой, полыхнули.

Значит, из нынешнего главы доминиона тот, кто сможет его свергнуть, сделает новый шар.

И если этот шар настолько силен, то страшно представить, насколько силен демон, из которого его создали… И что он чувствует сейчас, превратившись в игрушку для человека?

– Я подозревал нечто подобное, – кивнул сам себе и своим мыслям мужчина. – И потенциал артефакта зависит от силы… донора?

– Да.

– Жаль, в таком случае, человек не подойдет.

И Сесиль вздрогнула. Не столько от слов, сколько от взгляда, брошенного искоса протектором на ее отца. Это он его хотел использовать?

– А вот демон…

Аш усмехнулся в ответ и встал, а человек не шелохнулся, только улыбнулся еще шире.

И сделать Сесиль ничего не успела. Все произошло настолько быстро, что девушка только и осознала, что сидит на полу, на щепках, в которые превратился диван, а красноволосый демон, стоявший рядом, распят в воздухе.

– Тебе никогда не приходила в голову мысль, как сильно этот Замирис мечтает отомстить? – протектор поднялся, а девушка, хотевшая было кинуться к Ашу, начала отползать вглубь комнаты. – Как бы хотел увидеть падение тех, кто разрушил его дом? Но и мучительной смерти одного из вас будет достаточно. Ведь отдать душу, полагаю, неприятно. А смерть остальных при таком раскладе остается только вопросом времени. Сколько еще продержится твой доминион в осаде, демон? Дольше, чем продержался его?

Человек улыбнулся, проведя по лицу висящего в воздухе демона, стирая текущую тонкой струйкой из носа кровь, такую же алую, как глаза и волосы Аша.