Этот демон мой!

Десяток ловчих влетел в комнату, распределяясь вдоль стен. Охотница не могла понять, что именно они готовят, но в том, что это будет очень мощная сеть, не сомневалась. Демон убрал от нее руки, вставая и загораживая собой. Стоя за красной спиной, Сесиль прекрасно понимала, что произойдет дальше. Эти люди не выпустят его просто так, они не имеют права и, значит, будут сражаться до последнего. А он не может сдаться, не может позволить себя схватить или причинить вред ей. Но уйти вместе они им не дадут.

– Беги, – тихо сказала Сесиль, дотрагиваясь до широкой спины. – Уходи. Со мной ничего не случится.

Вреда ей не причинят. Остальное… неважно сейчас.

Демон не шелохнулся. Он напряженно стоял, контролируя каждого, в том числе и поднявшегося Эрика. Второй раз этот высший возит его по стенам и полу.

– Не усложняй все. Не сражайся с ними.

Голос срывался, тонул в гуле комнаты, в переговорах ловчих, создавших настоящий кокон в небольшом помещении: еще немного, и он не сможет сломать такой барьер, не убив его создателей, вливающих не только энергию, но и жизненную силу.

– Прошу, уходи, не подставляй себя и меня еще больше, – прошептала охотница. – Я люблю тебя. Очень люблю.

Высший демон вздрогнул и обернулся, красные глаза наполнились крохотными огненными искрами. Секунда, другая, и демон шагнул вперед, мгновенно вспыхивая, как спичка. Его пламя не опаляло, но гул стоял такой, что задрожали предметы, заставив ловчих занервничать, а Сесиль вжаться в стену. Барьер шел по периметру, кто же знал, что высшему вздумается уходить через потолок, состоящий из метрового слоя бетона, и десяти метров земли над ним? Вспышка и хлопок смешиваются с криками и грохотом. Пыль и грязь сыпятся сверху, но недолго, видимо, температура вокруг демона была такая, что он, как горячий нож, прошел “масло” из слоев укреплений, оплавив и цемент, и землю. Сесиль только и успела, что присесть и закрыть голову, а потом вместе с остальными подойти к дыре в потолке, ровной и круглой, в которой виднелось светлеющее небо. Демон ушел, так и не остановив генератор. Главное – целый и никого не убивший.

– Значит, это правда! – Эрик схватил напарницу, похоже, уже бывшую, за руку, до синяков сжимая и разворачивая к себе. Приятное и доброе обычно лицо было перекошено от злости. Если бы охотник мог, как высший, воспламеняться, он бы горел и точно сжег Сесиль.

– Пусти, – тихо, но твердо сказала девушка, понимая, что при ловчих он не посмеет ей ничего сделать.

И точно, взгляды присутствующих, только что обращенные вверх, сразу сместились. Нашлись те, кто начал призывать энергию для новой схватки уже с охотником.

– Полегче, – женщина-ловчая шагнула вперед, опуская руку на плечо Эрику и с силой его сдавила.

– Ты с ним заодно! С высшим демоном! – Эрик все еще пылал праведным гневом, но все-таки смог справиться с эмоциями и ослабить хватку, не разжимая до конца руку.

– Если так пойдет дальше, то под стражу попадете вместе.

Твердый и уверенный голос ловчей прозвучал приговором для девушки, сердце ухнуло. Ее арестуют. Не то, чтобы она сомневалась в подобном исходе, но глупая надежда, что все обойдется, теплилась на этот раз до последнего.

И Эрик все-таки подчинился, показательно подняв обе руки и делая шаг назад, предоставляя уже ловчим разбираться дальше.

– Мисс Андерфер, – женщина вздохнула, – похоже, мы вынуждены задержать вас до выяснения обстоятельств.

Сесиль сглотнула, язык не слушался, в глазах потемнело, и она все-таки покачнулась, чувствуя, как кто-то удержал ее за плечи. Только обморока ей не хватало! Из последних сил охотница собралась, краем уха слушая стандартную речь о подчинении.

– Сможете идти? – послышался у самого уха вопрос, Сесиль проморгалась, выхватывая нечеткий, но явно обеспокоенный образ Анны. Хорошая она женщина, надо будет замолвить за нее словечко перед папой… когда он придет к ней на допрос.

– Да, – выдохнула девушка. Страшно подумать, что случится дальше, но сейчас остается только послушно идти в окружении ловчих по длинному, освещенному тусклым аварийным светом бункеру.

В глазах стояли с трудом сдерживаемые слезы, когда под конвоем, но без наручников – знак уважения к ее семье – Сесиль поднималась по ступеням убежища. Энкар с черными полосами Протектората и звездой ловчих подъехал к самому входу в бункер. Охотница, пока еще охотница, повернула голову, чтобы встретиться взглядом с напарником. Он не отвел глаза, не подошел ближе, ничего не говорил. Молча наблюдал, как она садится в энкар, и до последнего смотрел, пока спецтранспорт не скрылся из виду. А потом еще долго стоял, глядя вдаль. Его никто не прогонял, не трогал, обходили стороной, не до него сейчас, не до человека, только что расставшегося с мечтой и с девушкой, с которой и не встречался, а просто на что-то надеялся и в тайне представлял, как они будут вместе. А мечты отпускать нелегко.