Этот охотник из Лисьих Лапок

– Он сказал, что нужно начинать с малого. Но как только он почувствует в своих лапах достаточно сил, чтобы справиться с крысой, то ты первая об этом узнаешь!

– УБЕРИ ЭТО С КУХНИ, ЛЮ ФАН!

– Мя!

– НЕМЕДЛЕННО!

– Ну, не скажи, Ангэе! У нее много других достоинств и умение ловить мышей – не самое главное в их перечне…

– ОБИЖУСЬ!!!

– Мяу?

– Вырастешь – поймешь! – Я поднял мышь за хвост. – Но на всякий случай запомни – кошка всегда права!

– Мяу?!

– А-А-А!!! ОНА ДЕРГАЕТСЯ!!! ЛЮ ФАН, УБЕРИ ЕЕ!

– Мяу…

– Ну… не волнуйся, она позже с ней поиграет. Да, Шихонг?

– Мя…

– Да-да-да! Спасибо тебе огромное, Анэе! А ТЕПЕРЬ УБЕРИ ЕЕ, ФАН!!!

– Мя!

Какой все-таки заботливый и вежливый котенок нам достался…

* * *

Я честно попытался понять, как с крутизной спецагента под прикрытием может соотноситься боязнь мышей, и был вынужден признать – Шихонг в этом уникальна! Или у этого мира все не так уж и плохо… с фантазией. А, следовательно, не так уж все и плохо… в общем.

Утренний инцидент с подношением даров хозяйке дома был благополучно замят.

Мышь сделала вид, что утопилась в нужнике сама.

Ангэе сделал вид, что благодарная хозяйка с его подарком поигралась и таки съела, а лично он так умаялся за время ночной охоты, так устал, так устал… И очистив тарелочку от творога, незаметно исчез в спальне, где сладко уснул на кровати.

Шихонг сделала вид, что совсем не обиделась на этих грубых мужланов (одного, совсем юного мохнатого, и одного, уже вполне возмужавшего… и не такого мохнатого), а одному из них – этому маленькому мохнатому добытчику – даже признательна. Она, как я и предсказывал вчера, умяла свой завтрак, сделав вид, будто поверила мне, что Ангэе оставил эту половину именно ей… Парень, действительно, оставил ровно половину того, что лежало на столе. Правда, эта половина состояла из риса с соусом – мясо было благополучно и бесследно уничтожено (рис и соус, я так подозреваю, тоже был попробован, но признан… неедабельным). И ведь не придерешься! Половину заказывали? Заказывали! Вот вам половина! Кстати, «серый ночной ужас» каким-то образом не потревожил действие «Холодильника»… такое впечатление, что мясо просто исчезло из-под полотенца! Ох, не зря я его «ночным ужасным туманом» назвал! Ох, не зря!

Лю Фан сделал вид, что завтракать совершенно не хочет и ему достаточно кружки бодрящего хапьяна. И отправился во внутренний дворик выполнять комплекс утренней зарядки. Наедаться ни перед зарядкой, ни перед турниром, действительно, не следовало… но очень хотелось, будто бы я, действительно, всю ночь занимался сексом с Шихонг. Нет, секс был – вон какая Шихонг с утра энергичная и бодрая, но… Как там в том трактате было? «Сей ночью сосредоточие Ее божественной Инь не познало Его всесокрушающего нефритового Ян». Короче, этот несчастный Лю Фан уже вчера ночью уснул голодным! Потому что у Шихонг секс был, а у Лю Фана – не совсем. Такая вот семейная диалектика.

Как-то так…

* * *

Утро было совсем прохладное – изо рта валил пар. Если «на глазок», то от нуля до плюс пяти. Термометры тут есть – алхимики, кажется, только и заняты поиском, конструированием и совершенствованием различных измерительных приборов. Но никому не пришло пока в голову измерять температуру воздуха для повседневных нужд – на улице, или в помещении. Потому что бессмысленно – температура на улице ощущается, так сказать, непосредственно – зачем же все эти бессмысленные цифры и еще более бессмысленная трата денег на недешевый прибор?

А еще пахло снегом. И в буквальном смысле, и в переносном – видимо, скоро снег таки выпадет. Слабенький и тут же растаявший, как в этих краях и положено ранней зимой, но выпадет. И заморозка ночью не было – цивилизованная осень еще держалась под грубым натиском северной варварской зимы.

Для утренней зарядки такая бодрящая прохлада – в самый раз.

– Ты не опоздаешь на службу? – Спросила Шихонг, удобно устроившись с кружкой хапьяна на высоком пороге – эдакая длинная веранда без перил – во внутренний двор.

Вопрос получился абсолютно естественным и таким по-семейному домашним, что тут же захотелось прижать к себе Шихонг по-крепче и… затискать. Разумеется, как и положено суровому мужику, начинающему главе семейства, я сдержался, приступая к четырнадцатой стадии Канона.

Канон – он же Ицзиньцзин – ко всяким этим вашим тай, ушу и прочему рукомашеству-дрыгоножеству отношения не имеет. Это тупо комплекс разминочных упражнений. И только. Строго-настрого формализированный, стандартизированный и канонизированный, с однозначной разбивкой по возрастам, полам и состоянию здоровья адептов – каждый выполняет свой набор упражнений. Строго. Так и переводится – «Канон изменения в мышцах». Никаких этих плавно-взрывных движений, никакой имитации ударных техник. Тупо: утренняя зарядка или разминка перед основной частью тренировки. Разумеется, как всё, что касается здесь развития тела, этот Канон был тесно увязан с всякой «мистикой» – Огонь туда, Воздух сюда, здесь представить себе «огонек», тут прогнать волну Ци, там пропустить легкий поток Воды и «потянуть себя к Земле».