Этот охотник из Лисьих Лапок

Недовольно засопев, Хана извернулась, дотянулась пастью до края повязки и легко содрала ее со своего бока. Тут же зачихала. Ну, да – алхимические препараты пахучие… весьма.

Не забыть – ни в коем случае не облизывать попу Ханы. Кто их знает, этих волшебных зверей – может, у них размножение контактным путем осуществляется. Потерлись друг о друга – хоп! – медвежата!

– Что-то ты какой-то неспокойный, маленький охотник… – Оценила мой вид старшая медведица. – Пожалей свою нервную систему – она, говорят, не восстанавливается. Охота твоя идет хорошо, мы свою часть сделки выполняем… Чего ты такой дерганный, а?

– Осталось самое трудное, Хозяйка Леса…

– Лю! Не нервируй меня! – Непередаваемым голосом оборвала медведица. – Вы, двуногие, немного подутомили уже этой «Хозяйкой» – после смерти Ма Джувэя даже поговорить нормально не с кем. Зана. Тетя Зана… или… – Морда медведицы Заны не была предназначена для демонстрации каких-либо других эмоций, кроме ярости, но сейчас я был уверен, что она ухмыльнулась. – Или мама Зана…

– Мама! – Возмущенно пискнула Хана.

– Цыц! Ну? В чем проблема-то, маленький охотник Лю?

– Никаких проблем нет, тетя Зана. Просто впереди самое неприятное…

– Эх, человече… – Тяжело вздохнула Зана. – Чтоб ты понимал. Самое неприятное – это рисковать дочерью, подставляя ее под стрелу этой, как ты выразился, «имбы».

– Простите, тетя Зана. – Повинился я. – Но люди устроены так, что в первую очередь их интересуют собственные проблемы.

– Это ты так мне вежливо и «тонко» намекаешь на то, что тебе плевать на наши проблемы? – Медведица прищурилась… выглядело угрожающе. – Ну, с объективной точки зрения, ты прав. Придраться не к чему. Такая шняга не только у вас, двуногих. Да. Так что? Ты собираешься довершать начатое? Или отступишься от своей добычи, оставив ее нам? Как ты и сказал, дальнейшее – уже твоя инициатива и твоя «трабла». Мы готовы подождать, пока ты их утрясаешь. Мне достаточно решения моей проблемы – в лесах провинции Увзан не будет армии, состоящей из людей, мало осведомленных о традициях провинции Увзан.

Собственно, этим-то я косолапых и купил. Их могущество в провинции держится только на древних договоренностях с кланом Ма. Если в ходе войны клан Ма уничтожат или сильно ослабят, то владычеству косолапых в лесах Увзан придет конец. Превратятся в обычную дичь. Благо, выбить их по одиночке нетрудно. При их-то склонности не сбиваться в стаи. А если еще подключатся прайды, стаи и стада других тотемов – косолапым любителям сладкого в лесах Увзан станет совсем кисло.

– Я довершу начатое. Негоже оставлять подранков.

– О! Це дило! – Обрадовалась медведица. – Ты тогда времени на осмотр места стоянки не теряй! Я понимаю – азарт охоты, поиск следов добычи, все такое. Но это ж время-время! А я таки совсем не ночной хищник, чтобы ждать, пока ты догонишь караван со своими медведицами. Так что Ханочка тебя отведет на место новой стоянки. Вряд ли они в темноте смогут уйти далеко.

Кстати, возмущенного писка «Мама!» на этот раз не последовало. Напротив, Хана заинтересованно шмыгнула носиком.

– И это… Фан! – Окликнула медведица, когда Хана уверенно потрусила с полянки, а я, поклонившись (и заодно подхватив флягу с земли), двинулся за ней.

– Да, тетя Зана?

– Ты того… этого… попку Ханы пока не облизывай. Остановитесь пока на обнюхивании и поглаживании, дети мои – мама Зана слишком молода для возни с внучатами.

– Мама!

Медведи смеются… прикольно. И с чувством юмора у их старшего поколения – все в ажуре… Не вышло бы мне боком это их чувство юмора.

Эпилог

Хорошо этим вашим писателям-графоманам… Да и героям их – тоже лафа. Подошел к лагерю с какими-то нехорошими деструктивными целями, а «лагерь спал», «часовые клевали носом», «тишина разливалась над биваком»… Проходи, кто хочешь – бери, что хочешь…

Если бы. Тут вам не здесь, тут – какая-никакая, а реальность.

Лагерь, к которому меня вывела Хана, не спал. И даже не думал. Вокруг костров собрались люди. Обсуждали последний «хайп», который обеспечил этот начинающий, но очень способный «ньюс-мейкер», мастер Лю.

Я затихарился в пятидесяти метрах от крайней палатки. Ближе уже могли заметить. Даже в темноте, ослепленные пламенем костров.

Заметил плачущих друг у друга на плечах «попок». Ма Аи доблестно держалась и утешала троицу своих подружек. Но носиком, кажется, шмыгала. Другим ухом внимательно слушала, что говорит ей «луноликая». Видимо, Джиао-Джу решила не откладывать просвещение младшей сестры на потом. Разумно.

У другого костра Шу Шан тихонько (чтобы не раздражать Ма) рыдала, зарывшись в богатые достоинства Мары Бейфанг… слегка повернувшей голову в мою сторону, но тут же, спохватившись, ставшей осторожно гладить наследницу Шу по головке. Могу ошибаться, но, кажется, на лице ее мелькнула облегченная улыбка.

И знаете… как-то даже потеплело в груди – какие красавицы переживают за этого никчемного и бесполезного Лю Фана!

Своих знакомых из Ри – Шихонг, Сахон и Джу – я ни у костров, ни у повозок не заметил.