Ева

Я так и не сказала Нилу, что между нами все кончено. Каждый его приезд проходил одинаково: я приходила к ним на ужин, а по ночам он влезал в мое окно. Пока он торопливо покрывал мое тело поцелуями, я думала о том, что, наверное, все-таки фригидная, раз не могу ответить с такой же страстью на его ласки. Надежды, что я со временем полюблю секс, окончательно угасли во мне. Я привыкла, что надо просто перетерпеть и мне даже казалось, что так у всех, что это – нормально. Тем более Нил поначалу приезжал часто, но чем сильнее надвигались холода, тем больше его затягивала взрослая жизнь. Я не обижалась и не ревновала: я давно призналась себе, что мне одной гораздо лучше и легче. Иногда, когда Лукас шутил как-нибудь особенно двусмысленно, вгоняя в краску, я окидывала взглядом его ладную фигуру и думала о том, как бы он выглядел без всей этой одежды, но на место этим мыслям сразу приходили воспоминания о минутах, когда Нил лежал на мне, а я считала мгновения, когда все закончится и весь любовный пыл быстро сходил на нет. Все эти отношения не для меня, думала я. Некоторым лучше просто дружить. Оставалась самая малость – сказать об этом Нилу.

Голд спросил лишь один раз, «знает ли теперь Нолан, что он больше не твой парень». Я неумело ушла от ответа, и старик скривился так, как будто унюхал тухлое яйцо, но никак не прокомментировал и больше к этому вопросу не возвращался. За осенние месяцы он знатно меня поднатаскал, и я все чаще выбирала книги так, что он только довольно хмыкал. Люди скоро поняли, что я в лавке не просто продавщица и людей у нас стало больше. Голда побаивались и шли к нему в случае крайней нужды, я же была своей и притом девчонкой, ко мне валом тянулись уточнить всякие мелочи: стоит ли ждать прибавке к зарплате, как заставить шалопая-сына лучше учиться, что я думаю о женихе старшей дочери Велшей. В такие моменты я всегда смотрела на Голда, и если он еле заметно кивал, то спокойно выдавала людям книги, если же – это случалось редко, но бывало – он вдруг мрачнел, я вежливо отказывала, ссылаясь на то, что вопрос не в моей компетенции, обратитесь, пожалуйста, к хозяину.

В середине октября произошел случай, который врезался мне в память.

Я привычно стояла за прилавком, когда дверные колокольчики не зазвенели – забренчали как сумасшедшие, так громко хлопнула дверь.

В лавку влетел Оливер Хайд и, вытащив меня из-за прилавка, сгреб в свои огромные объятия, приподнял над землей и расцеловал в обе щеки.

Я испугалась ужасно, но при этом отстраненно отметила, что от Оливера пахло иначе – точнее сказать, от него вообще пахло! Ветром, дождем, золотыми каплями, сосновыми шишками и …переменами.

– Я осознал раз и навсегда, что земля, на которой мы живем, вертится вокруг своей оси вовсе не ради маленького народца. «Но и не ради большого».21

– Что? – тупо переспросила я.

– Книга. Она помогла. Я давно хотел, но я боялся. И теперь я знаю, что от этого и сделался таким маленьким. От страха. 22

Я оглядела его высоченную фигуру. Мне, с моими метр семьдесят, приходилось запрокидывать голову, чтобы посмотреть на него.

– Ээмм, Оливер, я не совсем понимаю, о чем ты…

– Я уезжаю. Поеду в Лос-Анджелес, твои братья давно зовут меня, открою собственное дело! Как же хорошо я себя чувствую. Мистер Голд, эта девочка вернула мне крылья!

Я оглянулась. Оказалось, Голд тут, наблюдает за разыгрываемой сценой с легкой улыбкой.

– А что я вам говорил, мистер Хайд? Но как же ваш отец? Наверняка он не в восторге.

– Это не имеет значения. Чего не сделаешь, если твердо решился!23 Ева, если тебе когда-нибудь понадобится помощь адвоката –Оливер Хайд твой вечный должник!

Он отсалютовал мне и Голду и уверенным шагом вышел из магазина навстречу ветру перемен.

Мы с Голдом посмотрели друг на друга и синхронно подняли брови. На меня напал смех:

– Хорошо, что я не посоветовала ему «Черный котел»!

– Да уж, не хватало нам только тут Оливера с мечом из камня. «Решение задачи порой стоит дороже, чем жизнь того, кто ее решает. Каков ты, таков и твой меч»24 –хмыкнул Голд. –Ты становишься сильнее. Что скажешь на это, Ева?

Я ответила ему строфой из Scorpions:

-Август ночи рад.

Громкий шаг солдат, ветер перемен в нём слышен.

Мир теснее стал.

Кто же раньше знал – что будем мы близки, как братья.

И воздух очень свеж,

Собрать всё из надежд – вот ветру перемен занятье.25

Кажется, я знаю, что буду петь в эту пятницу, мистер Голд.

Глава 17. Зло

Я до сих пор не знаю, пошло ли бы что-нибудь по-другому, не приди к нам в тот ненастный ноябрьский вечер накануне дня Благодарения в лавку миссис Нолан.