Евангелие от Андрея

Это уже стало традицией. Баня. Массаж и парная. Поздний ужин, и какая-то полная отключка от той жизни, в которой они продолжали жить. Айно отказалась от ужина. Вышла из бани, завернутая в простынь, отошла к костру, горящему на берегу. Пламя плясало как живое, отражаясь в воде, и от того казалось, что это горят два костра. Один на берегу, а второй в озере, там под гладкой кромкой черной воды. Айно села, достала гребень и стала расчесывать свои густые волосы цвета зрелой пшеницы.

С горы они спускались легко, как будто сбросили с плеч мешки с грузом. Дошли до берега. Через узкий пролив был виден небольшой остров. – Нам туда, – сказала Айно. В бухточке качался на волне небольшой струг. Он явно был оставлен для них. Все прыгнули в струг, достали весла лежащие на дне и дружно погребли к островку. На островке горел костер. Он горел прямо на берегу, и от этого казалось, что горят два костра. Один на земле, а второй под водой. Лодка от последнего гребка, наполовину вылетела на траву. Все выпрыгнули из нее, и пошли к костру. Никто их не встретил, не подошел. Значит, тот, кто зажег костер, не был расположен разговоры говорить с гостями. С незваными гостями, сам себе сказал Андрей. Костер горел ровно. Пламя плясало на поленьях сложенных звездочкой, несколькими языками. Все сели вокруг костра. Перед ними расстилалось Белое море, а за спиной темнел дремучий лес. По всему берегу, свободному от деревьев, лежали, рисуя какой-то замысловатый узор, черные валуны. Пляшущие языки костра притягивали. Андрей увидел между ними маленьких саламандр. Сейчас зачаровывать будут, – опять подумал он. Саламандры закрутили волшебный хоровод, оторвать взгляд от которого было невозможно. Скоро все сидящие были околдованы эти волшебным танцем. Андрей понял, что он один еще может понять то, что происходит вокруг, все его соратники были в плену саламандр. Тихо, мягко ступая как рысь, подошла Айно, посмотрела на всех, встретилась глазами с Андреем, кивнула ему. Он встал, она взяла его за руку, повела вдоль валунов.

– Смотри Андрей. Смотри, – она сжала его руку, – Это две змеи переплелись в клубок. Как живая и мертвая вода в Источнике Мира, как добро и зло, как кривда и правда. Найди дорогу между их тел, пройди, не наступив змее на хвост, до их голов. Ступай. Не ошибись. Ступай по грани.

– А они, – Андрей кивнул на спутников.

– Они останутся здесь. Заворожили их огненные змейки. Ступай, за них не бойся. Не тронет их никто. Но и в Нижний мир им дороги нет. Не пустили их огненные стражи.

Андрей осторожно пошел между двух переплетенных змеиных тел. Он вспомнил, чему его учили ессеи. «Когда попадешь в лабиринт, помни», – зазвучал в его памяти голос ведуньи там, в пещере, где ему на Посвящении она давала испить из волшебной чаши. «Помни одно, что все переплетения и кольца драконьих и змеевых тел служат не для того, чтобы увести тебя от правды, и не для того, чтобы погубить тебя. Все это ловушки для душ тех, кто хочет вырваться из мира теней, а это не положено никому без воли богов». Андрей закрыл глаза и ясно увидел перед собой мерцающий звездами путь между кольцами кривды и правды. Он уверенно пошел по нему. Когда он открыл глаза, на него смотрели четыре немигающих глаза, с двух змеиных голов справа и слева от него. Головы качались на мощных шеях. Из пасти у каждой змеи врывался красный язык, похожий на язык пламени. По два изогнутых ядовитых зуба, похожих на кривые кинжалы торчали из пасти у каждой. Змеи смотрели на Андрея, удивляясь, зачем он очутился перед ними, ни разу не потревожив их тела. В немигающих их глазах читался вопрос: «Что делать с тобой человек? Как наказать тебя за наглость и самоуверенность?» Рука Андрея непроизвольно начала искать саблю.

В этот момент между двух змей появилась третья. Это была маленькая сине-красная змея, нарисованная на белом девичьем теле. Айно начала исполнять какой-то колдовской танец. И змея на ее теле заплясала, встав на хвост.