Евангелие от Джексона

— Высоцкий человек, понимаешь, че-ло-век, а мы, не хочу тебя обижать. Ты Коля, да?

— Коля, — подтвердил Лодин.

— Ты Коля, а я знаю, о чем ты сейчас думаешь. Хочешь, скажу? Молчишь, тогда скажу. Ты вот пьешь со мной, а сам думаешь, ляжет она с тобой в постель или нет, так?

— Я… я как-то об этом не думал, — не сразу нашелся Лодин.

— Врешь, врешь, вот и ты врешь… Весь мир погряз во лжи, правда нынче не в моде, это тебе я говорю. А ты не волнуйся, она с тобой переспит, как это было со мной… и и-и с другими. И м-мужу она рога наставляла дай-дай. Альбиночка — девочка без предрассудков, но, — Вовочка поднял вверх указательный палец, — она любит мужиков двух категорий: либо чтоб был личность, либо богат, как Крез. Чувствуешь масть, аа-а! Вы-и-ыв-выпьешь?

Он уже едва ворочал языком, но на мгновенье вдруг его взгляд просветлел, стал осмысленным.

— Ты думаешь, я ничтожество? Не скажи, дорогой. Вова Галаншин в столице не последний человек, совсем не последний. Я в такой фирме состою, где все, что угодно, водится, любой дефицит. Поэтому я многим нужен, могу и тебе пригодиться, кто знает… Потому что я хороший доставала, секешь, до-ста-ва-ла!

И он истерически захохотал.

— А ведь учился на инженера, но государство как инженера меня не уважало. Гроши давало, будто подаяние. У чурки Буратино и то золотые водились, а я что, дурней дерева?

И он снова принялся издавать нечленораздельные звуки: нечто среднее между хохотом и сдавленным рыданием.

— Прекрати кривляться, — раздался строгий голос хозяйки, появившейся невесть откуда. Она взяла Лодина за руку.

— Оставь его, Коля, пойдем. Не видишь: этот фрукт уже созрел.

В коридоре она остановила Николая, положила руки на плечи, посмотрела в глаза.

— Да, я когда-то была близка с ним. Больше того, он был у меня первым — теперь я сама удивляюсь этому. В общем, он молол чепуху, но кое в чем он действительно прав. И больше меня ни о чем не спрашивай, договорились?

Альбина чуть приподнялась на цыпочки, взяла его лицо в свои ладони, наклонила к себе и поцеловала в лоб.

— У нас с тобой все будет хорошо. Если ты сам захочешь…

III

Рубль не деньги, а бумажка — экономить тяжкий грех.

Евангелие от Джексона 5:37

День удался на славу. Июнь в Прибалтике еще не гарантирует ни тепла, ни солнца: иногда погода такое завернет, что хоть свитер одевай, хоть плащ — не прогадаешь. А тут и небо голубое до неестественности, словно в мультике каком, и солнце печет, как в Сочи. Хорошо!

Лодин стоял на смотровой площадке аэровокзала, подставив лицо игривому ветерку, и наблюдал за происходящим на перроне. Там, под лучами солнца, грели свои бока и крылья серебристые лайнеры, сновали электротележки с багажом, автобусы отвозили пассажиров на посадку и возвращались назад с прилетевшими. Время от времени появлялись облаченные в синее горделивые стюардессы с осиными талиями и точеными ножками, уверенно выстукивая каблучками-шпильками частую дробь по серым бетонным плитам.

Когда объявили посадку нужного ему самолета, Лодин даже вздрогнул. По телу пробежал неприятный холодок, будто за пазуху засунули ледышку. Теперь он отчетливо понимал: дело закрутилось, машина запущена и отступать уже поздно. Теперь одна надежда — на удачу, на фартовую звезду Купца и свою собственную.

Прошло минут двадцать, прежде чем автобус подвез пассажиров московского рейса. Стоя в стороне, Лодин наблюдал, как Купец подошел к транспортеру, остановился в ожидании багажа. Он мысленно пытался выделить из толпы двух Гришиных дружков, но так и не смог.

«Осторожничает, — подумал Лодин. — Впрочем, может так и надо».

Наконец Купец снял с ленты небольшой чемодан с синей биркой и направился к выходу. Когда он заметил Николая, его темно-карие глаза оживились и улыбка коснулась кончиков губ.

— Привет, маэстро!

Купец поставил чемодан и крепко пожал ему руку.

— Ну, ты как? — спросил он, внимательно вглядываясь в лицо Лодина, словно пытаясь что-то прочесть в нем.

— Все в норме, — пожал плечами Лодин. — А что?

— Ну-ну, — тихо сказал Купец, оглядываясь. — Подождем малость, сейчас один мой орел подлетит, пташка беременная.

Купец уже успел выкурить сигарету, когда к ним подошел какой-то увалень в вылинявшей майке с изображением непонятной рок-группы и остановился в двух шагах в выжидающей позе.

— Подходи поближе, орелик ненаглядный, — поманил его пальцем Купец, и когда тот приблизился, строго спросил:

— Где торчал?

— В нулях, где ж еще. Еле отошел.

— Ах ты, недоразумение мое ходячее, — пожурил его Купец. — Вчера в Москве дорвался до пива, так верно, дюжины полторы и приговорил, если не больше. Хлестал одну за одной, без пауз. Я уж думал, у него из глаз скоро пена брызнет, так нет, прорва, хоть бы хны. Теперь вот из гальюнов не вылазит, желудок, видно, ослаб от непривычного пойла. А? Ну, знакомьтесь.