Евангелие от Джексона

— Немедленно за стол, ребята! — скомандовала Альбина.

Едва запоздавшая парочка разместилась, дуэт Александров успел вынести традиционный вердикт:

— Опоздавшим штрафные!

— Предложение с благодарностью принимается, — сказал Вовочка и, не моргнув глазом, осушил поднесенный ему внушительный фужер водки. Фаня, преданно глядя ему в глаза, сделала то же самое, но с маленькой рюмочкой.

Дальше все шло своим ходом. Криками, шампанским и бенгальскими огнями встретили Новый год. Танцевали, пели, весело балагурили о пустяках, разбредались по углам и собирались снова. Лодин старался быть поближе к хозяйке, но ее то и дело отрывали телефонные звонки. Потом его оккупировала назойливая Фаня, и ему пришлось выдержать подряд четыре или пять медленных танцев. Вовочку же, ратовавшего за системное употребление алкоголя, но безнадежно обессилевшего в битве с ним, немного раньше отправили почивать в другую комнату. Раскрасневшаяся Фаня что-то без умолку болтала о психотерапии и экстрасенсах, но Лодин абсолютно не улавливал смысла: ее болтовня ему изрядно надоела. Выручила Альбина.

— Фанечка, — сказала она, — я боюсь, мы утомим нашего рижского гостя, он так много танцует. Надо потерзать и других несознательных мужчин. Кстати, без вас Вовочка скучает. Он в комнате по коридору налево.

Фаня с явной неохотой поплелась проведать дружка.

— Телефон замучил, покоя нет, — пожаловалась Альбина. — Отключила, кому надо, днем позвонят.

— Спасибо за спасение, тебя мучил телефон, а меня эта особа.

— Кажется, кто-то обещал приготовить для меня интересный коктейль с бальзамом? — сказала Альбина и, погрозив пальчиком, добавила: — Нехорошо заставлять женщину томиться в ожидании.

Хотя Лодин и не припоминал, что давал подобное обещание, он охотно согласился его исполнить.

— Тогда пойдем, — ласково промолвила Альбина, взяв его за локоть.

На кухне он на скорую руку сделал «Черный бархат»: соединить в одном бокале знаменитый рижский бальзам и шампанское большого искусства не составляло. Когда он повторил процедуру, Альбина положила соломинки и поставила напитки на поднос.

— А теперь пройдем в мою келью, — предложила она. — Там поспокойней, и отдохнуть можно.

Она раздвинула бамбуковые шторы, висевшие на стене. За ними, к удивлению Лодина, оказалась дверь. По ступенькам, ведущим вниз, они спустились в «келью» — симпатичную небольшую комнатку, обставленную диваном, журнальным столиком с миниатюрным японским телевизором, двумя низкими финскими креслами, торшером. В углу на тумбочке в объемном аквариуме важно перемещались в зарослях водорослей заморские рыбки диковинных расцветок.

— Извини за любопытство, сколько же комнат в этой квартире? — осведомился Николай, когда они расположились в креслах.

— Ровно пять. Этот дом экспериментальный, можно сказать, пионер нового направления в градостроительстве. Ты заметил, он и внешне очень не похож на все остальные. Сейчас он в Москве пока единственный. Автор проекта мой папан. Он у меня архитектор. Знаменитый и, говорят, талантливый. Руководит солидным учреждением, в общем, преуспевающий по нынешним меркам мэн. Прекрасно выглядит, доктор наук, иностранный автомобиль… любовница, как видите — все что надо… Маман моя работает на «Мосфильме». С нами жила бабушка, умерла летом. Сестра… а, впрочем, хватит об этом, займемся коктейлем.

Какое-то время они сидели в молчании, думая каждый о своем.

— Сказочная ночь, — наконец нарушил тишину Николай, — мне давно не было так хорошо. Это как чудный сон. Кажется, вот-вот проснусь и все кончится, исчезнет навсегда.

— Отчего же?

— Праздник всегда кончается, а за ним длинные, нудные будни. Все вернется на круги своя. Я уеду в Ригу, ты останешься здесь, у каждого своя жизнь, своя колея, будто ничего и не было. Не сон ли?

— Коля, не будем об этом. Ужасно не люблю сентиментальных мужчин: они слабы духом. И вообще — хочу музыку!

Она вскочила с кресла, открыла тумбочку и завела проигрыватель. Комната наполнилась чудной мелодией.

Альбина вернулась не в кресло, а расположилась на диване, для удобства поджав ноги.

— Классика. Бетховен, — произнесла она. — Под нее мои рыбки блаженствуют, а от «Круиза» или «Бон Джови» сходят с ума, беснуются.

Она многозначительно посмотрела на Лодина и таинственно улыбнулась.

— Мы и будем сидеть так, на разных полюсах? Замечу, Николай, мужчина, который умеет предупреждать желания женщины, уже наполовину завоевал ее.

Лодин подошел к ней и сел рядом. Она подвинулась к нему, положила руку на плечо и спросила:

— Расскажи немного о себе.

Но не дала ему открыть рот.

— Знаешь, не надо ничего рассказывать, я и так по твоим глазам все вижу. В них одиночество, грусть и смятение. Меня в человеке интересует движение души, а не его автобиография. А я вижу — у тебя внутренний разлад. Я не ошиблась?

— Наверное, нет. Иногда сам себя не понимаешь.

Он повернулся и долго, не отрываясь, посмотрел ей в глаза.

— А почему ты одна?

— Я тоже развелась. Мой Даниэль был бесталанным художником с большими претензиями. Мы просто не ужились. У тебя сейчас есть женщина?

— По большому счету нет. Так… от случая к случаю…