Евангелие от Джексона

— А хочешь мечту мою знать? Скажу честно, дружбина — туда хочу, на Запад, в цивильный мир. Надоело быть быдлом в родной стране советской. И не в том печаль моя, что сейчас трудно живем, а в том, что перспектив нет когда-либо догнать капиталистов: светит нам всю жизнь им в зад издалека смотреть. И не понимают этого либо круглые дураки, или те, кому это понимать невыгодно. Скорости у нас с ними разные, как у телеги и самолета. А топать в двадцать первый век в дырявых лаптях — доля незавидная.

— Не веришь, стало быть, в светлое будущее? — спросил Лодин.

— Смеешься? Какое будущее? Пахота до пенсии за гроши, гроб с крышкой и вечная прописка на погосте? А ведь могли сейчас, Колян, жить и по-другому, на весь мир свысока смотреть. Какую державу просрали, какого колосса сгубили! Я б, наверное, нарочно так не сумел. Понять бы всех тех верных ленинцев, что болванили народ утопией столько лет, а сами страну в нищету вогнали. Веришь, на таких идейных борцов рука бы не дрогнула… Впрочем, хрен с ними, меня теперь другое заботит.

— Я сегодня очень, очень сексуально озабочен? — усмехнулся Лодин. — После долгого рейса на мирские утехи потянуло.

Купец смахнул набежавшую на переносье каплю пота, на мгновенье задумался, а затем решительно подался вперед. Обжигающе дыша в ухо собеседника, он зашептал:

— Не то, дорогой, не то. Дело я ищу толковое и денежное, чтоб раз-два провернул — и на всю жизнь в дамки. У каждого из нас, Коленька, жизнь одна и прожить ее хорошо хочется сейчас, а не в туманном завтра. На Запад с пустыми руками рваться глупо, усек?

— Усек.

— Вот так-то. А дело такое пока не подворачивается. Может, ты идейку какую подкинешь, а? За мной не станет…

— А по новой туда не боишься? — Лодин сделал выразительный жест из четырех пальцев.

— Я теперь только старуху с ржавой косой боюсь, — слукавил Купец, — остальное чепуха. Так как, насчет идейки?

Взгляд Купца буквально сверлил его насквозь. Лодин сморщил лоб, собираясь с мыслями. После паузы он, подперев ладонью подбородок, наконец выдавил:

— Есть одно соображение, но не знаю, подойдет ли…

— Выкладывай.

— Разговор длинный получится. Ты в Москве долго будешь?

— Да денька три пошатаюсь. Кобре своей кое-что купить надо. Это сожительница моя. Я, вообще-то, в Подольск собрался, родичей навестить. Новый год встретить.

— Ну и отлично. Тогда давай состыкуемся здесь же. Послезавтра в полдень устроит?

— И то верно, — охотно согласился Купец, — под праздник забивать башку не стоит. Значит, послезавтра в полдень. — Он снова взялся за бутылку. — Ну что, проводим старый год?

— Мне чуток, — попросил Лодин, — впереди целая ночь…

II

Женщина, что фронтовая листовка, прочитал — передай другому.

Евангелие от Джексона, 2:1

Лодин добрался до дверей Мишкиной квартиры уже в шестом часу вечера. Спрашивать ключи у соседей он не стал, решив, что хозяева уже дома. Так оно и оказалось: едва он позвонил, как дверь открыла Мишкина жена, Ирина. Лодин представился, вручил хозяйке цветы, торт.

— А мы уже вас заждались, — с легким укором сказала Ира. — Проходите, располагайтесь. Миша скоро будет, он девочек к маме повез.

Лодин снял в прихожей верхнюю одежду и прошел в комнату. Ира усадила его в удобное кожаное кресло добротной старинной работы, и он сразу как-то приятно утонул в нем. Ира села напротив.

— Намотались, наверное, Николай, устали? — поинтересовалась хозяйка.

— Есть немного, — признался Лодин.

Она предложила подкрепиться с дороги, но гость согласился только на чашечку кофе. Пока она колдовала на кухне, Лодин перелистывал небольшой свадебный фотоальбом. Уютная обстановка квартиры и негромкая музыка размягчали тело, действовали усыпляюще. Сказывалась, видимо, и изрядная доза выпитого. Веки смыкались сами собой, и вскоре сладкая дрема опутала, поглотила его целиком. Когда Ира вернулась с подносом, на котором курились чашечки с ароматным напитком, Лодин уже уснул, пристроив голову на массивный подлокотник кресла.

Разбудили его легкие толчки в плечо. Лодин с трудом открыл глаза и в первое мгновение не мог сообразить, где же он находится. Но тут он различил перед собой улыбающуюся физиономию Мишки.

— Я, кажется, спал, — сказал Николай, едва подавив зевок.

— Да, граф, вы спали, как убитый, — подтвердил Мишка. — Ну, привет, что ли…

Они крепко пожали друг другу руки, обнялись.

— Я бы тебя еще сто лет не будил, но нам пора двигать. — Мишка взглянул на часы. — Десятый час, мадам Альбина уже, наверное, сердится.

Из смежной комнаты в изящном вечернем платье выпорхнула хозяйка.

Крутнувшись на каблучке и сделав шутливый реверанс, она, мило улыбаясь, спросила:

— Ну, мальчики, как я смотрюсь?

Мишка поправил очки на переносице и для солидности откашлялся.

— Что ж, ничего, ничего, вполне прилично.

— Это и все, что ты можешь сказать? — разочарованно протянула Ира. — Стоило времени столько губить на свой имидж. А ваше мнение, Коля?