Евангелие рукотворных богов

- Там обитают боги?

- Не думаю.

- Ты не веришь в богов?…

На глазах изумленной наемницы беседующий с ними человек преображается. Как в древней сказке, где под грубыми формами деревянной игрушки таилась хрупкая плоть совсем иного существа, изношенная машина смерти - Ключник, вдруг оказывается захватывающим собеседником, словно нечто истинное, тщательно запрятанное и скрываемое от посторонних глаз неожиданно вырывается наружу. Он рассказывает, воодушевленно, увлеченно, пускай не всегда понятно, рассказывает о гипотезах, бытовавших в мире на краю его гибели. Кем он все-таки был в той жизни - таким же бездушным солдатом или искателем, стремящимся к познанию? В любом случае сейчас перед Стервой и Ванко находится другой человек и нынешний Рахан - даже не тень, а зомби, ожившая оболочка того, погибшего вместе с цивилизацией.

- Боги… Их существование ничем не подтверждается. Энергетические формы, подчиняющиеся иным законам - да, факты никто не отрицал, но степень их влияния на объективную реальность крайне сомнительна…

- Космос… Наше представление о пространстве, в котором обитаем. Мы с вами ощущаем себя в трехмерной Вселенной. Не понимаешь? Тремя координатами описывается положение точки. Или проще - любой объект характеризуется высотой, шириной и глубиной. Наша трехмерная вселенная, если примитивно - бесконечный объем, наполненный похожими на нашу системами, ну, мирами…

- Конечно, между ними можно передвигаться. Да точно так же, как мы сейчас - практически. Естественно, не пешком и не на лодке. Но, в любом случае, в рамках трехмерной физики, всякий способ неэффективен - слишком большие расстояния при существующих скоростных ограничениях. Ну, это если дорога от вашего хутора на ярмарку занимала миллион лет, ты бы поехал? То-то, слишком много времени…

- Время… его накануне войны изучали вплотную. Оно - четвертое измерение, но не в том виде, как принято было считать ранее. Наше положение в нем на самом деле статично. Тут все сложнее, измерение-время нельзя разложить в привычную систему координат, его течение - не есть изменение абсолютной величины, а вот различия во временных координатах и обуславливают наличие параллельных реальностей. Что это значит? Прямо здесь и практически сейчас может находиться другой, точно такой же, а может и чуть-чуть отличный Ты и слушать такого же Меня. Нет, ты его не увидишь, нас разделяет мизерная доля единицы смещения времени…

- С духами это не имеет ничего общего, так по крайней мере считали. В том то и дело! Реальное мироздание гораздо шире нашего понимания, оно не трехмерно и не четырехмерно - измерений может быть пять, шесть, да сколько угодно! Предполагалось, что нематериальные сущности и есть население иных измерений нашего мира, может быть даже наши отражения, проекции энергетической составляющей личности, сны, наконец. Духи, призраки - скорее всего оттуда. А в параллельных мирах существуют просто наши аналоги…

Ключник осекается, замолкает так же внезапно, как и подключился к разговору, снова уходит в себя.

Приоткрылась дверь старого покосившегося дома и из узкого проема полилась музыка, отразился мягкий свет камина и показались кружащиеся в вальсе пары. Но потянуло сквозняком, со скрежетом захлопнулась дверь и дом вновь стал таким же мрачным, темным и нелюдимым. Видение.

- Так в богов ты все-таки веришь? - не отстает наемница.

Рахан, уже тот, привычный, не задумывается:

- Нет.

- А в пророчества?

- Нет.

- Судьбу?

- Нет.

Но Стерва не собирается сдаваться. Ключник в качестве собеседника ей понравился. Не обладай девушка гибким и пытливым умом - разве б выжила она на равных в грубом окружении наемников? Ютилась бы среди шалав.

- Откуда ты такой?

Рахан молчит - потерял интерес, но наемница уже общается вроде и не с ним. Теперь она обращается к Ванко:

- Сколько ему лет?

- Старше отца, - вспоминает мальчик рассказ Сивого.

- А отцу сколько было?

- Сорок семь.

Около пятидесяти… черт его знает - лицо в шрамах, возраст не определить. Но дерется, как дерется, с Лекарем чуть не на равных. И знакомы. Тот тоже загадка - появился из ниоткуда и о прошлом своем никому не распространялся, разве что с Полком откровенничал. Но Лекарю внешне точно столько не дашь. Полк, он из прошлого, так это же сразу видно.

- Искусством боя владеет в совершенстве, - рассуждает вслух Стерва, - грязно воюет и бесчестно, но свое дело знает.

Ключник приподнимает голову. Что она знает об искусстве боя, эта девчонка? В любой драке, что в кабацком мордобое, что в столкновении могущественных племен, главное - результат, а правильность методов определяется лишь их эффективностью.

- Но раньше ведь кулаками не бились - у предков другого оружия хватало, - продолжает девушка.

- Да? - удивляется Ванко.

- Нет, - подает голос Ключник, будто остальные слова и забыл.

- А как, как вы воевали?

- Как? Посмотри вокруг - тьма и стужа… довоевались!