Евангелие рукотворных богов

- Здесь остановимся? - Стерва потянулась и вопросительно глянула на кормчего.

- Поохотимся, а может и ночь перебудем.

- Бррр! - девушка поежилась, - На хуторе?

- Там безопасно.

- Там призраки! Тела ведь никто не упокоил.

Оставив заявление наемницы без комментариев, Ключник привязал покрепче лодку и, закинув на плечо пожитки двинулся к чуть приоткрытым воротам.

Трупы действительно никто не убирал, кому могла прийти в голову мысль заниматься захоронением - скорее всего с того времени, когда хутор покинули сегодняшние попутчики, навряд ли побывали здесь другие гости. Тела лежали точно так же, как были оставлены, только тлен и разложение уже до неузнаваемости обезобразило черты, распространяя непереносимый запах и собирая жужаще-копошащиеся полчища насекомых.

Рахан зашел внутрь и поднялся на насыпь к частоколу, площадка оказалась достаточной по размерам для маленького лагеря - разведения костра и обустройства спальных мест.

- Тут расположимся.

- А что не под крышей?

Ключник посмотрел на Стерву, как на неразумного ребенка:

- Там в каждом доме твои друзья мертвых поставляли - сама выносить будешь?

- Знаешь, Ключник, по-людски, может, стоит людей похоронить? Я со своими, что здесь лежат, не одну сотню верст прошла, а ты, никак, перед местными в долгу. Погребли бы вместе, пусть на том свете рассудят, чья правда.

Калека отвернулся и уперся ладонями в острия частокола. С высоты насыпи неплохо просматривались подходы к поселку и в свете, путь неярком, солнца лес казался безопасным и миролюбивым. А в спину затхло дышала смерть. Скольких он оставил вот так, на поживу падальщикам, кого мог назвать своими друзьями или просто обязан был защитить. Наверное, чувство военного братства, когда в горячке боя, не взирая на смертельную опасность, несешь на себе раненого товарища, либо упрямо тащишь пусть уже даже мертвое тело, чтобы не досталось врагу на поругание, такая черта в наступившие времена являлась непозволительной роскошью. Либо была выжжена ослепительной вспышкой множества солнц, что даровало миру очищающее действие Истинного оружия. Как позаботиться о погребении, если вокруг тебя, не на один день пути, десятки, сотни тысяч трупов, наполняющих удушливым смрадом старые улицы недавно счастливого города, а ты идешь, оскальзываясь на полуразложившихся внутренностях и пытаясь не сойти с ума. Чего-чего, но мертвецов на своем веку Ключник повидал столько, что поневоле смог научиться не обращать на них внимания.

- Тебе надо, ты и копайся, - буркнул он через плечо.

- И сделаю! - наемница гордо подняла подбородок, - Может им это и не надо, так сама спокойнее спать буду!

- Ты, наверное, всех, кого со своими дружками резала, потом земле предавала, - не оборачиваясь, бросил Ключник.

Похоже, слова о спокойном сне все-таки его задели.

- Урод! - прошипела Стерва, уже спускаясь вниз.

Молчавший Ванко обеспокоено переводил взгляд с одного спорящего на другого, потом шмыгнул носом и побежал вслед за девушкой. Ключник вполоборота наблюдал за обоими.

- Сносите всех в один дом, будем уходить - подожжем, - посоветовал солдат, когда Стерва с Ванко начали выбирать место для общей могилы на плотно утрамбованном грунте внутреннего пространства хутора.