Евангелие рукотворных богов

- Она согласна, - Рахан похлопал девушку.

- Да? - деланно удивился Лекарь

- Да! - судя по тону, к такому ответу Стерву вынуждала тяжелая рука Ключника, сжимающая плечо.

- Смотри, сама сказала, встречу - убью, - от наигранности Дока не осталось следа и он встал, - прощай, Ключник.

- Прощай, - Рахан проводил Лекаря взглядом до дверей и там окликнул, - Док!

- Ну? - тот обернулся

- Полк - Полкан?

- Да… то есть нет, не наш Папа, так, просто мужик толковый, до войны командовал… топтунами, кажется.

- Ааа, ну, пока.

- Пока, - и Лекарь быстро скрылся за поворотом коридора.

Ключник слез со Стервы, встал и молча выслушал все, что думала девушка по поводу его лично, перспектив совместного путешествия и местных порядков. Ключник не реагировал, но когда наемница остановилась перевести дух, кивнул Ванко:

- Пошли, - мальчик беспрекословно двинулся рядом, девушка, вздохнув, поплелась следом.

За дверью в тускло освещенном коридоре на самом деле оказался мешок Рахана, набитый много плотнее, чем раньше, рядом лежал другой мешок, поменьше, предназначенный, очевидно, для Ванко, и два толстых связанных в кольца одеяла. Солдат покопался в мешках, рассовал некоторые предметы по карманам, снарядился сам и бросил второй комплект Стерве, мальчик остался налегке.

- Уходим.

Дорога наверх много времени не отняла и, несколькими мгновениями позже, беглецы оказались на тускло освещенной улице. Ключник задержался, осмотрел фонари и хмыкнул:

- Могут, если захотят… Где здесь река?

- В ту сторону, - кивнула наемница, - там и пристани.

Бегом, стараясь держаться темной стороны, спутники добрались до портовой зоны. Старый, настоящий порт находился выше, загроможденный большими, давно уже не используемыми судами, а здесь вероятно раньше была пристань для легкой частной флотилии. Небольшие лодки, покачивающиеся на волнах казались хрупкими скорлупками рядом со ставшими на вечную, наверное, стоянку баржами с обшитыми железом бортами. Однако отдельные шлюпки были очень неплохи - удобные для путешествия троих человек, но не настолько большие, чтобы нельзя было идти на одной паре весел, они вдобавок были оснащены еще и парусами. Удивительно, но за всю дорогу беглецам навстречу не попалась ни одна живая душа и порт тоже встретил их гробовым безмолвием. Ключник привередливо исследовал все суда и наконец выбрал лодку, по одному ему известным признакам отличающуюся от остальных.

- Ты под парусом ходить умеешь? - окликнул он Стерву.

- Не-а, - протянула девушка.

- Будем учиться, - Рахан забросил под лавку вещи и сел на весла, - отвязывай.

Стерва, недовольно бурча, полезла к носу и сразу же чертыхнулась:

- Во, смотри, уплыли! - лодка соединялась с пирсом толстой ржавой цепью со здоровенным, не менее ржавым замком.

Ключник, вздохнув, тоже перебрался в носовую часть.

- Видал? - наемница провела ладонью по ряду колец, вбитых в камень пристани, и свисающих с них цепей, - Здесь тебе не хутор - бери не хочу!

Рахан молча подергал звенья, "Ну-ну, может, порвешь?" - усмехнулась Стерва, потом осмотрел замок. Потянулся и достал нож, что отдал ему Лекарь.

- Как я сразу не догадалась! Разрежешь! - не унималась наемница.

Калека аккуратно отцепил тонкое колечко, закрепленное у рукоятки, легко выпрямил упругую проволоку и отогнул кончик.

- О! - Стерва откровенно потешалась, до тех пор, пока Рахан не вставил импровизированную отмычку в скважину и, после трех-четырех ковыряющих движений, не отбросил дужку замка.

- Не зря тебя Ключником прозвали, да? - только и нашлась девушка.

- Наверное, - проворчал Рахан, - гребем.

Одетый в камень берег негостеприимного Осетрова начал медленно удаляться.

Не один здравомыслящий командир не отваживается вести своих людей в ночную атаку. В темноте приходят лишь тати, уверенные в беззащитности своих жертв. Бой ночью - почти наверняка безумная резня, где рубят наобум, не разбирая своих и чужих, оскальзываясь в крови и повинуясь лишь инстинктам. Нет, благородные воины строят свои полки в свете дня, блеске начищенных доспехов и пестроте плюмажей. Война прекрасна под басовитую дробь барабанов и мерную поступь закованных в броню лошадей. Так романтично, когда сотни веллитов единым движением натягивают свои луки, а лавина конницы с шага переходит в галоп. Прекрасно и романтично до тех пор, пока первая стрела не найдет незащищенную плоть, а остановленные частоколом копий всадники не покатятся кубарем под алебарды пешего строя. Но даже тогда в войне остается нечто… честное. Увы, сейчас так не воюют.

Нападающие - не воры и не воины, ночь для них - лучшее время суток, мотивы - неподвластны человеческому разуму. Они научили людей воевать по-своему, в ужасе защищая свою шкуру и забыв о достоинстве и жалости. Благородство, как же. В город пришли дикие звери.