Евангелие рукотворных богов

Суета не прекращалась всю ночь, а ближе к утру шевеление за стенами темницы возвестило о скором прибытии гостей. Рахан ожил также молниеносно, как и всегда, и с неестественной хромой грацией ринулся к двери и замер в темном углу рядом со створом. Заскрипели петли, в отворившемся проеме возникла рука с факелом. Пришедший не спешил оказаться под сводами камеры - сначала он попытался осветить внутреннее пространство, не переступая порог. Ключник не дал ему это сделать. Он перехватил руку противника и резко дернул на себя. Ночной гость с треском приложился лицом в косяк и стал заваливаться назад. Солдат уже был в проеме и вновь потянул противника к себе и, когда тот практически навалился на него, зацепил за затылок наполовину прибинтованной рукой, сделал шаг назад и с силой опустил на выброшенное вверх колено. Хруст в районе лица прозвучал еще отчетливее, практически одновременно Ключник свободной рукой вцепился за пояс, сделал какую-то немыслимую подножку и захватывающим кульбитом отправил гостя на середину камеры. Это, как и все, что творил калека во время драки заняло мгновенья - Стерва не успела и рта раскрыть, как Рахан уже был в коридоре, готовый заняться спутниками вошедшего.

Там было пусто.

А сзади, внутри темницы, зашевелился и начал подниматься поверженный противник. То, что он нашел в себе силы после столь чувствительных ударов, делало ему честь, однако продолжать схватку с неистовым Раханом казалось, по крайней мере Стерве, сущим безумством. Тем более последний оказался рядом и уже заносил ногу в крепком тяжелом сапоге. Следующий удар гость не пропустил - отбил скрещенными руками, сам, не вставая, крутанулся на корточках и подсек Ключника. Высоко подбросив ноги, солдат ухнул вниз, но не плашмя, а, изогнувшись, на лопатки, пружиной выпрямился и, как мячик, отскочил назад, перевернулся и замер в боевой стойке. На долю секунды противники застыли друг напротив друга.

- Угомонись! - начал было вошедший, но Рахан уже атаковал.

Начавшийся бой заворожил и повидавшую всякого Стерву и не искушенного в стилях мордобоя Ванко. Это не было похоже на ярмарочную кулачную драку, когда соперники кружат друг напротив друга и обмениваются тяжелыми ударами, лишь изредка подключая ноги. Это не было борьбой, когда противники, сопя, сцепляются друг с другом и подсечкой норовят бросить вниз, взять на излом конечность. Это не было ни тем, ни другим. Это был Танец, в котором недруги состязались в ловкости и рациональности движений. Где ошибившийся получал удары, от коих нельзя было увернуться, повинуясь собственной инерции оказывался в таких положениях, что встреча с полом либо стеной, или кулаком неприятеля сулила непоправимые повреждения, подвергался захватам, в которых лишь нечеловеческая сноровка и выносливость партнеров позволяла не остаться без конечностей. Страшный, но увлекательный гибельный танец. И Рахан в нем проигрывал. Пришелец постепенно отходил от первого потрясения, а Ключник, хромой, пусть хромота его странным образом и попадала в резонанс с обманными раскачивающимися движениями, практически однорукий, хотя скованная по локоть рука прекрасно отражала нападение на среднем уровне, Ключник медленно сдавал позиции. Однако у опытной Стервы откуда-то создалось впечатление, что противник нет, не щадит старого солдата, но ведет бой ювелирно - так, чтобы свести количество наносимого вреда к минимуму. Рахан, напротив, действовал с беспощадной жестокостью, любая помарка со стороны оппонента грозила не просто травмой - смертью. Это не могло долго продолжаться и это закончилось: в неуловимое мгновение другу Ванко не хватило стремительности и он оказался на коленях, с заведенной за спиной рукой, и сдавленным изгибом локтя горлом. Более того - неизвестно откуда возникший в охватившей шею руке неприятеля внушительный тесак гипнотически поблескивал лезвием перед глазами.

- Ключник, уймись, я тебя не убивать пришел! - прошипел гость.

- Ну вы, мальчики, даете, - ангельским голоском пропела Стерва.

Она бывала свидетельницей, что может творить с врагами Лекарь, но впервые встретила человека, который, учитывая собственную неполноценность, смог продержаться против него столько времени. От Рахана она такого точно не ожидала, и теперь, наконец, поняла, кого тот напоминал ей все время своей сонной неторопливостью - конечно же Лекаря вне вспышек его боевой активности!

- Все, Ключник, отпускаю! - предупредил ночной визитер - Док.

- Да, все, - прохрипел придушенный калека и свободной ладонью прибинтованной руки похлопал по локтю дружинника.

Только Лекарь выпустил Ключника из своих объятий, тот откатился вперед и развернулся, замер, готовый к прыжку, бешено вращая налитым кровью глазом. Лекарь же, где стоял, плюхнулся на пол и свесил с коленей ладони, поигрывая зажатым в кончиках пальцев тесаком. Досталось ему изрядно - красные подтеки из обоих ноздрей, из переносицы между заплывающих не хуже, чем у Стервы, глаз кровь тоже чуть не толчками все лицо заливает, зубы пошатал, вроде на месте. Рахан, не мигая, следил за движениями Дока.