Евангелие рукотворных богов

Голос молодого спутника спокойный и сильный, чуть грустный и такая же грусть в больших темных глазах, направленных вверх, сегодня все почему-то смотрят на небо, но в осанке, расправленных плечах, и гордом подбородке - достоинство. Достоинство человека, идущего на эшафот - ведь совсем не важно, как долог путь обреченного, десять твердых шагов по крутой лестнице или дорога длиной в тысячи верст и несколько лет. Достоинство осознающего неизбежность человека.

Тебя там встретит огнегривый лев,

И синий вол, исполненный очей,

С ними золотой оpел небесный

Чей так светел взор незабываемый.

Названный Братом покачивает головой в такт музыке. Высокий и массивный, он действительно напоминает деревенского пастыря, а густая окладистая борода лишь усиливает сходство. Солнце не спеша скатывается за горизонт, и скоро в небе воцарится идеально круглый силуэт луны, едва различимый в густом мареве.

- Сказано, - задумчиво говорит Брат, лишь смолкают последние аккорды, -

"стояли перед престолом и вокруг него четыре живых создания, со множеством глаз спереди и сзади. И первое из них было подобно льву, второе - быку, а у третьего было человеческое лицо, четвертое же было подобно орлу летающему".

- Да ну тебя! - усмехается гитарист, - Это же просто песня.

А в это время где-то все готово к жертвоприношению.

Общность существ, презираемая всеми и именуемая не иначе, как уроды. И гордо называющая себя метаморфами. Бессловесные животные, парии в мире считающих себя нормальными. Избранные, подвергаемые ужасающим превращениям на новом витке рукотворной эволюции вида. Первыми ступившие на путь Великой Трансформации. Из десяти оплодотворенных женщ… м-м-м… самок лишь одна вынашивает плод. Из десяти разрешившихся только у двоих рождается жизнеспособное, нет, даже так - условно жизнеспособное потомство. И только у половины из оставшихся приплод хотя бы относительно разумен. Один процент - неутешительная статистика. Все это компенсируется чрезвычайной плодовитостью. Способные понести самки метаморфов почти всегда беременны - так велит их свежеиспеченная религия. Требующая посредством слепого подбора неисчислимых вариантов, методом упорных проб и постоянных ошибок, всемерно оказывать помощь странному божеству в сотворении совершенного создания - Равного. Надо сказать, среди сотен невообразимых порождений иногда, редко, встречаются довольно любопытные экземпляры. Впрочем, речь не о этих капризах ополоумевшей природы или, пусть так, результатах усердного поклонения. Речь о самом культе, его обрядах. Предписывающих, например, ежегодное посещение Воронки - гигантского кратера в теле земли, заполненного грязно-зеленой жижей, в толще которой зиждется невероятная жизнь и, возможно, обитает сам Бог. Бездонной ямы, за несколько верст окруженной чужеродной, неестественной растительностью. Где лишь самые выносливые, преодолев головную боль и ломоту суставов, добираются до берегов и в религиозном экстазе исторгают содержимое своих внутренностей, впитывая божественную благодать. Очередную дозу. Для обилия и богатства метаморфоз. Метаморфы, ни во что не ставящие собственные жизни, заставляющие страдать себя, своих самок, своих детей во имя грандиозной цели - торжества Нового Человека.

Ежегодное паломничество - не единственное проявление учтивости высшим силам. Невнятные молитвы, изобилующие малопонятными терминами, вдохновенные проповеди Посредника - обязательная рутина, не стоящая внимания. Гораздо интереснее богоугодные жертвоприношения, что регулярно знаменуют пришествие большой луны и благоприятным образом влияют на возбужденное сознание паствы. Потому что жертва - еще один элемент торжественной церемонии отрицания старого. Потому что жертвы - не собратья по несчастью, а заблудшие, отвергающие прогресс атавизмы. Косные и слепые, противящиеся переменам жалкие остатки тупикового направления в развитии Человечества. Наивно полагающие себя людьми. Ископаемые. Не способные в кажущихся бессмысленными явлениях так называемых драконов усмотреть волю существ, ими управляющих. Лишь метаморфам дано знать истинную природу Дракона. Но тсс - это уже тайное.

Все готово к жертвоприношению в преддверие Ночи полной луны. Почти все, за исключением одной досадной мелочи. Сегодня у метаморфов отсутствует кандидат на роль жертвы.

- У нас гости, - Рус уложил гитару в плотный чехол и весь подобрался.

Еле слышимый шелест осыпающегося щебня со стороны расположившихся чуть ниже по склону развалин действительно выдает присутствие посторонних.

- Пятеро, - подтвердил Брат, - не больше.

- Нормально, договоримся, - музыкант подтащил к себе рюкзак, перелатанный шнурованный мешок на металлической раме, удобно лежащий на плечах и не напрягающий спину, и положил руку на приточенное оружие.