Евангелие рукотворных богов

Мало того, что мальчику не верилось, не хотелось даже предполагать, до каких пределов может зайти его друг, в глубине души он, наверное, понимал - этот человек способен на все, скорее паренек просто боялся. Боялся, если станет очевидцем бесчеловечности своего защитника, то больше никогда не сможет относиться к нему, как к другу, не сможет доверять. А еще вспомнилось былые ощущения, испытанные на ярмарке. Чувства мальчишеской восхищенности и печальной скорби, когда он впервые встретил яркую Стерву и когда её волокли дружинники Полка на расправу.

– Пацан, она бы тебе кишки сейчас выпустила, не поморщилась, а? - Ключник продолжал поигрывать ножом у лица пленницы, - Говорить будем?

– О чем? - тихо переспросила наемница, грустно, так, что у Ванко защемило в груди.

– Зачем это все? Вы сюда не за наживой пришли, да и взять на хуторе нечего, ты лучше меня знаешь.

– Акция, Краб приказал, а почему именно здесь - не знаю, не мы решаем.

– Краб - этот? - кивнул в сторону Серого Ключник.

– Нет, - встрял Ванко, видевший, как тяжело даются раненной Стерве слова, - его тут нет.

– Кончи меня, а? - спокойно посмотрела в глаза солдату пленница, - Надоело все…

Рахан вдруг бросил тесак в ножны и уселся на ступень рядом со Стервой вытянув вперед искалеченную ногу.

– Смерти хочешь? Я палачом не подвязывался.

– Я видела, - прошептала под нос наемница.

Ключник повел бровью на подвижной половине лица, помолчал.

– Так то для хороших людей…

– Все равно ведь сдохну, - махнула ладонью в сторону торчащей стрелы девушка.

– Покашляй, - Рахан не изменял себе, его поведение никак не вязалось с обстановкой, вот и минуту назад он готов был резать человека на куски, а сейчас разыгрывал мирного целителя.

Стерва несколько раз кашлянула, придерживая плечо здоровой рукой и морщась от боли.

– Жить будешь, если без заражения обойдется.

Ключник задумался на секунду, потом повернулся к девушке и начал расстегивать на ней кожаную куртку.

– Все-таки позабавиться решил, - краем рта усмехнулась Стерва.

Рахан подцепил ножом отверстие в одежде, из которого торчал оперенный наконечник, резким движением полоснул куртку донизу.

– Я своего последнего как-то не так представляла, - раненная вытянула руки, помогая снять грубую кожанку.

Ключник расправился с рубахой так же, как до этого с курткой. Ванко невольно покраснел - небольшие упругие груди и задорно торчащие покрытые гусиной кожей соски не часто удавалось наблюдать на подчинявшемся строгим законам хуторе. Точнее, за исключением памятного посещения палатки работорговцев, обнаженное женское тело, да еще такое соблазнительное, он наблюдал впервые.

– Хорош глазеть, принеси огня, - распорядился Рахан.

Чего-чего, а огня вокруг хватало - завывая и потрескивая, полыхало половина домов, поэтому много времени на его поиски пареньку не понадобилось.

Ключник тем временем извлек из кармана небольшой, около дюйма длиной, металлический цилиндр с закругленным навершием, сковырнул его ножом и высыпал на расстеленную тряпицу горку черного порошка.

– Не жалко? - краем глаза Стерва наблюдала за манипуляциями.

– Жалко, - Рахан повертел в пальцах маленький золотистый купол, закрывавший цилиндр, подбросил в ладони и зашвырнул подальше.

Последующее - завораживающий акт языческого целительства, огненное очищение в исполнении Ключника. Он аккуратно ощупывает стрелу, отчего девушка сдержанно постанывает, а потом резко толкает вперед - наконечник выходит насквозь, брызжет кровь и с протяжным воплем пленная теряет сознание.

– Придерживай, - мальчик подхватывает Стерву со здорового бока.

Рахан обламывает оперение - тело в руках Ванко судорожно дергается. Щепоть странного порошка на переломанное древко, солдат зажимает в пальцах зазубренный наконечник, в другую руку берет тлеющую головешку.

– Поехали! - он толкает углем в слом и выдергивает стрелу из груди.

Шипение, треск искр и запах паленого мяса - наемница взвывает и приходит в себя. Что это - лечение или изощренная пытка? Также быстро Ключник бросает остатки порошка на края раны и прижигает спереди и сзади, бинтует её располосованной стервиной рубахой.

– Снадобья какие были у вас? - спрашивает он у глотающей слезы наемницы.

– У Серого посмотри, - сквозь зубы отвечает она.

Рахан идет к трупу и вытряхивает подсумки, осматривает пригоршню маленьких склянок и вытертых грязно желтых бумажных пакетиков с неразборчивыми надписями.

– Мусор все, Лекаря б сюда… может, вот это хоть как сгодится…

Ключник отбирает один конверт и начинает надрывать его поперек узкими полосами. Из открывшихся маленьких кармашков высыпает в ладонь скомковавшиеся гранулы белой пудры, забрасывает всю горсть Стерве в рот и дает запить из подобранной у главаря фляжки.

Стерва кривится, потом по-рыбьи округляет губы.

– Ух… знал бы ты, что он в свою баклагу наливает…

– Ничего, тебе сейчас полезно.

Ванко рассматривает отброшенный изодранный пакет. Он умеет читать и может разобрать название: Клацид.