Евангелие рукотворных богов

Величественное зрелище – склоненное над коленопреклоненной фигуркой слабого человека тело могущественного насекомого-кентавра. Но торжественную тишину нарушает глухой раскат, сопровождающийся треском и чавканьем. Осколки панциря отделяются от спины твари, и вверх бьет сноп огня и дыма, смешанный с ошметками внутренностей и зеленоватой слизью. Направленный взрыв, крайнее средство из арсенала Ключника для самых неподатливых запоров, способен прожечь полуметровую броню. Тварь вопит так громко и пронзительно, так обреченно и безысходно, как может кричать, умирая, либо бессмертное, либо очень, очень живучее существо. И теперь уже Ключник возвышается над противником, сняв душный шлем и разглядывая свое отражение в гаснущем миллионе фасеток громадных мутнеющих глаз. В меру волевое и мужественное, но скорее добродушное, правильные черты, не более, ничего примечательного, лицо уставшего тридцатилетнего человека. Отнюдь не портрет героя.

– Сраный драконий наездник, – пинает он остро пахнущие останки и смачно сплевывает кровью…

– Так, значит, драконы… – прошептала Стерва, лишь Рахан закончил свой рассказ.

– Драконы – всего лишь машины, механизмы… летательные аппараты.

– А наездники, те, кто ими управляет, кто они?

Ключник неопределенно пожал плечами:

– Не знаю. Мы не успели вернуться, как разверзся хаос. Чужие.

– На что они были похожи? – еле слышно спросил Брат.

– Похожи? На гигантских богомолов, насекомые такие. Ну, в общих чертах.

– Саранча, – еще тише прошептал Брат.

– Что?

– Саранча. «…Из облака дыма на землю пала саранча, и ей была дана сила, подобная той, что имеют на земле скорпионы. Но сказано ей было, чтобы не вредила она ни траве, ни земле, ни растениям, ни деревьям, а только людям, на лбу у которых нет печати Божьей. Саранча была похожа на коней, готовых к битве. На головах у саранчи были золотые венцы, а лица были подобны человеческим лицам. Волосы у нее были словно женские волосы, а зубы – словно львиные клыки. И грудь у нее была словно железная броня, а шум ее крыльев был словно грохот множества колесниц, влекомых скакунами, рвущимися в бой. У нее были хвосты с жалами, словно жала скорпионов…»

– Откуда это? – удивился Рахан.

– Откровение.

– Настольная книга нашего Большого Брата, – горько усмехнулся Рус.

– «…И я увидел Звезду, упавшую с неба на землю. И был ей дан ключ к проходу, ведущему к бездне. И отомкнула она проход, ведущий к бездне, и вышел дым из прохода, словно из огромной печи. И потемнело небо, и солнце потускнело от дыма, валившего из прохода, и на землю пала саранча…», – глухо присоединилась к Брату Кэт. – Так будет.

– Да?

– Истинно.

– Истинно, – повторил Брат.

– И что мы можем сделать? – с кажущимся спокойствием процедил Рус. – Слышала, эти твари неуязвимы.

– Сделать? – Кэт задумчиво подняла голову и посмотрела вверх.

Не на Селену, чуть левее. Потом опустила взгляд и обвела людей кристальным взглядом прозрачных синих глаз. Глупых людей, не желающих понимать такие очевидные вещи.

– Как что?.. Убить Звезду.

* * *

Они остались на Кайской горе еще на один день – нужно было как следует отдохнуть, да и не мешало определиться, что делать дальше. Рахан с Кэт понятно – станут гасить звезды, но как быть остальным, далеким от судеб мира?

Дождило. Короткое лето кончалось. К следующему полнолунию можно ожидать первых робких морозов, а через два месяца земля наверняка укроется снежным покрывалом. Мир изменил свое отношение к нашкодившим обитателям – стал холоднее.

Утром Кэт, как гуляющая сама по себе кошка, ушла бродить по мертвому городу, почему-то никто не беспокоился, не мог допустить мысли, что нечто способно причинить ей вред. Ключник задумчиво вертел в руках любопытное оружие Руса, тот, раньше ни под каким предлогом не позволявший касаться кому бы то ни было своей глевии, заинтересованно наблюдал за калекой. Остальные спали.

– Удобная конструкция, – оценил Ключник.

– Ничего нового, – потягиваясь, протер глаза кулаками Брат. – Можно?

Ключник вопросительно посмотрел на Руса, тот кивнул, и солдат передал оружие.

– Глевия, она же глефа. – Брат, не вставая, крутанул ее над головой с несколькими перехватами. – Хотя нет, глефа – такая разновидность алебарды, у нее и древко подлиннее, и лезвие шире и короче. А это… это, скорее, нагината.

Затем, не прекращая вращение, бросил глевию-нагинату в сторону Руса. Гитарист ловко поймал ее одной рукой и начал зачехлять.

– Нагината, глефа… Сам сделал, как хочу, так и называю. Глевия – это да! Как имя любимой… А на что похожа… – Рус улыбнулся. – Да хоть на косу с ручкой.

– Романтик, – ухмыльнулся Ключник.

– Ага. – Для довольного Руса это было комплиментом.

– У основания рукояти добавь круглую гарду – можно будет скользящие удары на лезвие принимать.

– Здесь? – Рус провел ладонью в указанном месте. – Умно. Как будет время.

Плотно пообедав собранными с миру по нитке припасами, разношерстная компания собралась на некое подобие совета.

– Завтра разбегаемся? – начал Брат.