Евангелион: фантазия на тему финала

После первой битвы с апостолом Мисато пользовалась немалым авторитетом у руководства, и терять благосклонность командующего ей не хотелось. Она поискала взглядом Кадзи. Тот был уже здесь и руководил посадкой класса в автобус. Отлично, вот он Киришимой и займётся.

NERV готовился к приёму незваного гостя — пилоты заняли места в «Евах», операторы — на постах, системы слежения развёрнуты на максимум. Летящего апостола «вели» восемь вертолётов наблюдения — оснащённые первоклассной оптикой, они даже с почтительного расстояния давали превосходную «картинку» в штабы NERV и сил самообороны. Туда же стекалась информация со спутников и поднятых по тревоге самолётов AWACS.

Белоснежный апостол больше всего походил на гигантский вертолёт или головастика с мордой бультерьера. В ракурсе анфас растущие из затылка длинный хвост, рудиментарные крылышки и пара — то ли плавников, то ли плоских щупалец — странным образом усиливали эту иллюзию. Её не разрушала даже рубиновая капля ядра посреди массивной переносицы.

Вслед за апостолом тянулся хвост сизого тумана, который оседал вниз и исчезал, растекаясь по поверхности Токийского залива. Сам апостол был покрыт ворсистой шубой из какого-то белого материала, что только добавляло ему сходства с собачьей головой.

— Пуши-истик! — немедленно растаяла Рэй. — Хочу такого домой!

— Температура поверхности апостола составляет от минус восьми до минус двенадцати по цельсию, — сообщила в общий канал Акаги Рицко. — Мы бы могли неплохо сэкономить на кондиционере и морозильной камере.

— Но сначала займитесь его воспитанием, Аянами-сан, — раздался незнакомый молодой голос. — Представляете, что будет, если он начнёт гоняться за соседскими кошками?

— Вы лучше представьте, каких размеров лоток ему нужен, — к разговору подключился второй парень.

— Ерунда! — авторитетно отозвался первый. — Пара самосвалов с опилками в день — и порядок! Ничего сложного. Это я говорю, как владелец домашнего животного!

— Мне кажется, ты немного упрощаешь, сравнивая апостола и своего хомячка.

— Не засоряем эфир, — буркнул командующий Икари. Общий канал умолк. Хорошо, когда люди умеют разрядить нервозность шуткой и лёгким трёпом. Но и меру тоже надо знать.

Апостол добрался до побережья, внизу показались полузатопленные высотки старого Токио. Здесь и ждала засада.

Вода под апостолом забурлила и вспенилась. Вынырнувший «Эскалибур» открыл кинжальный огонь в брюхо летящего над ним противника. Полетели алые брызги, апостол дёрнулся. Миг — и развёрнутое АТ-поле надёжно закрыло его от врага. Ещё миг — и отброшенный ударом «Эскалибур» плюхнулся обратно в залив. Поднятая волна перехлестнула крыши ближайших зданий, и в столбе воды и пара в воздух взвился второй «Эскалибур». Он сразу же открыл огонь по ярко-красному пятну ядра — армия учла опыт прошлой битвы и сделала правильные выводы.

— Так первый «Эскалибур» был всего лишь отвлекающим манёвром, — констатировал Фуюцки. — Интересно, а где же третий?

Он и командующий Икари были единственными обитателями отсека на верхнем ярусе операционного зала.

— Я слышал — его ремонт ещё не закончен, — отозвался командующий. — К тому же, насколько мне известно, у его пилота проблемы со здоровьем.

Апостол дёрнулся назад и открыл пасть, усеянную мелкими треугольниками зубов. Впечатление было таким, словно он сделал выдох — облако густого белого тумана накрыло участок воды, из-под которой рвался на поверхность первый «Эскалибур». Апостол отступил ещё немного, прикрываясь АТ-полем от наседающего второго. Раны апостола стремительно затягивались.

Выхлоп двигателей второго «Эскалибура» разогнал туман, и стал виден первый, застывший внутри мутной ледяной линзы. Апостол поймал его в тот момент, когда он был готов вырваться на поверхность.

— Температура льда — минус восемьдесят шесть градусов, — передала в общий канал Акаги Рицко.

Апостол снова открыл пасть, и второй «Эскалибур» исчез в белом облаке. Секунда — и внезапно умолкшая боевая машина камнем рухнула вниз. Огромное стальное чудище врезалось в торчащий изо льда небоскрёб и разлетелось на осколки, словно сброшенный на пол глиняный кувшин.

Апостол двинулся вперёд.

— Температура осколков — минус сто восемьдесят четыре градуса, — констатировала Рицко.

— Судя по всему, его оружие — моментальная заморозка, — подключилась Наоко. — Что скажете, пилоты?

— Лично мне такой — на ползуба, — отозвалась Аска. — Мисато-сан, где будет удобнее перехватить его?

— Сейчас.

В левом нижнем углу на общем экране появился план местности с условными обозначениями.

— И двух минут не продержались, — вполголоса заметил Фуюцки. Командующий молча кивнул.

— Точка перехвата обозначена белым треугольником, — продолжала Мисато. — Если выдвигаться прямо сейчас, то у нас будет несколько минут для подготовки на месте.

Командующий снял трубку телефона и после недолгой паузы произнёс:

— Мы готовы.

Аска в своей Еве-02 выскочила на поверхность первой и, осторожно переступая, двинулась к точке перехвата.