Эверблейз

Она встала, подошла к стене окон, наблюдая, как динозавры пасутся на пастбищах.

- Как делают назначения? - спросила она, не уверенная, что сможет пережить долгую кампанию с речами и дебатами.

Грэйди переместился, чтобы встать около нее.

- Общественности разрешат конфиденциально представить членов Дворянства для назначения, которые имеют право на рассмотрение. Потом в конечном итоге будет решать Совет.

- И сколько времени это обычно занимает?

- Это зависит от того, как быстро Члены Совета согласятся. Но я подозреваю, на сей раз все будет невероятно быстро. Я только надеюсь, что они выберут Члена Совета столь же сострадательного и внимательного, каким был Кенрик.

Софи не могла сдержать надежду, что новый Член Совета также будет на ее стороне. Она очень не хотела признаваться в этом... и ненавидела себя за то, что просто даже подумала об этом. Но Кенрик всегда был одним из ее самых сильных сторонников. Потеря даже одного голоса могла повлиять на решение против нее.

- Есть ли шанс, что назначат тебя или Олдена? - спросила она спокойно.

- Нет... к счастью. Члены Совета не могут состоять в браке. Их обязанности состоят в том, чтобы принимать решения для блага всех людей, а наличие жены или детей могло угрожать их беспристрастности.

- Но... что если они влюбятся?

- Тогда они могут уйти из Совета... что определенно происходило в прошлом. Или они могут решить проигнорировать их чувства. Выбор - полностью их дело.

Внезапно пылающие страстью взгляды Кенрика на Оралье получили намного больше смысла. Это положило на сердце Софи еще больше тяжести.

Кенрик стольким пожертвовал ради блага мира... и посмотрите, как мир отплатил ему.

Нет... не весь мир, поправила себя Софи.

Небольшая группа со своей программой действий.

Злодеи.

Она устала называть их «мятежниками».

Они были похитителями.

Убийцами.

И она собиралась остановить их.

- Я уже видел у тебя такой взгляд, Софи, - сказал Грэйди, опираясь рукой на ее плечо, - и я не могу сказать, что виню тебя. Я также сомневаюсь, что могу остановить тебя. Таким образом, я только собираюсь попросить тебя об одном: Помни, кому ты можешь доверять, и держи их близко, не отталкивай.

Софи кивнула, и он обнял ее.

- Если я могу что-то добавить, - сказал Сандор позади них. - Я хотел снова попросить тебя оставаться рядом со мной. Я уже получаю сообщения об увеличении волнения среди общественности и боюсь в ближайшие дни, тебе будет нужно больше защиты, чем обычно.

- Потому что все винят меня, - пробормотала Софи, пытаясь отодвинуться от Грэйди.

Грэйди сжал руку.

- Люди нашего мира боятся нового и отличающегося. Но ты храбрая, сильная и достаточно умная, чтобы не верить тому, что они говорят. Доверяй своим друзьям и своей семье, знай, что они любят тебя и поддержат тебя несмотря ни на что.

- И держись поближе к своему телохранителю, - добавил Сандор.

- Да, и это. - Грэйди вздохнул и провел рукой по волосам Софи. - Знаю, ты не хочешь говорить о том, что произошло вчера, Софи... и я уважаю твое решение, но если ты передумаешь, я здесь.

Софи сжала его крепче, смаргивая слезы.

Она не собиралась плакать.

Она собиралась бороться.

- Между прочим, - сказал Грэйди, медленно отпуская ее. - Тиерган попросил, чтобы я передал тебе, что он хочет, чтобы ты записала все, что помнишь о вчерашнем... не только то, что ты видела в разуме Финтана. Совет пытается понять, что произошло во время пожара.

Софи уставилась на пол.

- Сомневаюсь, что это поможет. Если бы Фитц не предупредил меня об Эверблейз, то я, вероятно, не поняла бы, что происходило, пока не стало бы слишком поздно. Думаю, что это был план Финтана.

Выражение лица Грэйди стало убийственным. Но он ничего не сказал, когда Софи повернулась и направилась наверх.

Она вытащила свой журнал памяти и потратила остальную часть дня, пытаясь вспомнить что-то, что могло бы дать ей подсказку.

Она спроектировала воспоминание, которое Финтан еще раз сумел помешать ей вернуть, и поместила его бок о бок с другой проекцией из первого разрыва с Олденом.

Она лучше видела одежду таинственного Пирокинетика... хотя там не было ничего особенного, кроме, возможно, яркого красного цвета. Она могла также видеть форму его лица. Края были размыты, но его подбородок был виден, а темные волосы выглядели аккуратно уложенными. Таким образом, он, вероятно, был кем-то, кто заботился о своей внешности.

Вероятно, горько подумала Софи, отпихивая журнал памяти в сторону.

Все, что она могла делать, это предполагать и размышлять о бессмысленных деталях... вряд ли там будет открытие, которое ей было нужно.

Она собиралась закрыть журнал и убрать его, когда заметила одно заключительное различие между двумя спроектированными сценами. Она концентрировалась настолько сильно на своем похитителе, что не заметила, что видела больше Финтана... особенно в начале воспоминания, когда он указывал на звезду и учил похитителя звать ее.

Его плащ был черным с длинными, тяжелыми рукавами. И около вершины его плеча было белое пятно с глазом.