Но Амек пришел к нему за помощью, хотел узнать, почему Аинка замуж выходить не желает. Да и Лайнэ просила изгнать болезни, мужа, а своим односельчанам Кыкват никогда не отказывал, тем более, что десять хороших песцовых шкурок не лишними будут, когда торговцы приедут. Поэтому решил наведаться в шатер Татая.
На этот раз у Черного Шамана были гости, и сидели они очень тихо.
Синаневт, старушка из-под жирника, и раньше безобразной была, а теперь сморщенное черное лицо словно пешней всю ночь долбили: так злоба после неудавшегося нападения на Айвана исковеркала его.
У длинного злого Ивликелхена рот его от жестокости перекосился на сторону, пронзительные черные глазки под самый лоб ушли.
Великанша Майырахпак только голову из-под земли высуну- ла – вся она и в шатре не уместилась бы, чавкала что-то широким, как у кита, ртом и ворочала белыми глазищами. А в спутанных волосах ее грелась черная ящерица Каманхват- ей холодна было.
Черный Шаман камлал очень тихо. По бубну постукивал колотушкой, обтянутой кожей серой змеи. Мухоморов принесла ему Каманхват, объелся он ими и теперь совсем обезумел. То в жука с хвостом превращался, то в краба с крыльями, то в червя мохнатого. Вместо громких криков лишь хрипел.
Помощником был рэккен с лицом острым, как нож, и с собачьими ушами – Кумак, владеющий Железным крючком. Неслышно по шатру метался и все необходимое подавал. С левой стены бубен подал – изломал его Черный Шаман, с правой стены, с задней, с передней – тоже изломал. Последний бубен, увешанный зубами волка-одиночки, взял Черный Шаман. Долго где-то летал. Когда вернулся, глаза его ледяными стали, вокруг них – иней.
– Подавай, – сказал он.
Кумак в угол кинулся, разные предметы крючком из глубокой ямы выдернул, бросил на середину. Даже руками прикасаться боялся, только человек мог это делать.
Началась работа Черного Шамана.
Из каменного молота, принесенного Ивликелхеном, голову сделал. Туловище – из доски, на которой скребла шкуры маленькая старушка. Руки из деревянных крючков для жира, а ноги из кривых скребков, что дала Каманхват. Вместо ладоней приладил двух живых крабов, принесенных со дна моря огромной Майырахпак. Закончив, стал шептать на ухо человечку что-то злобное, даже пена в углах рта закипела.
– Встань, Камыснап!
Поднялся человечек, такой страшный, что все даже засмеялись от удовольствия, хотя и подальше отодвинулись. Каманхват бросила ему два звериных глаза и голый хвост да ядовитое жало.
– Будешь еще красивее!
Заулыбался Камыснап, когда хвост и глаза себе приладил, уставился на всех немигающим взглядом. Засвистели, защелкали, зашипели на него:
– Мигни! Мигни хоть раз!
Не мигают глаза звериные. Тогда сказал Черный Шаман;
– Вслед за Айваном иди. Когда настигнешь, в тело его войдешь.
Вышел из шатра Камыснап и побрел на кривых ногах не быстро и не медленно, прямо по следу Айваиа. Теперь уж не отстанет, потому что нигде не останавливается, глаза его не мигают, а жало наготове.
Ни в огне Камыснап не горит, ни в воде не тонет…
– Эй, внутри сидящие! – громко окликнул Кыкват.
Вышла седая Лайнэ и радостно заморгала слезящимися глазами. Она сказала, что Татай совсем плохой стал, даже одеться без посторонней помощи не может.
Шаман что-то проворчал, шагнул в шатер и воскликнул:
– Какомэй!
От испуга чуть навзничь не упал. В шатре было полно болезней – бегали, словно песцы, под ногами, спали, свернувшись клубочками, или грызли что-то в углу, как собаки кости. Черные, рыжие, серые… Увидев Кыквата, радостно завизжали и кинулись к нему. Еле успел он выскочить из шатра, входную шкуру за собой опустить.
– Сидите! Сидите внутри и не высовывайтесь! – Дрожащими руками вытащил мешочек с когтем Серого Орла и стал размахивать им, потом опустился на четвереньки и побежал вокруг шатра по-собачьи, рыча и бормоча заклинания.
– Тихо! Сидите тихо, не шевелитесь! Не смотрите по сторонам, не оглядывайтесь! – крикнул он, замкнув первый круг.
Женщины замерли у входа, испуганно глядя в щель. В пологе завозился Татай. Узнав голос шамана, он что-то пробормотал, но Кыкват, пробегая второй круг, крикнул:
– Тихо! Сидите тихо, не разговаривайте! Говорю только я!
Слышно было надсадное пыхтение шамана и невнятные, глухие заклинания. Лайнэ мелко-мелко дрожала. Что же такое страшное увидел шаман, что сразу из шатра выбежал?
– Тихо! Сидите тихо, не думайте ни о чем! Думаю только я!
Аинка тоже задрожала. В щелку было видно, как вокруг шатра бегает на четвереньках кто-то страшный, на медведя похожий. А может, Кыкват уже в медведя превратился? Забежит сейчас сюда и всех разорвет…