Публичный дом ничем не отличался по внешнему виду от обычного китайского строения. Посетителя, перешедшего его порог, встречают привратники и вызывают хозяйку, которая и ведет гостя в приемную или в одну из свободных комнат. Прежде всего предлагается чай или иное угощение, смотря по категории дома. В богатых домах есть особые приемные покои. Выпив чай, гость говорит хозяйке о цели своего посещения, и тогда раздается громкий ее зов: первая, вторая, третья и т. д. Девушки одна за другой входят в приемную и проходят перед гостем, который выбирает себе по вкусу. Девушки именуются обычно номерами, не имея имен, исключая самых выдающихся, которым присвоено посетителями какое-нибудь ласкательное прозвище, к примеру, «Радостный Ветерок», «Золотая Орхидея», «Послушная Добродетель».
Если гостю ни одна из девушек не пришлась по вкусу, то, заплатив за чай и угощение, он любезно уходит в другой дом. Знакомые посетители нескольких публичных домов свободно могут вызывать к себе девушку и из другого дома, которая является уже гостьей.
Именно в таких домах частенько и бывал сопровождаемый евнухами Тунчжи. Он считается одним из самых развращенных правителей Китая.
Систематическое посещение публичных домов не прошло бесследно для Тунчжи: он серьезно заболел, подхватив сифилис. Цыси пригласила для его лечения известных врачей, но состояние больного все ухудшалось. Царствование Тунчжи продолжалось всего три года с февраля 1873 г. по январь 1875 г. И в этом были повинны как его мать Цыси, так и евнухи императорского дворца.
Мы видим, что иногда евнухи выполняли довольно деликатные поручения, о которых больше никто не знал. Часто они были связующим звеном между императором и императрицей, между императором и его наложницами.
Еще с древних времен, в результате господства натурфилософских эротологических воззрений и отсутствия правовых гарантий формального статуса обитательниц императорского гарема, внутри него шла непрерывная, а часто и жестокая борьба между наложницами и официальными женами, стремившимися всеми возможными, а иногда и невозможными способами, не исключая и грубое насилие, устранить своих соперниц и обеспечить собственное благополучие и благополучие своих детей. Известно, что для избрания партнерши для очередной любовной встречи было недостаточно только личного желания самого Сына Неба. Его избранница должна была отвечать всем требуемым на тот момент космолого-астрологическим показателям: в соответствии со временем (год, месяц, точное время суток и т. д.) интимного соития учитывались число, месяц, год ее рождения, магическая связь со стихиями и астральными объектами и тому подобные данные. Мы знаем, что точно так же, через специальное гадание в Китае по традиции определялись любые будущие жених и невеста. Так как в гареме все эти расчеты проводились и контролировались евнухами, то они, понятное дело, со временем превратились во влиятельнейшую политическую силу, власть которой далеко выходила за пределы Запретного города.
Наложницы императорского дворца до их любовной связи с Сыном Неба должны были все быть девственницами. Регулярные специальные чиновники, как правило, из евнухов (или псевдоевнухов — хитрецов, каковых, как это подтверждает китайская история, было немало при дворе), объезжали страну с целью набрать новых «непорченых» красавиц для императора, но в дальнейшем этих отобранных евнухами красавиц император мог даже почти и не видеть. Известно, что не каждая, увы, удостаивалась чести разделить ложе с императором. Потерять же невинность иным способом, например, при помощи псевдоевнуха, многие опасались, во всяком случае до тех пор, пока в душе еще надеялись на высшее благоволение, ибо если уже совершившая грехопадение потом все-таки попадала в опочивальню Сына Неба, то кончалось это великим позором для нее, для ее ближайшей родни, избежать ужасных последствий которого можно было, лишь наложив на себя руки.
Но если наложница, после того как она побывала в опочивальне императора и провела с ним счастливые часы, забывалась на долгие годы Сыном Неба, то часто она уже самоудовлетворялась с помощью мастурбации или лесбиянской любви.
Чтобы скрасить одиночество таких забытых мужьями женщин, а также чтобы на всякий случай поддержать их чувственность, китайцы придумали различные самовозбуждающие приспособления — искусственные пенисы. Торговцы на рынках бойко торговали подобными предметами. Эти весьма насущные предметы иногда изготовляли из различных материалов, иногда применяли уже готовые природные формы, подвергнут их предварительной обработке. Мастурбаторы в императорский дворец часто по просьбе наложниц и за хорошие деньги доставлялись евнухами.