Евнухи в Византии

Еще одно общее объяснение использования евнухов при царских или императорских дворах дает Виттфогель в своем сравнительном исследовании восточного деспотизма[467]. Обсуждая, в частности, случаи Китая и Византии, Виттфогель трактует использование евнухов-администраторов как «метод усиления авторитарной власти правителя над чиновниками»[468]. По сути, использование кастрированных чиновников низкого социального происхождения создавало полезную проверку для власти традиционной элиты: евнухи сформировали альтернативную базу власти. Он отмечает, что «как и везде, евнухи-администраторы в Византии представляли собой вполне заслуживающую доверия контрольную группу внутри абсолютистской бюрократии»[469]. Виттфогель утверждает также, что «евнухи-администраторы не имели большого значения в обществах завоевателей», то есть они ценились скорее автократическими режимами, которые должны были контролировать местных чиновников и подданных[470]. Привлекательность объяснения, предложенного Виттфогелем для связи евнухов с правителями, заключается в том, что оно предлагает конкретную политическую мотивацию. Примечательно, что эта интерпретация находит подтверждение в исследовании Цая о придворных евнухах династии Мин[471]. Цай утверждает, что императоры династии Мин извлекали выгоду из использования евнухов при дворе, поскольку те обеспечивали противовес власти традиционной конфуцианской элиты, чья враждебность к этой соперничающей группе очень хорошо известна из трудов ее представителей. Однако вместо того, чтобы идеализировать отношения между правителем и его евнухами, как это делал Виттфогель, Цай считает, что правитель думает только о себе: «и чиновники-литераторы, и евнухи были на самом деле пешками в колоссальных институтах династии Мин и ее абсолютизма»[472]. Существовала «дуалистическая система», которая служила императору, а не его чиновникам[473]. Вдобавок к вере в преданность евнухов, почерпнутой из чтения Геродота и Ксенофонта, приписывание Виттфогелем большого значения их социальной изоляции вызывает сомнения[474]. Неоднозначно и его мнение, что в обществах завоевателей не хватало политических евнухов: ему придется объяснить тогда использование евнухов Аббасидами, а его мнение, что в халифате Омейядов их не было, можно оспорить[475]. Наконец, Виттфогель поднимает вопрос о том, зачем вообще использовали евнухов, поскольку рабы и бывшие рабы могли бы выполнять ту же функцию при правителях, и продолжает рассуждением о том, что они «могли выполнять свою задачу еще более эффективно, поскольку их более стандартное телосложение делает их более подходящими для повсеместной репрезентации власти деспота»[476]. Нельзя не почувствовать, что Виттфогель не разобрался в том, что именно в евнухах привлекало монархов.