Эволюция

Историк хорошо помнил это. «Зима побега Луциана», — отметил он, — «Твой отец знал слишком много. Слишком много, чтобы Виктор мог рисковать, особенно когда у Луциана было это». Он поднял кулон. «Ключ к клетке Вильгельма».

Части начали становиться на свои места, создавая ужасную картину в уме Селены. Она вдруг поняла все, и мурашки побежали вниз по ее спине.

«И я карта».

Танис усмехнулся, забавляясь растущим ужасом Селены. «Да, только один, видевший это место, всё еще жив. Виктор считал, что ты была слишком молода, чтобы точно помнить место. Но Маркус знает, что память и, следовательно, точное местоположение тюрьмы его брата скрыто в твоей крови».

Майкл всё ещё был на несколько шагов позади. «Почему Маркус ищет его теперь, спустя столько времени?»

«Великие ковены во главе с теми, кто еще был лоялен к Виктору», — Танис говорит с легким нетерпением, как будто Майкл должен был хорошо знать об этом. Он казался более заинтересованным в открытии Селене грязных маленьких тайн ковена. «Маркус никогда не был по-настоящему равен среди старейшин. Виктор использовал своих последователей, чтобы подрезать Маркуса на каждом шагу, обеспечивая свое первенство».

Все это стало новостью для Селены. В отличие от Крэйвена, у неё никогда не было никакого интереса к чисто византийской политике ковена. Пока ей было на кого охотиться её вполне устраивало, что старейшины правили ковеном по очереди, согласно бесконечному циклу последовательности. То, что на самом деле между самими старейшинами могли быть серьёзные разногласия, никогда даже не приходило ей в голову. В конце концов, в этом была суть последовательности. Она кратко поинтересовалась, какую роль играла Амелия в этой многовековой борьбе за власть между Маркусом и Виктором.

Пожалуй, я не хочу знать.

В любом случае, Маркус был теперь единственным оставшимся старейшиной. Неудивительно, что он чувствовал себя свободным, чтобы пойти, искать Вильгельма после всех этих веков. Все, что ему нужно, это кулон и вкус моей крови.

«Теперь, когда Маркус представляет собой... смешанную природу», — продолжал Танис (Селена ранее сообщила ему о шокирующей трансформации старейшины), — «Ну, ковен, безусловно, никогда не приклонится перед ... мерзостью». Он выплюнул последнее слово с отвращением, затем понял свою бестактность: «Нынешняя кампания исключение, конечно».

Майкл посмотрел на Таниса, который изобразил слабую улыбку извинения. Майкл забрал кулон.

«Это всё равно не объясняет, зачем Маркусу нужен Вильгельм», — отметила Селена.

Танис пожал плечами и развел руками: «Этого я не могу сказать».

«Неправильный ответ», — подумала Селена. Она сняла предохранитель на своём новом пистолете и привела оружие в боевое положение.

Танис понял ее намерения. «Но я знаю, кто может остановить его», — добавил он поспешно.

Селена опустила оружие.

«Возможно, я смогу договориться о встрече», — вызвался Танис, — «В обмен на твоё благоразумие».

Она бросила на него испепеляющий взгляд: «Конечно». «Какая двуличная змея», — подумала она, — «Он делает вампирам дурную славу».

Через десять минут они были на пути в Будапешт в новом внедорожнике, предоставленном Танисом. Ещё один подарок Луциана перебежчику вампиру, спрятанный в гараже, скрытом под старым монастырем. Селена допустила, что Танис считал автомобиль небольшой платой в обмен на то, что они оставили его в живых.

Интересно, кто из нас остался в выигрыше?

ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ

Танис бросил бездыханное тело Грушеньки на кучу костей в логове ликанов, где оно присоединилось к трупу Ольги, лежавшему среди трухлявых руин. Селена и тот гибридный урод, наконец, ушли, спасибо судьбе, оставив его заниматься жертвами вестницы смерти, которым явно не повезло. Он хотел бы, чтобы у него было больше времени для более достойного погребения своих любовниц, но монастырь явно не был больше убежищем для него. И теперь, когда Виктор, наконец, мёртв, ему не нужно беспокоится о том, что он навлечёт на себя гнев старейшины, сбежав.

«Чем скорее я уберусь отсюда, тем лучше», — решил он. Танис задержался в убогом логове, заранее обдумывая свой отъезд. Выбирать, что взять, а что оставить, было мучительно, особенно если дело касалось его библиотеки, но Танис знал, что ему нужно путешествовать налегке, если он хочет избежать кровавого хаоса, который, как оказалось, разразился среди его собратьев бессмертных. Он спрашивал себя, где бы он мог спрятаться от этой суматохи. Китай, возможно, или Австралия? Америка не годилась; Последователи Амелии в ковене Нового света будут искать козла отпущения, виновного в её смерти. Это не моя вина. Это было дело Крэйвена, а не моё.