В 2007 году Белгороду была присуждена престижная национальная экологическая премия «ЭкоМир» в самой значимой номинации «Экологическая политика». Необходимо упомянуть, что наряду с Белгородом на эту премию номинировался и город Казань. Жюри премии, куда входили депутаты Госдумы, сенаторы, академики РАН, РАЕН, руководители Минприроды, отмечало включение экологической проблематики в стратегию развития Белгорода, высокое качество разработки экологической программы города, связь намеченных экологических показателей (индекс экологического благополучия) с ростом ожидаемой продолжительности жизни населения (расчёт этого показателя для города был произведен впервые) и Индексом развития человеческого потенциала (ИРЧП) Белгорода. Такой подход, реализованный творческим коллективом под руководством С.А.Баженова, был уникален не только для России, поскольку расчёт ИРЧП для муниципалитета аналогов в мире, как отметили представители профильной комиссии ООН, не имел. Жюри также обратило внимание на комплексный подход администрации города, возглавляемой В.Н.Потрясаевым, в деле организации обращения с отходами. В Белгороде был реализован уникальнейший, не имеющий аналогов ни в отечественной ни в зарубежной практике проект межотраслевого безотходного производственного кластера, где отход производства сахара — меласса — утилизировалась в качестве сырья на Белгородском заводе по производству лимонной кислоты (единственном сохранившемся на постсоветском пространстве), а уже отходы производства лимонной кислоты, а именно — цитрогипс как наиболее ёмкий отход (порядка 95 % от общего объёма отходов) утилизировался на рядом расположенном цементном заводе в качестве ожижителя шлама, отработавший мицелий после сушки утилизировался в качестве эффективной белковой кормовой добавки в сельском хозяйстве, фильтрат цитрата кальция утилизировался в анаэробных биореакторах, а полученный в них биогаз, использовался для собственной генерации электрической и тепловой энергии, покрывавшей потребности в них производственного цикла лимонной кислоты. Автор убеждён, что глобальная экологическая народнохозяйственная перспектива будет основываться на принципах территориального планирования исходя не из отраслевых народнохозяйственных кластеров (энергетических, рудных, химических, нефтеперерабатывающих), не из межотраслевых, основанных на технологической кооперации кластеров (как Белгородский агропромышленный комплекс), а из безотходных межотраслевых кластеров, где сырьё и ресурсы используются в замкнутом цикле на принципах циклического ресурсного и природного не истощительного хозяйствования ради самосохранения жизни на Земле, а не только повышения эффективности использования не возобновляемых природных ресурсов ради конкурентных преимуществ, что сегодня уже не обеспечивает устойчивость и сбалансированность поступательного эволюционного развития. По-видимому, упомянутый выше основной экологический постулат требует дополнения «мысли глобально, действуй локально, хозяйствуй безотходно».