Итальянские актрисы произвели маленькую, но значительную революцию – изменилось отношение к их содержанию и форме. По традиции, чтобы превратиться в «звезду», нужно было сыграть множество ролей хорошей, доброй, красивой, но несчастной девушки. Однако вместо образа нежной, плачущей девушки появляются совсем другие персонажи. Джина Лоллобриджида борется с кортиком в руке со своей соперницей в фильме «Красивая, но опасная» (1955 г.); София Лорен хитро кокетничает и соблазняет, будь то комедия или драма; Элиза Мартинелли в «Рисовом поле» (1956 г., Раффаэлло Матараццо) играет грубую, норовистую девушку; Джианна Мария Канале культивирует коварство в мифологических фильмах; Мариса Аллазио, Алессандра Панаро и другие девушки в фильмах подчиняют себе партнёра. Начиная с Антонио Пьетранджели, актрисам начинают давать роли, которые раньше могли бы помешать в их звёздной карьере – роли проституток (II cinema. Grande storia, том 5, 1965).
Хорошим примером этому служит фильм «Большая война» (1959 г.) Марио Моничелли. Два безвольных героя, исполненные «каноничными» для комического кино актёрами Альберто Сорди и Витторио Гассманом, вызывают то улыбку, то умиление. Между двумя мужчинами возникает вспыльчивая, но вызывающая доверие проститутка, интерпретированная Сильваной Мангано. В 60-е годы появление проститутки как главной героини фильма было довольно неожиданно и провокационно. В обществе эта проблема игнорировалась, задуматься над этой проблемой предложили великие режиссёры того времени (Molteni, 2008).
В эти годы почти во всех фильмах женский персонаж, если даже не является главным героем фильма, становится необходимым. Например, в фильме «Вязальщицы» (1959 г.) Франческо Рози, Белинда Ли олицетворяет очень «современные» взгляды. Паула Маер (Белинда Ли), немка, закалённая опытом, ведёт себя очень уверенно и раскованно. Как она, ведут себя и другие героини, предложенные итальянским кино в 1959–1960 годах.
Возникает новый образ женщины, которая сама ведёт «игру». Это присутствует и в фильме «Рокко и его братья» (1960 г.) Лукино Висконти. В нём противопоставлены два сильных женских образа: щедрая южная мать, которая контролирует и решает судьбы своих детей и «дитя порока» – проститутка Надя, которая, оказавшись жертвой, в ненависти сеет разрушение вокруг себя. Однако, Надя не типичный отрицательный персонаж фильма, её образ разрушает классическую схему противопоставления добра и зла. Причина её поведения психологически мотивирована жестокостью самого общества. В лице талантливой актрисы Анни Жирардо, интерпретировавшей Надю, отражена глубокая проблема адаптации женщины к большому индустриальному городу, со всеми его новыми «не сентиментальными» ценностями (Cinema. Grande storia, том 5).
Героини фильмов Федерико Феллини, Лукино Висконти и Микеланджело Антониони никогда не бывают пассивными. Фильм «Сладкая жизнь» (1960 г.) Федерико Феллини это обширное и обворожительное запечатление Рима, шумного и любящего развлечения. «Сладкая жизнь» вызвала бесконечные полемики, поразила публику представленной галереей женских образов. В фильме раскрывается вся «Вселенная» женщины. Откровенно рассказывается о многих её сторонах: о смелости, нежности, тревожности. Заботливая, ждущая, беспокоящаяся жена; суперзвезда, слепящая своей телесной привлекательностью; нимфоманка, любящая авантюры, которая наслаждается мимолётными встречами, и после с лёгкостью расстаётся со своими «соучастниками»; модницы, с нетерпением жаждущие вечеринок, и наконец, девушка с ангельским лицом, пытающаяся сказать что-то истинное потерянному Марчелло (Cinema. Grande storia, том 5).
В 1963 году Феллини выпускает фильм «8 с половиной». В этой картине, помимо рассказа режиссёра о самом себе и творческих трудностях, с которыми сталкивается автор фильма во время работы, собрана целая «коллекция» разнообразных женских образов.
Режиссёр «играет» с женскими персонажами, сначала демонстрируя их в историческом повествовании, а потом собирая всех в одно время, в одном месте. Таким образом, женские фигуры контрастируют между собой, подчёркивая многообразие женской натуры. Мы видим маленького мальчика, Гвидо, который впервые сталкивается с отношениями между мужчинами и женщинами, на примере вульгарной Сарагины. Его возникший интерес к женщине был пресечён и наказан комиссией священнослужителей, одноклассниками и собственной матерью. Священник назвал эту женщину дьяволом. Мальчика поставили на колени на горох и в это же время на уроке рассказывали о том, как Благочестивый Луиджи негативно относился к женщинам, противопоставляя мораль желанию, вводя запрет на удовольствие. Этот негативный, но очень богатый эмоциями эпизод жизни Гвидо, вызвавший в нём фрустрацию, повлиял на его двоякое отношение к женщинам – постоянному стремлению к ним, как к источнику удовольствия и одновременно побег от них, страх перед ними, как перед наказанием за собственное желанное.