В фильмах «Я люблю тебя, Берлингуэр», «Секреты, секреты», «Я люблю вас, проклятые», «Падение восставших ангелов», «Удар в сердце», «Эчче Бомбо», «Золотые сны», «Бьянка», «Месса окончена», реалистическое бытописание сочетается с эксцентрикой и бурлеском. Все эти картины, разные по манере, стилистике, жанрам и на первый взгляд камерные, отличаются острым чувством современности, поисками нового стиля и языка, продолжают лучшие традиции итальянского киноискусства (DeBenedictis, Cinema italiano II, 2005).
Антониони, в фильме «Профессия репортёр» (1975 г.), повествует о том, как трудно снова найти свою индивидуальность, потеряв её. Это постоянное возвращение, это настойчивая попытка считаться со своим и чужим прошлым, показывают иногда недоверие и страх за настоящее. А настоящее – после 1968 года, представляет собой «поток сознания», рефлексию.
«Последнее танго в Париже» (1972 г.) Бернардо Бертолуччи стал шокирующим фильмом, взорвавшим критику. Впервые столь откровенно продемонстрировав эротические и иногда садистические сцены, Бертолуччи вызвал негодование итальянских критиков. Фильм был запрещён к показу в Италии до 1986 года (Zanichelli). Однако критика сразу заметила суровый стиль и строгую художественную меру режиссёра. Мотив любви и смерти, который развивается почти по ритуальным ритмам, касается войны мужчины и женщины, архетипичность и первобытность которой сохраняется даже в современном обществе. Между ними существует множество конфликтов: конфликт поколений, конфликт мужчины и женщины, конфликт, связанный у главной героини с отцовской фигурой. Все эти конфликты разрешатся только в убийстве Пола (образа мужчины прошлого поколения, отсутствующего отца и т. д.).
В фильме отражены некие общие беспокойства, связанные с агрессивными настроениями, царившими в обществе после 1968 года. Передано ощущение упадка и развала старых ценностей и подмена их новыми. Главные герои охвачены не столько эротическим влечением друг к другу, сколько стремлением к побегу из реальности. Предпосылкой к этому служит самоубийство жены Пола, а исходом – убийство самого Пола Жанной (Cinema. Grande storia, том 5). Так Б. Бертолуччи отображает метафору растерянности и бесцельности целого поколения 68 года. Отсутствие желания понимать другого, лаконичные диалоги между героями, напоминают о киностиле М. Антониони и проблемы некоммуникабельности, отражённые в его картинах. Но Бертолуччи развивает эту проблему, превращая её в трагедию. Его героиня, как и героиня фильма «Затмение», боится обременительной привязанности, глубоких душевных отношений. Её равнодушие настолько велико, что способно убить мужчину, испытывающего к ней чувства, вместе с его надеждами на собственное личностное возрождение и счастье.
В картине «Первая ночь покоя»(1972 г.) Валерио Дзурлини, главная героиня ещё более юная, чем героиня Бертолуччи в «Последнем танго». Студентка колледжа Ванина, со своей вызывающей красотой, с равнодушным, всегда печальным лицом, двойственностью девочки-женщины, постепенно сводит с ума угрюмого и разочарованного в жизни профессора. Любовники пытаются вырваться, сбежать из замкнутости пороков общества, начать жизнь заново. Но это оказывается невозможно, т. к. нет никакой надежды на спасение, что подтверждает режиссёр, «убивая» главного героя случайной аварией на перекрёстке двух дорог.
В 1974 году выходит, получивший международный успех, фильм «Ночной портье» Лилианы Кавани. В нём речь идёт о странной садомазохистской любви между бывшим нацистом и бывшей заключённой концлагеря, которые вновь случайно встречаются в послевоенное время. Влечение, испытываемое к бывшей жертве, заставляет фашиста пересмотреть свои прошлые поступки и убеждения. Наперекор и нормам здорового общества, и жестоким требованиям «коллег-фашистов», влюблённые остаются вместе до самого последнего часа своих жизней, наслаждаясь извращёнными, но очень сильными и страстными чувствами.
Откровенность Лилианы Кавани поразила итальянских зрителей ещё сильнее, чем «Последнее танго в Париже» Бертолуччи. Женщина-режиссёр создаёт образ женщины на экране. Это образ искусительницы Саломеи и святой жертвы, порочности и невинности одновременно. Роль женщины в итальянском кино как бы выходит за рамки экрана в буквальном смысле. Она управляет самим процессом создания женского образа, теперь уже не только как актриса, а как его автор, создатель.
В середине 70-х годов очень популярен мотив об отношениях юной девушки со зрелым мужчиной. Это отражение безвозвратного кризиса итальянского и европейского мужчины.