Евпатий

Сэбудей, не сказав ничего, вышел с неловким поклоном, оставив одного опять.

В тоно, в выдутом ветром синеющем небе маленькая голубая звезда замигала, мучаясь. То ли разгореться ей, то ли погаснуть, не могла решить.

Подряд две чаши ордзы через силу вытянув, от просяной лепешки краешек отломив, к влажноглазой сайгачихе прощаться пошел.

«Наран! - шептала душа. - Солнышко мое! Копелек, бабочка моя…»

Когда без шума на мягких подошвах вошел, не предупреждая, смуглая изогнутая крылом рука приостановилась ее. В одной - зеркальце, подарок его, другой - двумя пальцами - брови обводила, ждала. «Ой, гляди-ка, - улыбнулась ему, - господин великий праздник пожаловал к нам!»

Присел рядом, привалился носом к атласно-теплому горлышку на плечо.

«Что долго не шел к Гульсун своей? Зачем забыл? Ра-злю-бил?» Влажные, выдвинутые впереди зубки обнажились лукаво. «Цветочек мой, Гульсун! Ласточка… Сиротинка белый верблюжоночек…»

От шкуры убегающей кабарги запах опасности исходит. Настигающий волк, заслышав его, еще пуще, говорят, наддает.

Когда, мужское исполнив, от волос, от запаха их оторвался наконец, про ожидающее нынче забыл совсем.

Ручьистосерые утки совокупляются на быстрине, говорят. Утка в ледяную воду бросается с отвагой, плывет, загребает против течения, а селезень, если страсть ее разделяет и не испугается, следом плывет. Если она, Гульсун, уточка в ледяной быстрине, то он, Бату-хан, изумрудноперый селезень, расхаживающий у воды. Трусость - благоразумие перед волей судьбы.

Обвилась, вздрагивая и лобызая, прохладнокожая, горячая, как уголек, изнутри.

С мужским, однако, не получилось у него на сей раз.

«Не страшусь я, милый, и умереть за тебя…»

А когда по прошествии кровь из прокушенной губы ощутил, беспощадная степная сила вошла в него. Соленая кровь пьянее ордзы.

…Смеялась и плакала лепеча. Обрывая стоны, сама кусала его, царапала коготками. У сладострастной мартовской соболихи неистовость такая, говорят.

* * *

Сказал Урде:

- Передай Одноглазому - проживающие за войлочными стенами…

И пресекся голос, не смог договорить.

Урда исподлобья мрачно смотрел. Разговор среди ночи по доброй причине не затевается.

- В Хорходое, помнишь? Когда на курултае своего добились, Берке… Как мнишь, от сердца он тогда? Мы же клялись!

И когда, путаясь в словах, поведал про добытое Оточем и воспоследовавшее - о Гульсун, Урда, редко изменявший хладнокровию, попунцовел от прилившего гнева.

- Верно, значит: «Легко изловить чужого вора, труднее домашнего». Я убью его, Бату!

Гнев брата приятен был.

- Вот видишь, - усмехнулся, кривя губы. - Еще не вскипел я, а уж заварился.

Однако ни он, ни Урда, ни Шейбани братоубийством рук не замарают своих. Нет! Пускай лучше Урда к Одноглазому отправляется, пускай передаст: Бату-хан на любое согласен, что для монголов требуется.

Достал, оставшись один, зеркальный ножичек из сундука и, проколов мизинец, сцедил в берестяной бурачок кровь. Расстегнул дэл, сожмурил глаза и плеснул ее на обнаженную грудь.

Затем, размазав кровь по груди, заплакал и, обращаясь мыслью к далекой младшей жене Гулямулюк своей, прощенья просил. «Гулямулюк! Где ты, Гулямулюк моя?» То, оказалось, что от тоски по ней утешением было, при лишении такового к еще большей тоске вело. И плакал, стенал, подушку с угла закусывал до самой глотки, дабы до стражи кебтеул не донеслось. Затем, одеяло до макушки натянув, задремал незаметно, от мучительности существования отрешился в конце концов.

* * *

*

Лбы их - из бронзы,

А рыла - стальные долота.

Шило - язык их,

А сердце - железное.

Плетью им - мечи,

В пищу довольно росы им.

Ездят на ветрах верхом.

Мясо людское в дни сечи едят.

С цепи спустили их. Разве не радость?

Долго на привязи ждали они!

Да, то они… глотают слюну,

подбегая.

Посыльному от Хостоврула и будить его не пришлось. Обдумывал все, все за возвращенье анды переживал.

- Ну и как? - бархатисто-черные, широко расставленные глаза ухмылкою взблескивали. - Красивая хатахтай? По сердцу пришлась анде?

Запах- дух подгнившего мяса еще сильней нынче. Молчание гнетущей еще.

- Развесистое дерево - украшение горы, - сказал. - Красивая девушка - украшение юрты! - нарочно не понимая издевки. Предчувствие беды зарождалось в душе.

Росе под солнцем не уберечься. Туче против ветра не устоять. Без воды на лодке не поплывешь.

- Овец, Лобсо, хорошо вдвоем пасти, а требуху-то есть лучше в одиночку! Если свершенную дерзость искупить хочешь, раскаиваешься, учитывая отвагу и мужество в боях и посуленные… девять…

«Если не сделать, убьют Кокчу…» Кто-то из прихвостней доложил, значит.

- …возможность тебе даем!

- Каковым поручением озадачит высокочтимый, то и исполним, как положено.

Прохаживающийся, чтоб не замерзнуть, у белой юрты кебтеул только и сделал, что кивнул на показанную пайндзу. Твое дело, мол, а мое - сторона.