Евреи России. Времена и события. История евреев Российской империи

Сторонники культурной ассимиляции немедленно выступили против этой идеи. Они говорили: не существует единой еврейской нации‚ а есть лишь немцы‚ французы‚ русские и англичане иудейского вероисповедания. Они провозглашали: евреи не являются временными гражданами в странах проживания‚ а потому их незачем свозить в одно место. Они доказывали: «Идея обособления в особое государство противоречит исторической миссии евреев – в рассеянии среди народов поддерживать во всей чистоте идеи единобожия и равенства всех людей…» Они называли сионизм утопией‚ «вредным‚ реакционным явлением» и высмеивали в газетах: «Герцль предлагает основать – ни более‚ ни менее – особое еврейское государство. Герцль – юморист и сатирик… Можно подумать‚ что в своей брошюре он просто шутит». Влиятельные евреи тоже не откликнулись на призыв Герцля и предостерегали: «Это опасный авантюрист». В отличие от многих М. Нордау сразу же принял его идею: «Раз вы безумец‚ – сказал он‚ – так будем безумцами вместе!» И Герцль тут же предложил ему портфель министра образования в будущем еврейском государстве.

«Только фантастическое может захватить человека»‚ – провозглашал Герцль; идеи этого «фантазера» привлекали и отталкивали многих‚ вызывая вокруг него и его плана яростные споры‚ превращая его врагов в верных последователей. «Книга появилась как гром среди ясного неба… – вспоминал Х. Вейцман. – Эффект‚ произведенный «Еврейским государством»‚ был огромен. Нас увлекли не столько идеи‚ сколько стоявшая за ними личность. Она казалась воплощением мужества‚ ясности ума и решимости». Н. Соколов‚ редактор варшавской газеты «Га-Цфира»‚ иронизировал: «Венский фельетонист затеял игру в дипломатию»‚ – но через год он был уже преданным его сторонником. Российский палестинофил М. Усышкин не пожелал распространять книгу Герцля: «В ее теоретической части сионисты России… не найдут ничего нового», – но после встречи с Герцлем стал его активным сторонником.

В. Жаботинский писал: «Мы тогда сидели за канавой‚ у края большой дороги жизни‚ и по дороге совершалось величавое шествие народов к историческим их судьбам; мы же‚ как нищие‚ сидели в стороне с протянутой рукою и молили о подачке… а в глубине души назревало отвращение к месту нищих за канавой‚ к протянутой руке‚ и смутно тянуло на большую дорогу – идти по ней‚ как другие‚ и не просить‚ а самим ковать свое счастье. Тогда пришел он и отозвался на смутный порыв нашей души‚ и сказал нам: «Делайте сами свою историю. Выходите на арену‚ чтобы доля ваша отныне была делом ваших рук»…»

Герцль предложил созвать в Мюнхене Сионистский конгресс‚ но руководители еврейской общины города воспротивились из-за боязни‚ что немцы заподозрят их в недостатке патриотизма‚ – конгресс перенесли в Швейцарию‚ в город Базель. Опасались реакции русского правительства‚ и потому организационный комитет конгресса разослал в газеты такое заявление: «Конгресс стремится к целям близким и возможным… Его прения не будут противоречить законам какой-либо страны и нашим гражданским обязанностям. Особенно ручаемся за то‚ что все суждения конгресса не будут противоречить русским законам». Участники конгресса получили билеты с символическими рисунками: евреи у Стены Плача в Иерусалиме и еврейский пахарь‚ разбрасывающий по полю семена.

Во время подготовки к конгрессу Герцль послал в Россию своего представителя. В Кишиневе ему сказали‚ что в лучшем случае приедут из России пять-шесть человек‚ но их оказалось намного больше – из Риги‚ Вильно‚ Витебска‚ Смоленска‚ Варшавы‚ Киева‚ Кишинева‚ Одессы‚ Харькова и других городов. Российские делегаты с опаской отправились на этот конгресс. Пока они ехали в поезде по территории России‚ то делали вид‚ будто направляются на заграничный курорт‚ и на политические темы не разговаривали‚ – лишь после пересечения границы заговорили о предстоящем деле. Зарегистрировались на конгрессе 66 российских делегатов – треть от общего количества‚ но некоторые не пожелали назвать свои имена‚ опасаясь преследований по возвращении домой.

29 августа 1897 года в Базеле открылся первый Сионистский конгресс. Большой зал городского казино был переполнен. Над зданием развевался бело-голубой флаг со звездой Давида. В работе конгресса приняли участие 204 делегата из России‚ Америки‚ Англии‚ Франции‚ Германии‚ Австро-Венгрии‚ Болгарии‚ Сербии‚ Румынии‚ стран Скандинавского полуострова и Эрец Исраэль. Российские делегаты были под огромным впечатлением от этого события: «Конгресс стал для нас сплошным радостным и бурным переживанием… Ночами мы не могли спать от возбуждения и обилия впечатлений…» – «Самыми великими минутами были: открытие конгресса‚ появление Герцля и его речь о еврейской политике…» – «Герцль – самое глубокое переживание всей нашей жизни…» – «Перед нами предстала дивная, величественная, царственная фигура с глубоким, величавым и сосредоточенным взором, в котором пробивалась тихая грусть…»