Европа. Борьба за господство

Германское верховное командование поспешило перехватить инициативу. В конце октября 1917 года совместное немецко-австрийское наступление уничтожило итальянскую оборону при Капоретто и фактически заставило Рим просить о мире. Но главный удар был нанесен на востоке. «Россия видится слабейшим звеном вражеской цепи, – заметил статс-секретарь министерства иностранных дел Германии Ричард фон Кюльман. – Задача состоит в том, чтобы постепенно ослабить ее далее и, насколько получится, вывести из игры». Ради этого немцы развернули подрывную деятельность по всей России, в глубоком тылу, прежде всего сепаратистские тенденции поддерживали большевиков; последние получали регулярное финансирование за реализацию данной стратегии.[921] Лидера большевиков Ленина провезли в опломбированном вагоне по Германии, Швейцарии и Швеции в Финляндию, а оттуда переправили в Россию. Его партия в конечном счете одержала верх в общественной дискуссии после краха дорогостоящего второго брусиловского прорыва в июле 1917 года. Большевики доминировали в солдатских и рабочих советах, которые сделались реальной властью в октябре—ноябре, обещая «мир и хлеб». В Санкт-Петербурге вспыхнули жаркие споры о будущем российской внешней политики. Некоторые политики до сих пор решительно поддерживали войну, во всяком случае, выступали против «вымученного», невыгодного мира. В ноябре 1917 года большевики захватили власть в стране. Всероссийский съезд советов рабочих, солдатских и крестьянских депутатов принял «Декрет о мире». В этом документе предлагалось «всем воюющим народам и их правительствам» немедленно начать «переговоры о справедливом демократическом мире… без аннексий… и без контрибуций». В декрете также объявлялось о том, что все ранее заключенные тайные договоры признаются «безусловно и немедленно отмененными».[922] В декабре 1917-го русские и немцы подписали соглашение о прекращении огня. Фактически Ленин не только отстаивал идеологию, рожденную в Германии, но и принес ее в Россию, реализуя план германского верховного командования по выведению страны из войны.

К концу 1917 года поэтому западные союзники внезапно оказались в невыгодном положении как на Восточном, так и на других фронтах. После ряда удачных действий в 1917 году войска союзников снова увязли на Ближнем Востоке и на Западном фронте. Итальянцам требовалась существенная поддержка просто для того, чтобы удерживать линию фронта. Русские войска отступали перед османами на Кавказе.[923] Что касается Восточного фронта, то сразу после сделки с большевиками Берлин начал перебрасывать крупные подразделения своих войск на запад. Если те успеют прибыть раньше, чем американцы высадятся в Европе, война будет выиграна. Хуже того, Германия теперь контролировала все ресурсы Восточной и Центральной Европы. Вдобавок рейх по-прежнему стремился к более тесной интеграции с Австро-Венгрией. Вильсон предупредил в Балтиморе в начале апреля 1918 года, что Германия намерена доминировать во всей Евразии.[924] Британский государственный деятель лорд Милнер опасался, что «Центральный блок под гегемонией Германии подчинит себе не только Европу и большую часть Азии, но и весь мир».[925]

Теперь уже Антанте требовалось перехватить инициативу у центральных держав. В начале ноября 1917 года британский министр иностранных дел Артур Бальфур опубликовал декларацию, которая обещала создание еврейского национального государства в Палестине. В региональном масштабе декларация задумывалась как упреждающий удар, призванный помешать туркам – и их немецким покровителям, которые активно присутствовали в Палестине – разрезать Британскую империю пополам за счет нападения на Суэц. Стратегически важная колония еврейских поселенцев будет, как планировалось, охранять подступы к Египту. В более широком контексте декларация Бальфура представляла собой ставку на политическую и идеологическую поддержку евреев всего мира; «Не думаю, что возможно преувеличить международную силу еврейства», – заметил министр иностранных дел Роберт Сесил.[926] Еврейские общины в целом поддерживали свои национальные правительства, однако по отдельности евреи, как правило, тяготели к центральным державам – отчасти из-за российского антисемитизма, отчасти же потому, что многие евреи, особенно в Центральной и Восточной Европе, видели в Германии защитника ценностей человеческой цивилизации. Еврейские лидеры, например, Хаим Вейцман, дежурно намекали, что, если Антанта не сможет обеспечить евреев «национальным домом» в Палестине, это сделает кайзер.[927] Так или иначе, именно британцы искали помощи сионистов, а не наоборот. Декларация Бальфура была продиктована вовсе не заботой стран Антанты о евреях, а чаяниями по поводу того, чем мировое еврейство способно помочь в борьбе против Германии.