Европа. Естественная история. От возникновения до настоящего и немного дальше

Слоны Ганнибала почти наверняка не были прямобивневыми, потому что на монете изображено животное с изогнутыми бивнями. Более того, в римские времена прямобивневые слоны водились только в Экваториальной Африке, весьма далеко от Карфагена. Возможно, слоны Ганнибала происходили от ныне вымершей популяции африканского слона в Атласских горах, состоящей из довольно мелких особей. Но если хотя бы часть слонов была азиатской, они могли происходить от индийских боевых слонов, захваченных египетскими правителями Птолемеями во время военных кампаний в Сирии. Откуда бы они ни были, слоны привыкли к жизни в Европе, выжили в альпийских снегах и вполне успешно наводили ужас на римские легионы.

Через некоторое время после разграбления Рима вестготами в 410 году дорога в Африку открылась снова. Однако теперь это был не сухопутный мост, а маврские суда. Мавры, заселившие многие области Южной Европы в VIII веке, оказались активными «натурализаторами». Известно или есть сильное подозрение, что они несут ответственность за интродукцию в Европу как минимум четырех важных видов млекопитающих: это магот (берберская обезьяна или бесхвостый макак), дикобраз, генета и мангуст.

Генета и мангуст появились где-то после 500 года. Генеты – щедро осыпанные пятнами зверьки из семейства виверровых, которых мавры держали в неволе для борьбы с грызунами (в Северной Африке их до сих пор используют в качестве домашних питомцев). Попав в дикую природу, они сейчас в изобилии водятся на юго-западе Пиренейского полуострова, где также нашли себе дом и египетские мангусты.

Маготы жили в Европе миллионы лет, в теплые периоды добираясь до Германии на севере, но 30 000 лет назад они вымерли, исчезнув со своего последнего европейского плацдарма на Пиренейском полуострове. Однако в Северной Африке маготы выжили и были завезены на Гибралтар примерно в одно время с генетами и мангустами, хотя первое письменное упоминание об этом виде относится только к 1600-м годам. Возможно, маготы исчезли бы на Гибралтаре, если бы не поверье, что англичане будут удерживать скалу лишь до тех пор, пока там живут эти обезьяны.

Британцы оккупируют Гибралтар с 1713 года, однако к 1913 году там оставалось всего десять маготов. Через несколько лет, чтобы предотвратить полное исчезновение, губернатор Гибралтара сэр Александр Годли привез из Северной Африки восемь молодых самок, и ответственность за маготов взяла на себя британская армия. К началу Второй мировой войны на Гибралтарской скале проживали всего семь обезьян, и Черчилль распорядился привезти из Марокко пять самок и поддерживать численность популяции на уровне 24 особей. К 1967 году, когда Испания, казалось, собирается вернуть себе Гибралтар, количество маготов снова понизилось. Обеспокоенный серьезным дисбалансом полов в некоторых группах, заместитель секретаря министерства по делам Содружества отправил губернатору Гибралтара телеграмму в духе комедийных фильмов Carry On:

Мы немного обеспокоены из-за обезьян… Как нам представляется, на первый взгляд кажется, что есть по крайней мере некоторая вероятность лесбиянства, содомии или изнасилований… Кое-кто опасается, что парни с Королевских ворот[274] могут стать кучкой извращенцев… Итак, вы можете запланировать миграцию?³⁰⁰

Сегодня здесь живут 230 маготов, и ими занимается Гибралтарское общество орнитологии и естественной истории. Это единственные дикоживущие обезьяны в Европе.

Хохлатый дикобраз, похоже, тоже появился в Европе вскоре после разорения Рима вестготами в 410 году ³⁰¹. Это очень крупный грызун, массой до 27 килограммов. Окаменелости показывают, что дикобразы некогда населяли Италию и другие части Европы, возможно, до времени 10 000 лет назад, хотя тогда здесь мог обитать другой вид. Сегодня дикобраз в Европе ограничивается итальянским полуостровом, но неуклонно распространяется на север.

Пытались ли мавры с помощью такой интродукции зверей «африканизировать» Европу? Их родина была не в Европе, и некоторые мавры отчаянно тосковали по родине. Ода эмира Абд Ар-Рахмана I, посвященная пальме, которая «подобно мне, жила в далеком уголке земли», задала главную тему андалузской поэзии ³⁰². После падения Гранады в 1492 году и изгнания мавров из Европы в интродукции животных наступило затишье, которое за немногими исключениями длилось до эпохи европейских империй.