Европа. Естественная история. От возникновения до настоящего и немного дальше

После перерыва во много миллионов лет в небесах Европы снова летают попугаи. С 1960-х годов в Риме и пригородах Лондона можно увидеть индийских кольчатых попугаев, иногда с удобством устраивающихся на эвкалиптах. Изначальные районы их обитания – Южная Азия вплоть до Гималаев (что приучило их к холоду) и Африка. Терпим к холоду и попугай-монах (калита), уроженец Аргентины и примыкающих стран. Впервые в Европе в дикой природе его заметили примерно в 1985 году, и сейчас эти птицы расселились по немалой территории. Власти Великобритании недавно обеспокоились таким положением дел и могут предпринять меры против этих попугаев. Однако продолжают появляться все новые инвазивные птицы – например, домовая ворона, которую в 1998 году видели в портовом районе Хук-ван-Холланд в Нидерландах[283]; эта птица из Южной Азии приплыла с каким-то кораблем[284]. Мне также рассказывали, что на Лазурном Берегу обосновалась небольшая популяция больших белохохлых какаду. Я люблю какаду, несмотря на их склонность портить здания, разрушая окна, двери и гидроизоляцию. Если бы я был европейцем, я бы принимал меры против них (скорее с грустью, чем с гневом), пока не стало слишком поздно.

Глава 41. Возрождение хищников

Природа не терпит пустоты и сопротивляется вымиранию до последней возможности. Спустя почти 10 000 лет после того, как в Европе появились лев и полосатая гиена, свой путь на запад прокладывает еще один хищник – самостоятельно, без какой-либо поддержки со стороны природоохранных организаций. Еще полвека назад обыкновенный шакал не заходил западнее Босфора в Турции. Каким-то образом нескольким особям удалось попасть в Грецию и на Балканы. Последние случаи, когда его видели (и убили), были в Эстонии, Франции и Нидерландах[285]. Похоже, что шакалы скоро будут прогуливаться по берегу Атлантики.

Является ли это подобие блицкрига результатом низкой плотности волков на континенте? Восход шакала и закат волка могут оказаться не более чем совпадением. На протяжении большей части плейстоцена Европа была домом для псовых и размером с волка, и размером с шакала, причем зверь размером с шакала обитал в средиземноморском регионе, где исчез примерно 300 000 лет назад. Шакал может выполнять экологическую роль своего вымершего предшественника. В любом случае шакал – новый для Европы важный хищник среднего размера, и он здесь надолго.

Появление шакала произошло в уникальный момент европейской истории. После тысячелетий войн, голода и непрестанной человеческой экспансии, следом за Второй мировой войной наступили десятилетия нового процветания. Численность населения континента стабилизировалась, и оно стало концентрироваться в городах и прибрежных равнинах. Люди покидают деревни в отдаленных и труднодоступных районах, и природа начинает туда возвращаться. Однако сейчас нет королевских указов, требующих возобновить усилия по уничтожению волков и других диких животных. Сегодня таких зверей считают диковинами, к которым надо относиться терпимо или даже с осторожной доброжелательностью. В районе Канэри-Уорф в Лондоне развлекаются тюлени, в Нидерландах видели волков, по улицам Рима бродят дикие кабаны. Экология Европы всего за пару поколений изменилась так резко, что это привело к «оволчению» континента.

К 1960-м годам европейские волки оказались на грани исчезновения. Какое-то количество сохранилось только в Румынии. Однако к 1978 году звери снова появились в Швеции – за счет пары из соседней Финляндии. Шведская популяция увеличилась по-настоящему после прихода еще одного мигранта с партией свежих генов. По состоянию на 2017 год в Швеции и Норвегии живет более 430 волков. Норвегия стремится поддерживать национальную популяцию на уровне 4–6 пометов в год и при этом ограничивать волков небольшим участком вдоль границы со Швецией.

Южнее Скандинавии поголовье волков растет почти повсеместно. Некоторые растущие популяции, например во Франции, вызывают резкое неприятие со стороны фермеров. Но в целом распространение зверей – по крайней мере, до настоящего времени – не сталкивается с особыми проблемами. В Германии в 2000 году была всего одна стая волков. Сейчас их более полусотни, и, похоже, никто этим не озабочен. Такое же отношение превалирует и в Дании, где в 2017 году появилось первое за несколько столетий потомство.

В начале 2018 года волка впервые за век с лишним видели во Фландрии. Бельгия – последняя страна континентальной Европы, которую дикие волки заселяют заново, так что оволчение Европы – как минимум на национальном уровне – завершено. Отношение к окружающей среде, правовая защита дикой природы, обеспеченная европейскими законами, растущая плотность оленей и кабанов около городов, внезапное сокращение населения в горных и холмистых областях – все это способствовало распространению волков. Сейчас в Европе волков больше, чем в США, включая Аляску!