Европа. Естественная история. От возникновения до настоящего и немного дальше

Восстанавливаются популяции этих зверей и в других странах. Благодаря тщательным охранным мерам несколько выживших в Швеции медведей за полвека расплодились до здоровой популяции, насчитывающей свыше 3000 животных. После многих лет балансирования на критическом уровне начали увеличивать численность и две крошечные группы на севере Испании. А вот популяция в Абруццо, всего в двух часах езды от Рима, неспособна к росту: из-за недостатка места для жизни количество животных застыло на уровне 50–60 особей, что создает угрозу инбридинга и вымирания.

В Восточной Европе бурый медведь по-прежнему водится в больших количествах во многих странах, включая Хорватию, Словению, Болгарию и Грецию. Но чтобы увидеть по-настоящему процветающую популяцию, нужно отправляться в Румынию, где проживает более 3000 косолапых – благодаря любившему медведей тирану Николае Чаушеску, который возродил законы caccia medievale и оставил за собой право убивать этих хищников. Их так много, что некоторые роются в мусорных баках на окраинах Брашова, одного из крупнейших городов страны. В целом современная популяция медведей в Европе находится в хорошей форме: их больше, чем суммарно имеется в 48 худших по этому показателю штатах США из 50.

Пиренейская рысь – самый крупный из уникальных хищников Европы. В каменном веке она была широко распространена в Южной Европе, а в исторические времена водилась на Пиренейском полуострове и на юге Франции. Однако полвека назад ее численность начала резко падать – из-за снижения количества добычи (кролики), столкновений с автомобилями, сокращения местообитаний и браконьерства. К началу XXI века осталось всего 100 особей, и только четверть из них были способными к воспроизводству самками, – две популяции сохранились в Толедских горах и на хребте Сьерра-Морена. Масштабная программа разведения в неволе, поддержанная Евросоюзом и обошедшаяся в 100 миллионов евро, отодвинула пиренейскую рысь от порога вымирания: сегодня насчитывается уже более 500 животных. Восстановление этого зверя – один из величайших успехов европейских программ по сохранению природы.

Обыкновенная рысь – это более крупная кошка, которая некогда сосуществовала с пиренейской рысью. Однако ее ареал был куда более обширным и охватывал большую часть Европы. К началу XX века последние убежища оставались в Скандинавии, странах Балтии, румынских Карпатах (европейский рай для крупных хищников) и на Динарском нагорье в Боснии и Герцеговине. Между 1972-м и 1975 годами восемь диких рысей из Карпат выпустили в швейцарской части горного массива Юра: сейчас их более сотни, и некоторых переселили восточнее, в кантон Санкт-Галлен. Реинтродукция производилась и в других странах Европы, и теперь ведутся разговоры даже о возвращении рысей в Шотландию.

Столетиями европейцы безжалостно охотились на тюленей, и многие популяции размножались только в пещерах. Но люди преследовали и убивали их даже там. Ирландец Томас ОʼКрохан оставил описание одной такой охоты на острове Грейт-Бласкет в конце XIX века:

Эта пещера была… очень опасным местом, потому что вокруг вечно было сильное волнение; чтобы попасть внутрь, приходилось плыть долго и боком… Течение сильно засасывало. Снова и снова зев пещеры полностью закрывался, так что вы отчаивались когда-либо увидеть того, кто оказался внутри…

Капитан спросил: «Ну и зачем мы сюда пришли? Неужели никто не готов отправиться в эту дыру?» Мой дядя ответил: «Я войду, если со мной пойдет еще кто-нибудь». Другой человек с лодки сказал: «Я пойду с тобой». Тот парень всегда нуждался в тюленьем мясе, потому что жил по большей части впроголодь…

Дядя ОʼКрохана не умел плавать, но они с напарником забрались внутрь с помощью троса, зажатого в зубах, спрятав под шапками спички и свечи. В результате упорной борьбы им удалось убить всех восьмерых тюленей, укрывавшихся в пещере. «Мир меняется странным образом, – писал ОʼКрохан гораздо позже, уже в 1920-е годы. – Сегодня никто не сунет в рот ни кусочка тюленьего мяса… но в те дни оно было настоящим богатством для людей»³¹⁴. Когда охота прекратилась, поголовье обыкновенных и серых тюленей восстановилось. Сегодня люди забросили остров Грейт-Бласкет, и на его берегах живут и размножаются сотни серых тюленей.