Европа в эпоху Средневековья. Десять столетий от падения Рима до религиозных войн. 500—1500 гг.

Также подготовка Реформации не ограничивалась религиозными и церковными людьми. Недовольство несправедливостью и злоупотреблениями в управлении церковью; запрос на нравственную реформу жизни духовенства; чувство, менее определенное и сознательное, но все же заметное оппозиции папскому абсолютизму; и еще менее четко оформленная, но глубоко коренящаяся неудовлетворенность механическим и формальным христианством церкви, поскольку оно не соответствовало своему изначальному духовному характеру, — все эти чувства были распространены чрезвычайно широко в Европе среди средних классов, по меньшей мере среди тевтонцев, но особенно среди низших сословий, тяжко страдавших от злоупотреблений и имевших меньше всего возможностей добиться возмещения за обиды. Эти чувства сыграли незаменимую роль в подготовке Реформации, но для ее полного успеха были равно необходимы и другие условия.

Одним из обязательных условий была революция, свершившаяся в интеллектуальном мире в век между Гусом и Лютером. Ко времени смерти Гуса Запад только начинал изучать греческий язык. С той поры Европа успела вернуть себе огромный корпус классической литературы, установилось критическое научное отношение к историческим и филологическим источникам. Благодаря этому Лютер имел в своем распоряжении хорошо разработанный метод и аппарат для толкования и исследования, невозможные для любого предыдущего реформатора, и без них его перевод Библии и доводы всех ранних протестантов, во многом носившие исторический характер, имели бы множество недостатков. Но и мир познакомился с независимым исследованием, с провозглашением новых взглядов и опровержением старых. Отнюдь не наименьшая из великих заслуг Эразма перед цивилизацией заключалась в том, что он явился перед всем миром столь примечательным примером ученого, для которого поиск истины является неотъемлемым правом и который стремится туда, куда этот поиск его ведет, и честно заявляет людям о результатах своих исследований. Он не убедил весь мир в своем праве. Но его труд стал венцом столетия, которое со времен Гуса произвело большие перемены в отношении широких масс к интеллектуальной независимости. Одного печатного станка было бы почти достаточно, чтобы объяснить успех Лютера по сравнению с его предшественниками. Уиклиф обращался с почти таким же прямым и энергичным призывом к широким массам и «с удивительной предприимчивостью издавал трактат за трактатом на родном языке»; но Лютер имел большое преимущество благодаря быстрому размножению копий и их дешевизне и покрыл всю Европу изданиями из своей типографии. Открытие Америки, открытие морского пути в Индию и начало всемирной торговли, открытие еще одного мира опыта в возвращенных знаниях по истории и литературе, великие изобретения, вернувшаяся скорость сообщения в Европе и новое чувство общих интересов — фактически все итоги XV века, которые можно вспомнить, соединились, чтобы создать новый дух и новую атмосферу. Лютер обращался к уже совершенно иной публике, чем Уиклиф или Гус, — европейской публике, и не просто знакомой с заявленными новыми идеями, но и в определенной степени толерантной к новатору и ожидающей от будущего великих дел.

Политическая ситуация в Европе во времена Лютера была, по-видимому, существенным условием окончательного успеха Реформации. Огромные владения, приобретенные благодаря удачным бракам Габсбургов, были объединены с теми, что удалось приобрести благодаря дипломатическому мастерству Фердинанда Католика. «Гражданская ветвь», которую представлял император Карл V, казалось, была достаточно сильна, чтобы без колебаний разобраться со всякими нежелательными религиозными взглядами, буде они появятся. Но Карл так и не нашел подходящего момента применить эту силу против протестантизма, пока не стало слишком поздно. На Западе была соперничающая французская держава, меньшая по размеру и очевидным ресурсам, но не столь разделенная, как его собственная, а тесно сосредоточенная в руках блестящего и честолюбивого Франциска I. На Востоке — столь же опасная Турецкая империя в зените своих сил, которая вознамерилась завоевать земли за долиной Дуная. Трижды после Вормсского рейхстага, где был осужден Лютер, когда Карл, казалось, мог свободно применить всю свою силу для истребления ереси, следуя и своей несомненной склонности, и тому, что считал своими политическими интересами — в 1526 году, 1529 и еще раз в 1530 году, — но каждый раз был вынужден терпеть ее из-за внезапного поворота в европейских делах, каких-то новых союзов, заключавшихся против него, когда порой и папа примыкал к его врагам. В 1532 году был заключен Нюрнбергский мир — цена за помощь протестантов против турок, в рамках которого был составлен официальный договор, по которому все оставалось без изменений вплоть до созыва Вселенского собора. Благодаря этому договору протестантизм набрал такую мощь, что, когда в 1547 году император наконец получил возможность атаковать его сторонников, ему не удалось полностью подчинить их, хотя победа была близка.