и захвата лангобардами, Бергамо, обретший самостоятельность, пытался покорить император Фридрих Барбаросса. Город наряду с соседним Миланом вошел в Ломбардскую лигу, нанесшую императору поражение в битве при Линьяно. Немцы ушли за Альпы, а в Бергамо стала править городская коммуна. Традиционная для североитальянских городов борьба между гвельфской семьей Суарди и гибеллинами Коллеоне привела к власти последних. Кондотьер (руководитель военного отряда наемников) Коллеоне стал городским тираном, а после его смерти сильно ослабленный город попал под власть миланских Висконти. Крепнущее могущество соседней Венецианской республики заставило Бергамо в 1428 г. подчиниться венецианцам, что оказалось благом для города, принеся ему несколько веков спокойствия и процветания. В 19 в. Бергамо был захвачен войсками Наполеона и отошел к зависимой от Франции Цизальпийской республике, а после разгрома Наполеона стал владением австрийских Габсбургов, пока процесс объединения Италии не включил его в состав Итальянского королевства.
Здесь впервые стали культивировать растение, которое получило название бергамот, уроженцами Бергамо являются композитор Гаэтано Доницетти, художник Лоренцо Лотто, архитектор Джакомо Кваренги, много строивший в Петербурге и его окрестностях. В 16 в. здесь зародилась комедия дель Арте, одним из главных действующих лиц которой стал Арлекин (Труффальдино), поэтому Бергамо можно считать его родиной.
Старый город, обнесенный в 16 в. кольцом стен, построенных венецианцами, стоит на холме на высоте 380 м, над ним доминируют серые стены крепости Висконти с квадратными башнями и готическая церковь св. Августина с треугольным фасадом, прорезанным двумя стрельчатыми многочастными широкими окнами. Узкие извилистые улочки, застроенные высокими домами, ведут к центральной Старой площади с двухэтажной каменной ратушей 12 в., открывающейся на площадь тремя широкими полукруглыми арками, над которыми, окруженный стрельчатыми трехчастными окнами, над балконом установлен мраморный барельеф с изображением льва св. Марка – герба Венеции, символа принадлежности Бергамо к Венецианской республике. Над площадью вздымается высокая квадратная башня Кампаноне, строившаяся в 11 -15 в.в., еще одна, часовая, башня замыкает площадь с противоположной стороны. В отличие от многих других итальянских городов, преобразованных и перестроенных в эпоху Возрождения, Бергамо остался большей частью средневековым городом, и эта площадь с старым зданием ратуши, вновь отсылает во времена Средних веков, с укрепленными домами, суровыми булыжными мостовыми и настороженным духом ощущения опасности, от которой могут спасти лишь надежные стены родного города.
Галерея ратуши, проложенная на уровне второго этажа и соединяющая ее с соседним зданием, открывает проход с площади к великолепной капелле Коллеоне, пристроенной к кафедральному собору. На нижнем четверике капеллы возвышается шестигранник, декорированный статуарными нишами, на нем – еще один маленький шестигранник барабана с куполом. Декоративный фасад отделан расположенными в шахматном порядке пластинами розового и белого мрамора, в его середине, над полукруглым порталом, открывается большая розетка. Портал фланкирован двумя симметричными окнами с полукруглыми фронтонами, четверик завершается изящной арочной галереей с двумя башенками с колоннами. Внутри капеллы находятся надгробия членов семьи Коллеоне.
Собор Санта-Мария-Маджоре, частью которого является капелла Коллеоне, был построен в форме латинского креста в 12-13 в.в., а в 18 в. над его средокрестием возвели купол. Массивный собор втиснут в узкое пространство городских улиц, практически не позволяющих обозреть его целиком. Перед треугольным фасадом трансепта, обращенным на Старую площадь, выступает на колоннах величественный портал с двумя ярусами арок со скульптурами под балдахинами. Алтарная часть выделена большой полукруглой апсидой с романской аркадой. Интерьер собора был создан в 16-18 в.в. Нефы разделены полукруглыми аркадами на квадратных пилонах с каннелированными пилястрами, своды украшены лепниной и расписаны фресками.
По-соседству с собором стоит симпатичная небольшая церковь, похожая на древний языческий храм. Это темпьето Санта-Кроче, построенная в 10 в. из «дикого» камня в 2 яруса, нижний размыкается тремя полукруглыми апсидами, на нем установлен шестигранник с конической черепичной крышей.