Европейский сезон

Бровки девчонки испуганно взлетели на лоб:

— В каком смысле?

Флоранс не удержалась и хлопнула ладонью по столу:

— Совершенно не в том смысле! Оговорим сразу: я ни в коей мере не принадлежу к SM субкультуре, не имею на тебя сексуальных видов, и никогда не стану домогаться интимных услуг. Речь идет о тебе как о свободной личности. Заодно поговорим о нашем меню.

Мышка заморгала:

— Вам не понравилось? Я пересолила?

— Было вкусно. Но объясни мне, — почему сначала мы сидим на жесточайшей диете, потом лакомимся таким убийственно жирным блюдом?

— Почему же убийственным? — девчонка подскочила, поспешно вытащила из кухонного столика солидную папку. Флоранс увидела толстую стопу листов распечатанных на принтере. Мышка быстро распахнула отмеченную цветной закладкой страницу: — Вот, насчет жиров, …… Превышает норму на одиннадцать процентов, но зато на завтра я планировала очень легкий рыбный салат, и в целом баланс недели будет выдержан полностью.

Флоранс посмотрела на нее с интересом. Аккуратная папка, абзацы рецептов, выделенные цветными маркерами, десятки разноцветных закладок, — Флоранс и сама предпочитала хорошо организованное делопроизводство.

— Ну, допустим. Но почему такие резкие метания? Неделю назад, ничего подобного бараньему бретонскому чуду в меню не присутствовало. Так в чем здесь гастрономическая сверхзадача?

Найни в отчаянии развела руками:

— О какой сверхзадаче может идти речь? Я блуждаю в потемках. Вы мне не даете абсолютно никаких распоряжений. А Госпожа всегда игнорировала вопросы приготовления пищи. Вы со мной почти не разговариваете, — смотрите как на мелкого паучка — и раздавить рука не поднимается, и смысла во мне нет никакого.

— Не сгущай краски. Я совсем не думаю так.

— Вы еще хуже думаете! — яростно пискнула Мышка. — Я знаю, что вы предпочли бы, чтобы я просто исчезла. Вполне вас могу понять. Я бы ушла, если бы могла. Но я не могу. Абсолютно-абсолютно не могу! Остаться без Госпожи для меня хуже смерти.

— Стоп! — Флоранс грохнула по столу, так, что подскочили чашки и испуганно тявкнул Цуцик. — Пока я здесь, ни о каких смертях, пулях в затылок и прочих специфических решениях проблем, речи идти не может. Кэт мне обещала, что смертей не будет, и уж в этом вопросе я уступать не собираюсь.

Мышка сидела, прижав ладони к щекам, из ее глаз катились слезы. Флоранс встала, оторвала от рулона бумажное полотенце, сунула девчонке. Другим полотенцем принялась вытирать разлитое кофе. Мышка, одной рукой утирая слезы, бросилась помогать.

— Фу, — пробормотала Флоранс, — мы ведем себя отвратительно. Причем, — обе. Найни, сядь, пожалуйста, и справься со своими слезами. Линзы потеряешь. Я и сама разберусь с уборкой. Когда-то я умела вытирать столы.

Найни едва слышно всхлипывала. К ней подошел Цуцик, неуверенно ткнулся головой в колени. Флоранс, стараясь, чтобы руки не дрожали, налила кофе.

— Спасибо, — хлюпнула Мышка.

— Не за что. Найни, я не собираюсь тебя выгонять. Это действительно невозможно. Нам нужно найти общий язык или… Собственно, иного выхода нет.

Мышка высморкалась в скомканное полотенце:

— Но, Флоранс, зачем находить со мной общий язык? Я могу сделать все, что вы прикажете. Неужели это не понятно?

— Для меня это не выглядит таким уж однозначным.

— Но почему? — девчонка смотрела с изумлением. — Ведь Госпожа вас любит, а вы любите ее. Разве не логично, что я принадлежу и вам? Как может быть по-другому? Я давно это знала. Еще когда мы искали вас. Я ведь помогала, как могла. И я, и бедный Ричард.

— Найни, у меня голова идет кругом. Я не владею рабами. По-моему, рабовладение в наше время совершенно противоестественный атавизм. Я люблю Кэт, но в этом вопросе совершенно не могу понять и принять её позицию.

— Но вы поймете со временем, — с уверенностью прошептала Мышка. — И поймете что я — слайв. Это куда больше чем рабыня.

— Найни, мне очень трудно понять твою гордость.

— Госпожа тоже не сразу приняла меня такой, какая я есть. Но я изменилась. Почти до неузнаваемости. Хотя, кому меня узнавать? — Найни засмеялась сквозь слезы. — Видели бы вы меня два года назад. Я хороший слайв. И я хорошая прислуга. Флоранс, вы ведь можете меня пока воспринимать как горничную?

— Найни, ты очень хорошая прислуга, но вся проблема в том, что ты не прислуга.

— Но я же очень стараюсь. Если вы будете мною командовать, у меня будет получаться лучше. А потом вы привыкните к моей ненормальности.

— Стоп-стоп, — Флоранс предостерегающе развела руки, — по-моему, ты совершенно нормальная. Несколько экзальтированная и предпочитающая нестандартные сексуальные отношения, но совершенно нормальная. Если и были психические отклонения, то Кэт их из тебя, хм, выбила. Поэтому я хочу заключить с тобой соглашение как с вполне дееспособным и адекватным человеком.

— Да, мадам. Я готова на любые условия. Хотя я обязана вас предупредить, — я все-таки ненормальный человек. Лишь потому, что я начала это четко осознавать, я способно вести нормальную жизнь.