Европейское дворянство XVI–XVII вв.: границы сословия

Процедура аноблирования происходила следующим образом: прерогатива рассматривать просьбы претендентов, принимать решения и выдавать сертификат о дворянском достоинстве за определенный взнос принадлежала Коллегии Герольдов (за исключением тех случаев, когда дворянство даровалось жалованной грамотой короля). При этом герольды не столько требовали от своих клиентов доказательств их прав на дворянский статус, сколько сами выполняли обременительную обязанность привести их документы в соответствующий порядок. «Король герольдов также дает ему за плату новоизобретенный герб, девиз, который, как будут утверждать, найден упомянутым герольдом при изучении и просмотре старинных реестров, где было записано, что его предки в былые времена носили такой герб; или, если он будет делать это честнее и добросовестнее, он запишет, что за заслуги этого человека и определенные качества, которые он видит в нем, и за множество благородных дел, которые тот совершил, он властью, принадлежащей ему как королю герольдов и гербов, дает ему и его наследникам такой-то и такой-то герб… Таких людей иногда пренебрежительно называют джентльменами в первом поколении»[45].

Первоначально было предусмотрено, что претенденты на дворянское звание будут являться к королю герольдов или в коллегию герольдов, чтобы заявить о своих правах. Со временем практика упростилась, и последние стали выдавать сертификаты о дворянском достоинстве во время своих поездок в графства, порою попутно, в ходе визитаций (об этом см. ниже). Это порождало злоупотребления: недобросовестные герольды, а иногда — мошенники, прикрывавшиеся этим званием, разъезжали по округе и предлагали за деньги гербы нетерпеливым выскочкам и сельским снобам. Один такой ловкий мошенник, разоблаченный в 1579 г. в Чешире, выманил деньги у 90 человек[46].

Спрос на дворянские звания во второй половине XVI — начале XVII в. был чрезвычайно высок. Несмотря на то, что герольды отказывали многим в их притязаниях (в 1583 г. в Стаффордшире отказали 47, в 1623 г. в Шропшире — 95), общее количество пожалований дворянских званий было велико. В период с 1560 по 1589 г. — около 2000, с 1590 по 1639 гг. — 1760. Пик приходился на 1570–1580-е гг., когда в год даровалось до 750 пожалований[47].

Разительный контраст английской практики аноблирования с обычаями других стран, и в первую очередь Франции, заставил Томаса Смита, который писал свой трактат во время пребывания в Тулузе, специально оговорить этот вопрос. Он посвятил ему особый раздел: «Позволительна ли английская манера производить в джентльмены столь легко?» В прошлом «государственный человек», Смит приводит резоны, которыми, очевидно, руководствовалась и корона: умножая дворянство, король ничего не теряет, так как число налогоплательщиков от этого не уменьшается, ибо в Англии дворяне наряду с другими сословиями платили налоги. Более того, получение высокого звания стимулирует подданного к выполнению общественных функций, присущих дворянству, и моральному совершенствованию: «Он должен выказывать больше мужества, быть лучше образован, отважнее и щедрее…»[48]

Относительная легкость, с которой люди неблагородного происхождения добивались аноблирования, не должна тем не менее создавать превратного представления о чрезмерном попустительстве короны или невнимании властей к законности актов возведения в дворянство или прав на другие титулы и звания. Контроль за этим осуществлялся постоянно, и даже усилился в XVI в., но при этом акцент делался не на том, каким путем человек получил дворянское звание или титул, достаточно ли он благороден, а на том, законно ли он пользуется ими, не претендует ли на статус, титулы и отличия, не принадлежавшие ему по праву. Важную роль в этом играло развитие в Англии прикладной и научной генеалогии и деятельность Герольдии.

Подъем частного интереса к генеалогии и геральдике наблюдался в среде английского дворянства с XV в. В 1484 г. была учреждена Герольдия, одной из функций которой, наряду с составлением и регистрацией гербов, было и оформление родословий, которые, составленные герольдами и за определенный взнос зафиксированные в Герольдии, получали силу юридического документа.